The founding of Colonies by British Settlers in Virginia and Massachusetts at the beginning of the seventeenth century signalled the start of European colonization in North America, and established the origins of the political and social experiment that was to become the United States of America. The geographical separation from Britain, combined with a range of new experiences and contacts, led to the emergence of a distinct style of language and new vocabulary. Eventually, this was to attract the attention of educationalists and philologists, forming the subject of much debate throughout the nineteenth century. This set reprints a wide range of source texts invaluable to the study of American English. Volume I contains a selection of articles chronicling the debate over Americanisms in both the American and popular British press. Additional volumes comprise several glossaries of American English that illustrate the growing creativity, autonomy and specialization of the language, as well as the linguistic debates of the era. The collection will be of key importance in the study of the first 'world English' to stake its claim outside the British Isles. The issues that arose in the development of English language in America were later to emerge in many other colonial settings where English was adopted as a language - both in settler colonies such as Australia and New Zealand, and in administrative colonies such as India, Malaysia and the Philippines. More particularly, for scholars and students interested in researching the historical development of English in America, this set brings together for the first time, a selection of the most important texts in an accessible and coherent form.
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这本关于美式英语从1781年到1921年的发展历程的书籍,无疑为我们打开了一扇深入了解美国历史和文化演变的大门。它不仅仅是语言学上的考据,更是社会变迁的生动记录。作者以其渊博的学识,细致入微地梳理了这一时期美国英语词汇、语法乃至语音上的关键转折点。我特别欣赏书中对不同地域语言差异的对比分析,比如新英格兰地区与南方地区在特定词汇上的微妙分歧如何反映了早期美国社会结构的不同侧面。那种将语言现象与当时的政治事件、移民浪潮乃至技术革新紧密联系起来的叙事方式,使得原本可能枯燥的语言史变得引人入胜。书中对于一些特定俚语和俗语的起源追溯尤其精彩,它们就像是那个时代无声的历史证物,通过文字得以重现。可以说,这是一部需要细细品味的著作,每一次重读都能发现新的细节,领悟到语言在塑造国家身份过程中所扮演的不可或缺的角色。
评分这本书的结构安排堪称教科书级别。它没有采取简单的编年史式的罗列,而是以主题驱动,将语言发展的脉络清晰地划分开来。例如,专门开辟章节讨论“西部拓荒中的语言创造力”,或者“城市化进程对俚语爆炸式增长的影响”,这些主题的设置极为巧妙,避免了线性叙事的单调。它展现了一种动态的视角:语言不是静止的规范,而是一个不断被使用者塑造、反馈和重新定义的有机体。通过对特定时期文学作品中语言使用的对比分析,读者可以直观地感受到不同世代美国人是如何看待和使用他们的母语的。这种对历史语境的精妙捕捉,使得书中的论断具有了极强的说服力,即语言的发展史就是美国社会发展史的影子。这种层次感和立体感,使得这本书即便是作为参考工具书,也比许多同类书籍更具指导意义。
评分对我个人而言,这本书最大的魅力在于其叙事的流畅与平衡。很多语言史著作容易陷入对特定语言现象的过度技术化分析,使得非专业读者望而却步。然而,此书却能始终保持一种清晰、优雅的文风,即便是在讨论复杂的音位演变或句法结构重组时,也总能找到恰当的比喻或实例来帮助理解。书中引用的原始文献片段往往信手拈来,它们如同舞台上的道具,生动地还原了当时的语言场景。我尤其关注了十九世纪中后期,随着大规模欧洲移民涌入,英语在吸收外来语汇时展现出的惊人韧性和包容性,这与美国社会快速的文化融合是相辅相成的。它让人深思,今天的我们习以为常的表达,是如何在那些充满探索与矛盾的年代里被一步步雕琢而成的。这种历史的厚重感,使得每一次翻阅都充满了敬意。
评分我必须承认,这本书的广度和深度令人印象深刻,它几乎覆盖了从官方文件到民间信件的各个层面。尤其是在探讨“正式”与“非正式”英语界限模糊化的过程时,作者的论述尤其精辟。它揭示了在追求民主和平等的社会思潮下,语言规范如何逐渐松动,民间口语如何反过来影响和丰富了书面语的现象。十九世纪末期,随着教育普及和大众传媒的兴起,语言的标准化与地方特色的保留之间展开的拉锯战,被描绘得淋漓尽致。我能从中体会到一种挣扎的美感:既要保持语言的清晰度以利于国家层面的沟通,又要允许地方和阶层声音通过独特的语言表达得以彰显。这种对复杂张力的描摹,而非简单的线性进步论,使得全书的论述显得异常成熟和具有思辨性,绝对是一部值得反复阅读和珍藏的佳作。
评分阅读此书的过程,与其说是学习历史,不如说是一次沉浸式的“时间旅行”。1781年,一个新生的国家正在努力定义自己,而语言便是其中最核心的战场。书中对于独立战争后,美国知识分子如何自觉地寻求摆脱英式英语束缚,构建具有“美国特色”的表达体系的描摹,极具启发性。那些关于词源的辩论,那些对新事物新概念的命名权之争,都折射出国家认同的构建过程是多么的复杂和充满张力。我仿佛能听到那个时代作家们笔下独特的韵律,感受到报纸头版上那些充满激情的修辞手法。作者没有止步于罗列变化,而是深入探讨了为什么这些变化会发生,例如工业化对专业术语的冲击,以及大众媒体的兴起对口语化的推动作用。这种宏大叙事与微观文本分析的完美结合,让这本书的价值超越了纯粹的学术研究,成为理解美国精神内核的一把钥匙。
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