Joseph Epstein's "Fred Astaire" investigates the great dancer's magical talent, taking up the story of his life, his personality, his work habits, his modest pretensions, and above all his accomplishments. Written with the wit and grace the subject deserves, "Fred Astaire" provides a remarkable portrait of this extraordinary artist and how he came to embody for Americans a fantasy of easy elegance and, more complicatedly, of democratic aristocracy.Tracing Astaire's life from his birth in Omaha to his death in his late eighties in Hollywood, the book discusses his early days with his talented and outspoken sister Adele, his gifts as a singer (Irving Berlin, George Gershwin, and Jerome Kern all delighted in composing for Astaire), and his many movie dance partners, among them Rita Hayworth, Eleanor Powell, Cyd Charisse, and Betty Hutton. A key chapter of the book is devoted to Astaire's somewhat unwilling partnership with Ginger Rogers, the woman with whom he danced most dazzlingly of all. What emerges from these pages is a fascinating view of an American era, seen through the accomplishments of Fred Astaire, an unassuming but perfectionist performer who transformed entertainment into art and gave America a new and yet enduring standard for style.
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这本书的文字风格,可以说是一种精致的、带有历史厚重感的散文体,读起来像是在品尝一杯陈年的波特酒,需要慢慢地咀嚼才能体会出其中复杂的层次。作者对二战时期好莱坞的背景描述极具感染力,那段历史的阴影笼罩在阿斯泰尔看似轻盈的舞步之下,形成了一种强烈的张力。我尤其被书中关于他慈善工作的那些记载所触动,那些在聚光灯之外默默付出的努力,与他在银幕上扮演的浪漫绅士形成了有趣的对照。这本书的优点在于它极力避免了对阿斯泰尔进行神化处理,而是将其置于一个真实的、充满局限性的历史语境中去审视。我注意到,作者在引用大量一手资料时,保持了一种审慎的距离感,很少进行主观的价值判断,这使得读者可以自由地去形成自己的理解。相比其他歌颂性的传记,这本书更像是一份严肃的文化研究报告,它探讨的远超一个人的一生,更关乎美国文化中“优雅”的定义是如何被创造和消费的。
评分这部关于弗雷德·阿斯泰尔的传记,与其说是对这位舞蹈巨星辉煌一生的全面梳理,不如说是一次对那个黄金时代好莱坞的侧面回望。作者的笔触非常细腻,尤其是在描绘阿斯泰尔早期在舞台上的挣扎与坚持时,那种近乎苛刻的自律和对艺术的绝对忠诚跃然纸上。书中花费了大量篇幅来探讨他与金吉尔·罗杰斯合作的化学反应,但有趣的是,这些描述更多是聚焦于幕后的技术细节和排练的艰辛,而不是我们在大银幕上看到的那些梦幻般的浪漫场景。我尤其欣赏作者对舞蹈本身美学理论的探讨,如何将踢踏舞、交谊舞的严谨性融入到电影镜头语言中,这部分内容对于非专业人士来说或许略显学术化,但对于舞蹈爱好者而言,简直是宝藏。它不仅仅是“他跳得好”,而是深入剖析了“为什么他跳得好”以及这种好是如何被镜头语言放大和永恒化的。全书的叙事节奏把握得相当到位,在描绘他职业生涯的巅峰期时,仿佛能感受到那种璀璨的光芒,而在描述他晚年转向电视和幕后工作的过渡期,又流露出一种时代变迁的无奈与优雅的退场。
评分坦白说,这本书的阅读体验是比较“慢热”的。它没有那种好莱坞大片般的开场和高潮迭起的情节,而是像一位老派的贵族缓缓为你打开尘封的家族相册。我发现,作者对阿斯泰尔与其女性舞伴——尤其是玛莎·莱杰——之间复杂的情感张力的处理,非常微妙且克制。他没有采用八卦小报式的耸人听闻,而是深入挖掘了艺术合作中那种既依赖又保持距离的专业关系。这种深入挖掘的风格,体现在对阿斯泰尔晚年对“新潮”舞蹈的接纳与抗拒的分析中尤为明显。他如何在保持自身风格的纯粹性与适应不断变化的大众品味之间寻找平衡点,是书中一个非常核心的矛盾。从技术角度看,这本书的注释和索引做得非常详尽,看得出作者在史料考证上花费了巨大的心血,即便是对某部电影中一个不起眼的配角或一个布景师,都有迹可循,这为研究者提供了极大的便利。
评分我最欣赏这本书处理历史人物“传承”的方式。它没有止步于阿斯泰尔的巅峰时代,而是细致地追踪了他的影响是如何渗透到后来的舞蹈家和电影制作人身上的。书中有一段专门讨论迈克尔·杰克逊如何从阿斯泰尔那里汲取了对镜头语言的精确控制感,这种跨越代际的比较分析,让阿斯泰尔的意义不再局限于他自己的时代,而是成为了一个文化符号的参照系。这本书的行文结构仿佛是精心编排的一支舞蹈,时而流畅如华尔兹,时而急促如踢踏,每一个章节的转换都像是乐曲的变奏。不过,书中对于阿斯泰尔在二战后,尤其是米高梅时期合约纠纷的处理,着墨稍显单薄,似乎有些意犹未尽,我更期待看到他在面对好莱坞制片厂体制的压迫时,是如何运用他那标志性的沉着冷静来周旋的。总体而言,这是一部充满敬意,但绝不盲从的传记,它成功地将一位艺术家塑造成了一个可以被严肃研究的文化现象。
评分读完这本书,我脑海中浮现的画面不是那些光鲜亮丽的歌舞场面,而是一个异常专注、近乎偏执的完美主义者形象。作者似乎有意无意地将焦点放在了阿斯泰尔性格中那些不为人知的棱角上,那些让他在竞争激烈的演艺圈中能够屹立不倒的内在驱动力。比如,他对服装、灯光甚至摄影机移动速度的严格要求,这些细节的堆砌,使得“偶像”这个形象开始变得有血有肉,甚至有些难以亲近。我特别喜欢其中几章对阿斯泰尔商业头脑的分析,他如何精明地管理自己的肖像权和财务,这在那个“一切都交给经纪人”的年代,显得尤为前卫和精明。这本书的结构设计得很有趣,它没有采用严格的编年体,而是围绕几个核心主题展开,比如“优雅的哲学”、“节奏的统治者”、“家庭与舞台的边界”,这种非线性的叙事反而让人物的形象更加立体和多维,避免了平铺直叙的乏味,尽管有时我得翻回前面的章节来确认时间线的对应关系。
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