马克·吐温(1835-1910)，原名塞缪尔·朗赫恩·克莱门斯，美国幽默大师、小说家、作家，以及著名演说家，19世纪后期美国现实主义文学的杰出代表。

马克·吐温诞生在一个贫寒的家庭。12岁那年，父亲去世，年少的马克·吐温不得不离开学校而挑起养家糊口的重担。他先后做过印刷所排字学徒、报童、水手和轮船驾驶员等，苦难多舛的童年让他学会面对困难时应勇敢开朗。童年丰富的经历为他日后的创作提供了取之不尽的养分。

1851年，17岁的马克·吐温发表了处女作《拓殖者大吃一惊的花花公子》。

18S时，马克·吐温离开故乡汉尼拔，先后在纽约、费城、圣路易和辛辛那提市做印刷工人。22岁时，他回到密苏里州，花了两年多时间一丝不苟地研究密西西比河，并取得领航员执照，在密西西比河上做了一名领航员。

1861年春，美国南北战争爆发，马克·吐温离开密西西比河，带着满腔的热情参加了南方军。但不久，他认识到奴隶制度下的种族压迫，气愤地退出了军队。他随哥哥到了西部的内华达州，试图在经营木材和淘金热中发家致富，但都没有成功。他在内华达州弗吉尼亚城《事业报》谋得一个差事，任专业记者和专栏作家，其间写了一些幽默小文章。从此他献身于写作长达半个世纪之久。

1863年，他开始使用笔名“马克·吐温”，写作事业渐入佳境。1864年，马克·吐温移居旧金山，开始为《旧金山人》写稿。在那里，他认识了幽默作家阿·沃德和小说家勃勒特·哈特，在他们的鼓励和帮助下，写作水平有了很大提高。一年后，因在纽约的《星期六邮报》上发表幽默故事《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》，各地报纸纷纷转载，他的名字——马克·吐温很快闻名全国。

1866年12月，马克·吐温将他写过的一些幽默和讽刺小说汇集起来编成《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙和其他随笔》出版。这是他出版的第一部书。

1868年到1891年，马克·吐温与家人一直生活在康乃狄格州哈特福特市。在那段时期，他不再为报纸写文章，而是集中精力著书，并先后出版了《艰苦岁月》(也译作《艰难历程》)《镀金时代》《汤姆·索亚历险记》《哈克贝里·费恩历险记》《密西西比河上的生活》《王子与贫儿》《在亚瑟王朝里的康乃狄格州美国人》和《傻瓜威尔逊》等作品。其中《汤姆·索亚历险记》《哈克贝利·费恩历险记》是马克·吐温以密西西比河为背景，以幼年及青年时代的经历为主要素材创作出的脍炙人口的不朽名著。

《哈克贝利·芬历险记》是《汤姆·索亚历险记》的姊妹篇，故事几乎是接着《汤姆·索亚历险记》叙述下去的。故事一开篇，主人公哈克贝利·芬就跳出来作了一番自我介绍，并申明了他和汤姆。索亚的关系。

哈克贝利·芬自幼丧母，父亲又是个酒鬼。由于无人管教，他成天流浪街头，过着无拘无束的日子。后来，哈克和汤姆得到一笔意外之财，便委托撒切尔法官代为放利。哈克也被道格拉斯寡妇收养，但他并不喜欢这种体面却古板的生活方式。

哈克的父亲知道儿子发财后，便回来向他要钱。在多次索要未果之后，他便强行将哈克带到一个偏僻的树林里，把他关进了一间小木棚。父亲常喝个烂醉，喝醉后便狠狠地毒打哈克。哈克忍无可忍，便趁机逃走了。在一个小岛上，他遇见了逃亡的黑奴杰姆，两个人便结伴向大河的下游逃去。

一路上，哈克和杰姆互相帮助、互相信赖，结下了深厚而真挚的友谊。后来两个江湖骗子搭乘了他们的木排，并沿途大搞诈骗活动。当两个骗子蓄谋骗得彼得·威尔克斯的遗产的事败露后，他们又瞒着哈克，将杰姆卖到费尔贝斯农庄。

哈克又气又恼，决心要把杰姆救出来。这时，他恰巧遇到了到费尔贝斯家作客的汤姆。汤姆想出一系列稀奇古怪的招数宋救杰姆，但是在营救杰姆的过程中，汤姆的腿上中了一枪，杰姆也被捉了回去。这时淘气的汤姆才说出真相：原来，杰姆的主人早就给予杰姆自由了。

故事的最后萨莉姨妈想收养哈克，但哈克却不愿再过回那种不能随心所欲的生活，开始在心里酝酿下一个冒险计划了。