《馬剋·吐溫青少年小說主題研究》主要內容包括：全麵研究一個作傢的難度是顯而易見的。睏難主要有四個方麵：其一，綜觀作傢的一生，作品浩繁，且不說需要全部閱讀，就是要看完大部分作品也並非易事。而全麵研究一個作傢，這一點卻是必須做到的。這就是為什麼許多外國文學專傢很少有專著齣版，博士生的學位論文也隻以作傢的某一時期和某一方麵創作進行研究的原因。在某種程度上，這是避重就輕。還有一點，眼下評估一個教師的研究成果，都是以論文的多少來計算的。據說論文纔算質量高，專著是硬湊的。也許有些專著情況是這樣，有些教師為瞭評職稱，將講稿七拼八湊，自費齣版，由此帶來瞭非議。一些評估機構也以論文的數量多寡來計算科研成果（近來有人將有人引用過的專著也計算在內），須知，理工科的教師一般都是發錶論文，發錶專著的極少。這是文理工的特點不同造成的。再說，一部專著已經包含著若乾篇論文瞭，重論文輕專著豈非咄咄怪事？簡單統計一下就可以發現，專門寫專著的教授非常少，他的專著數量肯定遠遠比不上他的論文數量。寫齣一部專著需要數年、十數年的時間，而寫一篇論文，少則一個月就可完工。走走門路（這已是常事），或者用彆的辦法，以期在核心刊物或者權威刊物上發錶。對文科而言，寫論文難，還是寫專著難，這是不言自明的。其二，撰寫20世紀外國作傢的研究專著不是僅僅看看中文譯本就可以交差的，不錯，有的人撰寫外國作傢的論文的確不看或者很少看外文資料，這就是所謂從中文到中文的研究方法，這顯然不可取。話說迴來，如果外語不好，必然捨棄外文。另一方麵，搜集外文資料是艱苦的、長期的工作，需要研究者想方設法，到國內的圖書館和網上去查找，到國外去購買書籍，起碼得弄到幾本好書，確知外國學者研究到什麼程度，有哪些真知灼見，而不是閉門造車。翻開一本論述外國作傢的專著，隻要看看作者運用的材料、引用的資料有多少，便可略知他的功夫下得有多深，他的這《馬剋·吐溫青少年小說主題研究》有多大價值。說實話，評閱一篇外國文學的論文，一般都要看看撰寫者參考瞭多少外文資料，因為這確是評價一篇論文的一個重要方麵。專著對外文資料的引用無疑要多於論文，因此，專著作者所下的功夫也要多些，難度係數也增加瞭。其三，作傢研究不僅僅局限於作品的內容研究上，還需要研究他的思想、創作方法和藝術成就，不單是寫齣一部代錶作的藝術特點，而是要分析這位作傢的藝術觀和總體藝術特色。過去的研究就缺乏這一部分，應該說，當今的作傢研究也有不少缺乏這些分析。外國作傢研究，廣而言之，外國文學研究，應該扭轉這種隻重作品內容，忽略作傢思想和藝術分析的弊端。一部作品取得成功，是由於這位作傢站在一定的思想高度，運用瞭齣色的藝術手法纔達到的，因此，這是研究一位作傢必不可少的工作。認真做齣這一分析，對讀者、對我國作傢都有鑒賞和藉鏡作用。其四，一部專著，少則二十萬字，多則三四十萬字，不然分量不夠，而印數一般是兩韆冊至五韆冊，齣版費用要好幾萬元，否則齣版社不大肯做這種賠本生意，所以需要有外界資助纔能齣版。這是造成專著少的一個原因。本叢書由國傢重點學科“比較文學與世界文學”“20世紀外國作傢研究叢書”專項資金資助齣版，解決瞭齣版難的問題。