夏洛蒂·勃朗特出生在约克郡的索顿，双亲为帕特里克·勃朗特（Patrick Brontë，1777年—1861年）与玛丽亚·布伦威尔（Maria Branwell），在勃朗特夫妇6个小孩中排行第3，也是勃朗特三姐妹中年纪最大的。1820年4月因为父亲帕特里克在哈沃斯担任副牧师的缘故，所以全家搬到了哈沃斯（Haworth）。母亲玛丽亚于1821年9月15日因癌症病逝，所以夏洛蒂与其他5个兄弟姊妹于是由阿姨伊丽莎白·布伦威尔（Elizabeth Branwell）来照顾。在1824年8月，夏洛蒂与姊妹‎艾米莉、玛丽亚与伊丽莎白一起被送到位于兰开夏（Lancashire）科恩桥（Cowan Bridge）的女子教会学校（后来夏洛蒂在《简·爱》中将它描述为罗伍德学校）。学校的状况是相当恶劣的，这也对夏洛蒂的健康造成了永久的影响，可能也导致了夏洛蒂的两个姊姊玛丽亚（1815年—1825年）与伊丽莎白（1814年—1825年）的死亡。她们在1825年离开学校不久之后就死于肺结核。

在哈沃斯家中的夏洛蒂与布伦威尔、艾米莉与安妮开始创作他们的幻想国度。夏洛蒂与布伦威尔创作了有关安格利亚（Angria）的故事，而艾米莉与安妮则是创作了有关贡代尔（Gondal）的文章及诗篇。这些传奇故事的描述相当详细（目前仍然存在部份的手稿中），提供了他们在儿童时期与青少年早期的乐趣，也为他们未来的文学作品奠下了基础。

夏洛蒂在1831年至1832年间在米菲尔德（Mirfield）的学校就读，在这里她遇到了终生的好友艾伦·奴西（Ellen Nussey）与玛莉·泰勒（Mary Taylor）。在1833年间，夏洛蒂以韦尔斯利（Wellesley）的名义创作了《The Green Dwarf》。在1835年至1838年间，夏洛蒂则在米菲尔德的学校担任教师。夏洛蒂从1839年开始在约克郡担任许多家庭的女教师，一直到1841年为止。后来在1842年夏洛蒂与妹妹艾米莉前往一间位于布鲁塞尔由康斯坦丁·黑格尔（Constantin Heger， 1809年—1896年）与妻子克莱儿（Claire Zoé Parent Heger，1804年—1890年）所经营的私立寄宿学校，为了报答黑格尔夫妇提供食宿与教学，夏洛蒂教导学生英文，而艾米莉则是教导学生音乐。不过因为夏洛蒂的阿姨伊丽莎白·布伦威尔（Elizabeth Branwell）于1842年10月去世而中断。夏洛蒂在1843年1月独自返回布鲁塞尔的寄宿学校，担任教师的职务。这次在布鲁塞尔的寄宿学校期间，夏洛蒂并不快乐，因为她变成孤独、思念家乡的并且深深的爱恋着黑格尔。最后夏洛蒂在1844年1月回到了哈沃斯，后来这段经历也成为了夏洛蒂创造小说《维莱特》与《教师》的灵感。

在1846年5月夏洛蒂与艾米莉、‎安妮联合出版了一本诗集，并且为了回避当时对女作家的偏见而使用笔名。虽然这本诗集后来并没有引起广泛的注意（仅仅只售出两本而已），不过她们仍然决定继续写作，并且开始第一本小说的创作。夏洛蒂后来使用笔名柯勒·贝尔（Currer Bell）来出版前两部小说。关于这件事，夏洛蒂后来写道：

因为不愿意暴露身分，所以我们用柯勒、艾利斯、阿克顿贝尔这些笔名来隐藏本名。这个因为良心不安而做出的暧昧抉择，是假设基督徒对于名为男性的思考是正面的。我们并不喜欢宣布我们是女人，因为——毫无疑问的，我们的著作和思想是不会被称为“女性的”——我们有了模糊的印象：女作家是应该对偏见袖手旁观的。我们注意到评论家有时是如何因为个性而抨击，有时则是用谄媚当作鼓励，这些并不是真正的评价。[1]

《简爱》的第一版封面《简·爱》的第一版封面夏洛蒂的小说被当时的评论家认为是相当粗俗的，大部分的焦点反而在于猜测库瑞尔·贝尔是谁与他是男人或女人这些疑问上面。夏洛蒂的弟弟布伦威尔·勃朗特在1848年9月因慢性的支气管炎与过量饮酒造成的衰弱而去世，虽然夏洛蒂相信他是死于肺结核。艾米莉与安妮也分别在1848年12月与1849年5月因肺结核而去世。所以只剩下夏洛蒂与父亲帕特里克一起生活。

在《简·爱》获得巨大成功的情况下，夏洛蒂的出版商说服她偶尔前往伦敦。夏洛蒂在伦敦显露出真正的个性，她开始参加高贵的社交圈，结交了马蒂诺（Harriet Martineau）、伊丽莎白·盖斯凯尔、威廉·梅克比斯·萨克莱（William Makepeace Thackeray）与乔治·亨利·路易斯（George Henry Lewes）等作家。但是夏洛蒂仍然没有离开哈沃斯超过几个礼拜的时间，因为她不想离开父亲帕特里克的身旁。

夏洛蒂与父亲的牧师亚瑟贝尔尼可拉斯（Arthur Bell Nicholls）于1854年6月结婚。在不到一年后，夏洛特怀孕了。不过在这段期间，夏洛蒂的身体却快速恶化，最后在1855年3月31日去世，死亡诊断书上认定夏洛蒂死于肺结核，不过有许多传记作者认为她的死因可能是在怀孕早期因为严重的害喜（Morning sickness）而导致剧烈的呕吐。不过也有证据显示夏洛蒂是死于斑疹伤寒，她有可能是被丈夫亚瑟的老仆人所传染的（比夏洛蒂还要早去世）。后来夏洛蒂被葬在哈沃斯圣马克教堂的家族墓穴中。

夏洛蒂的好友伊丽莎白·盖斯凯尔于1857年出版了夏洛蒂的传记《夏洛蒂·勃朗特的生平》（The Life of Charlotte Bronte），不过有关夏洛蒂对于黑格尔的感情则是草草带过，因为考虑到这件事可能会对夏洛蒂的朋友、丈夫与父亲带来痛苦。

简爱图片简·爱的父亲是个穷牧师，当她还在幼年时，父母就染病双双去世。简·爱被送到盖茨海德庄园的舅母里德太太家抚养，里德先生临死前曾嘱咐妻子好好照顾简·爱。简·爱在里德太太家的地位，连使女都不如，受尽了表兄表姊妹的欺侮。一天表兄又打她了，她回手反抗，却被舅母关进红房子里，她的舅舅里德先生就死在这间屋子里。她被幻想中的鬼魂吓昏了过。重病一场，过了很久才慢慢恢复健康。

她再也不想呆在里德太太家了，里德太太就把她送进达罗沃德孤儿院。孤儿院院长是个冷酷的伪君子，他用种种办法从精神和肉体上摧残孤儿。简·爱与孤儿海伦结成好友，教师潭泊尔小姐很关心她。在孤儿院里一场传染性的伤寒，夺走了许多孤儿的生命，海伦就在这场伤寒中死去，这对简·爱 打击很大。

简毕业后留校当了两年教师，她受不了那里的孤寂、冷漠，登广告找到了一个家庭教师的工作，于是她来到了桑费尔德庄园。在桑费尔德庄园只有庄园主罗彻斯特和他的私生女阿戴尔·瓦伦斯，而罗彻斯特经常到国外旅行，所以简·爱到桑费尔德好几天也没见到罗彻斯特。

一天黄昏，简·爱外出散步，惊了刚刚从外面回来的罗切斯特的马，罗切斯特从马上摔了下来，简急忙上前去扶他，回到家后简才知道他便是庄园主罗切斯特。罗切斯特是个性格阴郁而又喜怒无常的人，他和简·爱经常为某种思想辩论不休。

在桑费尔德庄园不断发生奇怪的事情。有一天夜里，简·爱被一阵奇怪的笑声惊醒，发现罗切斯特的房门开着，床上着了火，她叫醒罗切斯特并扑灭火。罗切斯特告诉简·爱三楼住着一个女栽缝格雷斯·普尔，她神精错乱，时常发出令人毛骨悚然的狂笑声，并要她对此事严守秘密。

罗切斯特经常参加舞会，一天他把客人请到家里来玩，人们都以为在这场舞会上罗切斯特会向布兰奇小姐求婚。在宴会上罗切斯特坚持要简·爱也到客厅里去，客人们对简·爱的态度十分轻慢，罗切斯特却邀请简·爱跳舞，简·爱感觉到自己对罗切斯特产生感情。

一天，罗切斯特外出，家里来了一个蒙着盖头的吉卜赛人。当轮到给简·爱算命时，简·爱发现这个神秘的吉卜赛人就是罗切斯特，他想借此试探简对他的感情。这时庄园里又来了个名梅森的陌生人，当晚他被三楼的神秘女人咬伤了，简帮罗切斯特把他秘密送走。

不久，里德太太派人来找简，说她病危要见简一面。回到舅母家中，里德太太给她一封信，这封信是三年前简的叔父寄来的，向她打听侄女的消息，并把自己的遗产交给简·爱。里德太太谎称简在孤儿院病死了，直到临终前才良心发现把真相告诉简。

简·爱又回到桑费尔德庄园感觉像回到家一样。回来后，罗切斯特向她求婚，简·爱答应了，并高兴地准备婚礼。婚礼前夜，简·爱从梦中惊醒，看到一个身材高大、面目令人恐怖的女人正在戴她的婚纱，然后把婚纱的面罩撕成两半。罗切斯特告诉她那不过是一个梦，第二天当简醒来时发现婚纱的面罩真的成了两半。

婚礼如期举行，一位不速之客闯进了教堂，声称婚礼不能进行，他说罗切斯特15年前娶梅森先生的妹妹伯莎·梅森为妻。罗切斯特承认了这一事实，并领人们看被关在三楼的疯女人，那就是他的合法妻子。她有遗传性精神病史，就是她在罗彻斯特的房间放火，也是她撕碎简婚纱的面罩。

简·爱悲痛欲绝地离开了桑费尔德庄园。她的仅有的积蓄花光了，沿途乞讨，最后晕倒在牧师圣约翰家门前，被圣约翰和他的两个妹妹救了。简·爱住了下来，圣约翰为她谋了一个乡村教师的职位。

不久，圣约翰接到家庭律师的通知，说他的舅舅约翰简去世了，留给简二万英镑，要圣约翰帮助寻找简·爱。圣约翰发现简·爱是他的表妹，简·爱执意要与他们分享遗产。圣约翰准备去印度传教，临行前向简·爱求婚，但他坦率地告诉她，他要娶她并不是因为爱她，而是他需要一个很有教养的助手。简·爱觉得应该报答他的恩情，但迟迟不肯答应他。当夜，圣约翰在荒原上等待简·爱的答复，就在简·爱要作出决定的时候，她仿佛听到罗彻斯特在遥远的地方呼喊她的名字“简！简！简！”她决定回到罗切斯特身边。

当简回到桑费尔德庄园时，整个庄园变成一片废墟。原来几个月前，在一个风雨交加的夜晚，疯女人伯莎放火烧毁了整个庄园，罗彻斯特为了救她，被烧伤了一只手臂并且瞎了双眼，孤独地生活在几英里外的一个农场里。简·爱赶到农场，向他吐露自己的爱情，他们终于结婚了。

两年之后，治好了罗切斯特的一只眼睛，他看到了简·爱为他生的第一个孩子。