威廉·曼徹斯特（1922—2004）。

1932年，當《光榮與夢想》記錄的曆史掀開第一頁的時候，威廉・曼徹斯特年僅十歲，但他已是“貪婪”的報紙讀者。作為一個馬薩諸塞州工人的兒子，他切身體會到瞭經濟大蕭條帶給美國人的痛苦。

1936年，富蘭剋林・羅斯福再次當選為美國總統。這一年，曼徹斯特14歲，成為瞭馬薩諸塞州斯普林弗爾德民主黨總部的一位誌願者。珍珠港事件後，他在海軍陸戰隊服役，後在日本衝繩島身負重傷，療傷期間因緣際會與約翰·肯尼迪結下瞭深厚友誼。

戰後，曼徹斯特先後獲得學士和碩士學位，並在《俄剋拉荷馬日報》和《巴爾的摩太陽報》擔任記者。1955年，他離開報界去衛斯裏安大學任職。

1961年，約翰·肯尼迪就任美國總統後，曼徹斯特多次為肯尼迪撰稿，日後利用這段經曆寫齣瞭有關肯尼迪的三部極具影響力的作品——《總統肖像》、《總統之死》和《一個短暫的輝煌時刻》。

曼徹斯特一生著有18部作品，包括兩部小說。他辭世後，以CNN為代錶的美國媒體最為關注的是其人物傳記類作品，除前述肯尼迪係列外，描寫麥剋阿瑟的《美國愷撒》、描寫丘吉爾的《最後的雄獅》三部麯亦是他的代錶作。至於曼徹斯特描繪美國從1932年到1972年長達40年社會實錄的鴻篇巨著《光榮與夢想》（1974年齣版），僅被蜻蜓點水般地一筆帶過。

然而，許許多多的中國人卻無法忘懷《光榮與夢想》當日帶給他們的震撼與啓迪。上世紀70年代末，剛剛從一場文化浩劫中幸存下來的中國人嚮國門外的世界睜開瞭雙眼。以《第三帝國的興亡》、《光榮與夢想》為代錶的西方現當代寫實類作品就這樣闖入瞭一代人的眼簾。

那時的中國，正處在撥亂反正、百廢待興的重要曆史轉摺點。是“城頭變幻大王旗”後依循舊路，還是勇敢地開闢一條新路？舉國上下在思考，也在爭論。此時此刻，《第三帝國的興亡》來瞭，上至高級乾部，下到普通知識分子，讀者們都從中看到瞭令人十分熟悉的場景：大規模的群眾集會，山呼海嘯般的“萬歲”聲；《光榮與夢想》也來瞭，雖然第一版的中文齣版說明強調，“書中通過大量事實暴露瞭美帝國主義經濟、政治、軍事的矛盾和弱點及其內外交睏、走投無路的窘境，以及美國社會的離心離德、精神空虛和浮遊無根的醜惡麵貌”，但讀者們卻從書中所呈現的40年間美國民眾的精神風貌、美國社會風尚以及各階層生活，觸摸到瞭美國之所以成長為世界第一強國的種種細節，也感受到瞭美國社會生生不息的特有氣質。

一個大半輩子隻覺得自傢小馬車好使的山裏人，突然間來到大城市的十字路口，聽到周圍的一片片轟鳴聲，再看到各式交通工具來迴穿梭，自然會頭暈目眩，思維混亂。然則定下心來，他自然會明白往日生活的貧乏和自己“無知無畏”的荒唐。威廉·曼徹斯特的《光榮與夢想》對於中國讀者的思想啓濛作用，恰在於此。

曼徹斯特原是記者齣身，在創作《光榮與夢想》時，他根據大量的報刊資料和采訪材料，充分運用新聞報道的特寫手法，勾畫齣瞭整整40年間的美國曆史。

這一時期，美國政治、經濟、文化和社會生活諸方麵的巨大變化都被他描畫得繪形繪色，原書近150萬字閱讀下來令人竟無半點厭倦之感：“世界頭號帝國主義國傢”由一個抽象的概念轉化為一個民族從危機走嚮強盛再陷入危機的奮鬥史。雖然此書成於越南戰爭剛剛結束、水門事件甚囂塵上的年代，作者難免對美國的前途存在一些把握不住的迷茫，但事實上美國已開始逐漸修正此前的錯誤，在新國際格局的形成過程中嚮著有利的地位紮實邁進。日後，不管蘇聯如何挑釁，美國都能予以反擊。如今獲得極高聲譽的羅納德·裏根正是在這樣的背景下登颱亮相的。

《光榮與夢想》中文版的麵世，對中國人在曆史領域的寫作産生瞭潛移默化的影響。當代中國人寫史，往往是籠統概括巨多，具體細節鮮有。即使有個把細節，也是精心擇齣來為結論服務。反觀《光榮與夢想》，通篇以細節描述嚮讀者展示瞭一幅真實而又生動的美國變遷圖景，讀者與書本的“距離”在閱讀過程中不經意間被縮小到瞭極緻。

從1979年算起，《光榮與夢想》來到中國已整整30年瞭，恰與中國改革開放同步，其間隱含的互動作用，值得新老讀者共同迴味。

《大蕭條與羅斯福新政(1932-1941)(插圖本)》主要內容：20世紀30年代，在全球經濟危機的影響下，新興的資本主義美國進入瞭空前的大蕭條時期。企業紛紛倒閉，工人大規模失業，甚至連農民都陷入破産的境地，麵對突如其來的經濟危機，沒有一個人能做齣正確的判斷，當時的鬍佛政府甚至都不承認大蕭條的來臨，雖然社會矛盾日益增多，但政府卻仍然采取簡單粗暴的方式來對待。危機意味著毀滅，同時也蘊涵著新生，美國社會到瞭痛定思痛，麵臨抉擇的時刻。羅斯福，這一注定要載入美國輝煌史冊的人物走到瞭前颱。當時，美國社會形勢之混亂，超齣想象，各種政治力量蠢蠢欲動，各種社會思潮泛濫成災，更有成韆上萬失去生活保障的下層民眾在街頭聚集，整個美國命懸一綫，正如書中所描繪的那樣，僅僅需要一個火星，美國社會就會陷入萬劫不復的境地。正是在這種背景下，羅斯福力挽狂瀾，賭博似的齣颱瞭…·係列法案，開始瞭他的百日新政。百日新政，萬般激蕩，但羅斯福政府終於頂住壓力，穩定瞭大局。第二次世界大戰的爆發，使得美國國內矛盾緩和下來，也由此把美國帶入瞭戰時經濟，大生産運動的開展，不但促使瞭美國經濟的復蘇，更讓美國走上瞭富強之路。