Praying for practical benefits is a common religious activity in Japan. Basing their work on a fusion of textual, ethnographic, historical and contemporary studies, the authors of this volume demonstrate that far from being marginal, the concepts and practices surrounding "genze riyaku" lie at the very heart of the Japanese religious world. The authors discuss the economic and commercial aspects of how and why institutions promote practical benefits, drawing attention to the dynamism and flexibility in the religious marketplace. The authors also examine the business of guidebooks, which combine travel information with religious advice, including forms of prayer for the protection against embarrassing physical problems and sexual diseases.
Ian Reader teaches at the Scottish Centre for Japanese Studies, University of Stirling, Scotland, and until recently was also a senior research fellow at the Nordic Institute of Asian Studies, Copenhagen.
George J. Tanabe, Jr., is professor and chair in the Department of Religion, University of Hawai'i.
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这本名为《Practically Religious》的书,与其说是探讨宗教信仰,不如说更像是一次对现代生活与精神追求之间复杂关系的深度剖析。作者并没有陷入高深的哲学思辨或刻板的教义阐述,反而以一种近乎纪实的手法,描绘了当代人在快节奏、物质至上的社会中,如何试图在日常琐事中寻找某种精神支柱或道德罗盘。书中对“实践”二字的解读非常到位,它不是指僵硬的仪式,而是指在面对职场压力、家庭责任、乃至个人焦虑时,人们不自觉地流露出的某种行为模式和价值观的投影。比如,书中花了大量篇幅讨论“效率至上”与“内心平静”之间的张力,一个在硅谷工作的年轻人在连续加班后,选择用冥想来对抗倦怠,这种做法究竟是真正的精神解脱,还是另一种形式的自我优化工具?这种模糊地带的探讨,引人深思。更令人印象深刻的是,作者对“社群”的观察。在原子化的现代社会里,人们渴望连接,却又害怕被定义。书中描绘的那些看似松散的线上互助小组,或者偶尔参与的志愿者活动,都成了人们在寻求“意义”时搭建的临时庇护所。这种对微妙人际动态的捕捉,使得整本书读起来非常贴近生活,仿佛作者就坐在你旁边,用一种略带戏谑但又充满同理心的口吻,跟你分享他观察到的那些“不那么虔诚,但非常真实”的信仰实践。
评分如果用一个词来形容这本书给我的感受,那就是“清醒的迷茫”。它并非一本教人如何信仰的书,更像是一本教人如何面对“不信仰”或“半信仰”状态下的生存哲学的指南。作者的文风变化多端,时而像一个严谨的社会学家,用冷峻的统计数据和历史对比来支撑论点;时而又像一个失意的哲学家,在字里行间流露出对现代文明异化的深深忧虑。我尤其欣赏作者在处理“社群归属感”这一主题时的谨慎态度。当代人渴望社群,但又害怕被社群的教条所束缚,因此他们创造出许多“低承诺”的连接方式,比如定期的主题聚会或线上的“打卡”。书中对这种“浅层深度连接”的描述,精准地捕捉到了当下社交模式的尴尬之处——我们既不愿完全孤立,也无法彻底融入。这种探索让读者不断地反思,自己所参与的那些看似有意义的活动,究竟是真正滋养了灵魂,还是仅仅填补了日程表上的空隙,提供了一种“我很忙、我很投入”的错觉。
评分翻开这本书,我立刻感受到一股冷静而克制的叙事力量,它避开了所有关于“神迹”或“启示”的宏大叙事,转而聚焦于生活中的微小断裂。作者的笔触细腻得令人心惊,他似乎对人类普遍的“精神饥渴”有着超乎寻常的洞察力。与其说这是一本关于宗教的书,不如说它是一份关于现代人“如何努力装作一切尽在掌控”的心理学报告。我特别喜欢其中关于“仪式感”的章节,作者并没有把它浪漫化,而是将其解构为一种对抗无序和虚无的心理防御机制。比如,早晨起来坚持阅读一段“励志名言”的行为,其驱动力究竟是追求真理,还是仅仅为了获得一天行动的“入场券”?这种对动机的深入挖掘,让人在阅读过程中不断地自我审视。书中穿插的一些人物访谈,虽然匿名,但其提供的细节却极其真实,涵盖了从金融精英到自由职业者的各种人群。这些人的“实践”往往是碎片化的、功利化的,但恰恰是这种不完美,才构成了本书最核心的魅力所在——它承认了人性的复杂和矛盾,没有给出一个标准答案,只是提供了一面镜子,让你照见自己那些既想追求崇高,又离不开日常琐碎的挣扎。
评分这本书的叙事结构非常巧妙,它没有采用线性的论证,而是像一张巨大的思维导图,将各种看似不相关的现象并置在一起,让读者自己去寻找连接点。我感觉自己像是在一个巨大的、光线昏暗的博物馆里漫步,展品都是关于“现代精神生活”的物件,它们摆放得如此接近,以至于它们的意义开始相互渗透和转化。有一部分内容深入探讨了“消费主义”如何成功地“宗教化”了我们的生活,例如对特定品牌的热衷,对健康生活方式的近乎狂热的追求,这些行为模式在功能上与传统宗教的虔诚并无二致,都是为了寻求秩序感和优越感。作者将“信仰”的范畴无限扩大,以至于它几乎覆盖了所有人类追求意义的努力。这种广度令人叹服,但同时也带来了一丝阅读上的挑战——你需要保持高度的专注力,才能跟上作者在不同文化案例和理论框架之间快速的跳跃。但对于那些渴望从日常细节中挖掘深层文化动因的读者来说,这无疑是一场智力上的盛宴。
评分读完此书,我的第一反应是,我需要重新定义我日常生活中那些被我视为“理所当然”的行为习惯。这本书的价值不在于它提供了什么新的信仰体系,而在于它彻底地剥离了我们日常行为的“神圣外衣”,让我们看清其底层的心理动因。作者对于“身份构建”的论述尤其具有冲击力,他指出,在后现代社会,个人身份的稳定越来越依赖于我们所选择的“实践小组”——无论是一个极简主义者的社群,还是一个专注于复古手工艺的圈子。这些实践成了我们向外界宣告“我是谁”的无声宣言。书中对科技和精神实践的交叉分析也十分引人入胜,比如AI生成的内容在多大程度上可以满足人类对“超越性”的渴望?这种前瞻性的思考,将传统议题抛入了最新的技术语境中。总的来说,这本书的语言是精准而富有张力的,它不煽情,但能让你在心底深处产生强烈的共鸣,因为它直面了我们这个时代最核心的难题:如何在拥有太多选择、却又感到越来越空虚的境况下,诚实地活下去。
评分人生是一台existential pachinko machine,最終的には神頼みです(*゚▽゚*)
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