Loeb Classical Library 417
Augustinus’ On the City of God (seven volumes) unfolds God’s action in the progress of the world’s history, and propounds the superiority of Christian beliefs over pagan in adversity.
Augustinus (354–430 CE), son of a pagan, Patricius of Tagaste in North Africa, and his Christian wife Monica, while studying in Africa to become a rhetorician, plunged into a turmoil of philosophical and psychological doubts in search of truth, joining for a time the Manichaean society. He became a teacher of grammar at Tagaste, and lived much under the influence of his mother and his friend Alypius. About 383 he went to Rome and soon after to Milan as a teacher of rhetoric, being now attracted by the philosophy of the Sceptics and of the Neo-Platonists. His studies of Paul’s letters with Alypius and the preaching of Bishop Ambrose led in 386 to his rejection of all sensual habits and to his famous conversion from mixed beliefs to Christianity. He returned to Tagaste and there founded a religious community. In 395 or 396 he became Bishop of Hippo, and was henceforth engrossed with duties, writing and controversy. He died at Hippo during the successful siege by the Vandals.
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从纯粹的文学技巧角度来看,作者对语言的掌控简直可以用“登峰造极”来形容,但这种精妙往往伴随着极高的阅读门槛。我必须坦白,有好几处引人入胜的对话,我需要反复阅读才能真正捕捉到话语背后的潜台词和讽刺意味。他很少使用直白的形容词来定义人物的情感状态,而是通过大量精妙的场景设置和角色间微妙的肢体语言来暗示一切。例如,他描述一个人物在极度焦虑时,仅仅是反复摩挲手中一枚旧硬币的纹路,这种细节的堆叠,比直接说“他很紧张”要有效一万倍。然而,这种内敛的处理方式也意味着,如果读者稍微走神,就会立刻被抛到队伍后面,丢失了对人物动机的理解。这本书的魅力在于其“密度”,每一个句子都像是被压缩过的黄金,分量十足,但你得有合适的工具才能将其提炼出来。这绝对不是一本可以边喝咖啡边轻松阅读的书籍,它需要的是全神贯注的沉浸。
评分这本厚重的精装本刚拿到手时,那种油墨的香气和纸张的质感就让人心头一震。我得承认,一开始我是抱着一种朝圣般的心态去翻阅它的,毕竟“城邦神话”这个系列名声在外,但这次的阅读体验,说实话,比我想象的要复杂得多。它并非那种能让你捧着就一饮而尽的通俗小说,更像是在一座错综复杂的古代迷宫中摸索前行。作者的叙事手法极其大胆,他似乎完全不顾及现代读者的阅读习惯,时而将视角拉到宏大的历史背景下,用近乎编年史的笔触描绘事件的脉络,时而又陡然切入某个底层人物内心深处极度私密和扭曲的挣扎。那种对人性幽暗角落的挖掘,毫不留情,甚至可以说是残忍。我尤其欣赏他在处理时间线上的那种近乎傲慢的自信,许多关键情节的铺垫,需要读者耐下性子在前面数百页中去寻找那些不起眼的伏笔,但一旦你真正理清了头绪,那种豁然开朗的震撼感,是其他作品难以比拟的。这本书的要求很高,它要求你成为一个耐心的、细致的考古学家,去挖掘文字背后的历史残骸和情感矿脉。我花了很长时间才适应这种节奏,但最终,我确信,这种对叙事结构近乎偏执的坚持,才是其艺术价值的真正所在。
评分读完之后,我久久不能平静,那种感觉就像是刚从一场漫长而真实的梦魇中惊醒。这本书里描绘的“城市”,与其说是一个地理上的实体,不如说是一个精神上的牢笼,一个由权力、信仰和欲望共同铸造的巨大囚笼。我个人特别关注那些描绘社会阶层固化和个体命运无常的部分。作者对于不同阶层之间那种冰冷而坚硬的壁垒,刻画得入木三分。富人区的精致和道德沦丧,与贫民窟里挣扎求生的野蛮和原始生命力,形成了令人不安的对仗。我读到某些段落时,甚至会不自觉地感到一阵窒息,因为那种压抑感不仅仅是文学上的虚构,它似乎触及了人类社会结构中某种亘古不变的残酷真理。不同于一些只停留在表面描摹的社会批判小说,这里的批判是内嵌于人物的血肉和行为之中的,你无法将书中的恶行简单地归咎于某一个“坏人”,而是整个系统都在以一种优雅而高效的方式运转着,吞噬着每一个不合时宜的个体。这让我开始反思,我们今天所身处的“现代都市”,是否也戴着一副相似的面具?
评分说实话,这本书的后劲非常大,远超乎我预期的持久。它不像那些情节抓人的小说那样,读完就扔在一边,而是像一团挥之不去的迷雾,在你日常生活中时不时地浮现出来。我发现自己开始用书中那种略带悲观和警惕的视角去观察周围的环境——公共建筑的宏伟,官方仪式的庄重,甚至邻里之间的客套,都带上了一层隐约的“城邦”阴影。这本书成功地打破了“虚构”与“现实”的边界,不是因为它写得“真实”,而是因为它剥去了我们习以为常的现实世界的表层温情,露出了下面冰冷坚硬的骨架。对于那些习惯了线性叙事和明确主题的读者来说,初读可能会感到沮丧和迷茫,因为它拒绝给出简单的答案或救赎。但如果你愿意与之搏斗,它会以一种近乎痛苦的方式,拓宽你理解人类困境的视野。这是一次艰难但绝对值得的智力与情感上的远征。
评分这次的阅读体验,我感触最深的是其中关于“信仰的变质”这条暗线。城市中的宗教符号似乎无处不在,但它们早已失去了最初的纯净和慰藉,反而成了维护现有秩序和压迫底层民众的工具。作者笔下的神职人员,很多时候比世俗的暴君还要冷酷无情,他们用一套精心构建的神学体系来合理化一切不公和暴力。这种对神圣事物被污染的描绘,带有一种强烈的反宗教情绪,但又极其复杂,因为你无法否认,正是这种信仰体系,在某种程度上维系了那个脆弱的社会结构不至于彻底崩溃。我特别喜欢他处理这种矛盾的方式——他没有简单地进行“好人”与“坏人”的二元对立划分,而是展示了在巨大的历史惯性和集体心理惯性下,即便是怀有良善意图的人,也可能成为体制的帮凶。这种灰色地带的处理,展现了作者深厚的哲学功底。
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