Winston Churchill famously described Russia as ‘a riddle wrapped in a mystery inside an enigma’. Even today it remains a country little understood by the West. But as a resurgent world power, with an energy-rich economy, we ignore Russia at our peril. In this timely and revealing portrait, distinguished author and broadcaster Jonathan Dimbleby crosses eight time zones and covers 10,000 miles, from Murmansk in the Arctic Circle to the Asian city of Vladivostok, in an attempt to get beneath the skin of modern Russia. Travelling by road, rail and boat, his epic journey takes him from the neo-classical splendour of St Petersburg to remote and inaccessible parts of Siberia. At the heart of this magisterial account are Jonathan’s encounters with a diverse range of ordinary Russians – from urban intellectuals and the new class of entrepreneurs, to impoverished peasants and Russia’s ethnic minorities struggling to cling to their distinctive identities. Jonathan was the only British television journalist to interview President Gorbachev during the Cold War, and, returning to Russia for the first time since those days, he discovers a land transformed. But despite economic progress, he finds aspects of Russian society deeply troubling, and takes an unflinchingly critical look at the way Russia has been run during the Putin years. For Jonathan, crossing the immense Russian landmass became as much an interior journey as an exterior one, and the book contains painfully honest passages as he struggles to meet the challenges of an arduous film trip against the backdrop of great turbulence in his personal life. Filled with a dazzling array of historical and literary references, Russia – A Journey to the Heart of a Land and its People is a riveting and illuminating account of modern Russia.
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这本书最成功的地方,或许在于它打破了许多刻板印象。它不回避俄罗斯的阴暗面——那些历史遗留的创伤、官僚体系的僵化,但它也没有让这些负面元素占据全部篇幅。相反,作者以一种近乎悲悯的姿态,去探寻这些阴影之下依然存在的生命力。例如,书中提到在某个偏远地区的集市上,人们对待陌生人展现出的那种瞬间的、不设防的慷慨与热情,这种人性中最纯粹的光芒,与国家层面的复杂纠葛形成了美丽的张力。作者的文字里有一种对“边缘地带”的关注,那些不常出现在主流媒体视野中的地方、人物和故事,才是这本书真正的宝藏。阅读完毕后,我对俄罗斯的认知不再是地图上的一个巨大色块,而是无数个鲜活、矛盾、充满生命力的点连接起来的复杂网络。它让人明白,理解一个如此庞大且复杂的实体,需要的是耐心、同理心,以及对历史深层脉络的尊重,这本书无疑提供了一个极佳的切入点和引导。
评分坦率地说,这本书的深度要求读者有一定的文化背景知识储备,否则初读时可能会觉得有些沉重。但如果愿意投入时间去消化,回报是巨大的。作者对权力与信仰之间复杂拉锯战的分析,简直是一部教科书级别的案例研究。他没有简单地将东正教描绘成沙皇的工具,也没有将其神化,而是展示了它在民间精神生活中扮演的润滑剂和保留地的角色,尤其是在那些政权更迭的动荡时期。我印象特别深刻的是作者对“普世情怀”(Vsechelovechnost)的探讨,那是一种超越国界,试图承载全人类苦难的知识分子情怀。作者通过追溯从陀思妥耶夫斯基到索尔仁尼琴的知识分子脉络,清晰地勾勒出这条线索是如何在历史的泥沼中挣扎前行的。这本书的语言风格是极其克制的,作者很少使用夸张的修饰词,而是通过精确的动词和名词,构建起坚实而有力的论证结构,这种冷静的克制,反而比激昂的文字更有力量,让人感到作者的判断是经过了长期、审慎的思考。
评分说实话,这本书的阅读体验是分层次的,它不是那种一口气就能读完的“爽文”,而是需要时不时停下来,合上书本,在脑海中仔细咀嚼一番才能继续前行的作品。作者对于俄罗斯文学和哲学的引用信手拈来,但绝不显得卖弄,而是恰到好处地融入叙事背景,为现代的俄罗斯图景提供了一个坚实的思想基座。我特别欣赏作者对“时间”这个概念在俄罗斯文化中不同处理方式的剖析。在西方叙事中,时间似乎总是线性的、指向进步的,但在俄罗斯的叙事中,时间似乎是循环的,是负载着沉重历史记忆的,这种对时间观的细致辨析,极大地拓宽了我对这个民族理解的维度。书中对不同历史时期的过渡处理得非常流畅,从沙皇时代的辉煌与压抑,到苏联时期的集体主义狂热与个体的挣扎,再到后苏联时代的迷惘与重建,作者都用一种近乎冷静的笔触进行梳理,但字里行间又流露出对人类命运的深切关怀。这本书的结构安排很巧妙,它没有采用传统的编年史体,而是以“主题”串联起地理和历史的碎片,让人感觉像是在解开一个巨大的、层层嵌套的谜团,每一次解开,都有新的发现。
评分我向来对那些试图用简单的标签来定义一个复杂文明的著作感到不屑,而这本书完全避开了这种陷阱。它的力量在于其细腻的观察和对矛盾的拥抱。比如,作者描述在圣彼得堡的冬宫走廊里行走时的那种肃穆感,与他在西伯利亚某个小镇的木屋里,与一位老奶奶探讨“上帝是否存在”时的那种家常和坦诚,形成了鲜明的对比。这种宏大叙事与微观生活的并置,正是俄罗斯的魅力所在。作者在描述地理环境时,也极富画面感,他没有仅仅停留在对广袤无垠的赞叹,而是探讨了这种地理环境如何塑造了俄罗斯人的性格——那种“忍耐力”和“不确定性下的乐观”,是环境逼出来的生存智慧。我个人感觉,这本书的价值在于,它不仅仅是让你“了解”俄罗斯,更是让你“感受”俄罗斯。它成功地捕捉到了那种弥漫在空气中,难以言喻的、既有贵族式的忧郁又有底层人民的坚韧的独特氛围。阅读时我常常会想象自己身处那些场景中,感受那里的气味、温度和光线,这绝非一般的游记或历史书能达到的效果。
评分这本书的封面设计就带着一种厚重的历史感,那种深沉的暗红色调,仿佛能让人嗅到西伯利亚寒风的味道。我一开始被这本书的名字吸引,它没有那种浮于表面的旅游指南的轻快,而是直指“心灵深处”的探寻,这让我对接下来的阅读充满了期待。作者在开篇就展现了极强的叙事功力,他笔下的文字不是简单地罗列事实,而更像是在编织一幅由无数细小观察编织而成的挂毯。比如,他对贝加尔湖畔一个偏远村庄清晨雾气弥漫的描绘,那种寂静和庄严,让我仿佛能听到雪地里脚步声的回响,那种冷冽和宁静的对比,处理得极其到位。接着,作者开始探讨俄罗斯人的精神内核,他没有直接给出定义,而是通过讲述那些在历史长河中沉浮的小人物的故事来侧面展现。我尤其喜欢其中一段关于“托尔斯泰式的矛盾”的描写,那种对宏大叙事的反思和对个体苦难的共情,让我深思。阅读这本书的过程,更像是一次与一位学识渊博、阅历丰富的智者同行,他带着你穿过莫斯科的霓虹闪烁,也带你深入乌拉尔山脉的矿井深处,每一步都充满了对这个复杂国度的敬畏与好奇。文字的韵律感很强,读起来是一种享受,仿佛能感受到作者在每一个词语的选择上都倾注了心血,避免了任何空泛的赞美或指责,力求还原一个真实、多维的俄罗斯侧影。
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