瑪夏．漢彌頓

Masha Hamilton

美國作家，曾任美聯社駐外特派員多年，待過中東、莫斯科、阿富汗、肯亞等地，擅長從真實新聞事件取材，轉化為虛構長篇小說，迄今出版四部小說，皆得到極高評價。

瑪夏的第一部小說《千階之梯》（Staircase of a Thousand Steps, 2001）是美國獨立書商的精選書，並榮獲「邦諾書店發現新人獎」，內容描寫住在約旦河谷一位具有心靈感應能力的女孩的成長故事。第二部小說《我們之間的距離》（The Distance Between Us, 2004）入選《圖書館期刊》年度最佳書籍，是戰地女記者在中東痛失愛人的故事。第三部小說《駱駝移動圖書館》（The Camel Bookmobile, 2007）是根據雜誌報導非洲肯亞的「駱駝圖書館」事蹟之後，所寫下的小說。第四部小說《三十一小時》（31 Hours , 2009），也是美國獨立書商選書，描寫一位美國母親發現兒子竟改信伊斯蘭教，並接受恐怖行動訓練，將到巴勒斯坦執行任務。

除了小說創作，瑪夏的記者生涯也豐富多彩。她在中東的五年內，曾採訪過巴勒斯坦暴動、以巴和談、以色列從黎巴嫩撤退等等國際重大新聞。其後又擔任《洛杉磯時報》的莫斯科特派員，長達五年，除了撰寫報紙專欄「寄自莫斯科的明信片」之外，也為美國國家廣播公司／互助廣播網提供報導。她採訪克里姆林宮的動態，也寫蘇聯瓦解期間戈巴契夫與葉爾欽治下的俄羅斯平民生活。二○○四年她改駐阿富汗，二○○八年返美。

2006年，瑪夏在完成《駱駝移動圖書館》的初稿後，與女兒一同飛往肯亞，親自見證駱駝圖書館的運作方式，也感受到當地人期待看到書本的熱切心情。2007年她為「駱駝圖書館」展開募書募款運動。此外，她在2009年開始推廣「阿富汗婦女寫作計畫」（Afghan Women's Writing Project），培育有寫作才華的阿富汗婦女，並引進美國的女性作家與老師與阿富汗婦女交流。

瑪夏和家人住在紐約市布魯克林區。寫作之外，她也擔任雅多藝術社區（Yaddo）、藍山藝術中心（Blue Mountain Center）等團體的小說研究員，並在全美各地的寫作班授課。此外，她也是有執照的指壓按摩師，目前正在學傳統泰式按摩。

瑪夏．漢彌頓的官網：http://www.mashahamilton.com/

《駱駝移動圖書館》中文官網：http://www.ylib.com/hotsale/Bookmobile/index.asp

女圖書館員費歐娜不顧親朋好友的反對，自願到非洲肯亞擔任「駱駝移動圖書館」的志工。這個由西方資本家贊助的巡迴圖書館，將書箱放在駱駝背上，前往各個偏遠村落間巡迴、推廣圖書。由於書本得來不易，於是施行一套嚴格規定：只要有一人沒還書，全村就被列為拒絕往來戶。

有一天，「駱駝移動圖書館」依例巡迴到一個小村米迪迪瑪，沒想到，村中的問題人物傷疤男孩竟然不肯歸還書。按規定，駱駝移動圖書館將不再造訪。費歐娜為了讓全村渴望看書的孩子能繼續借書，決定隻身留在村中找出遺失的書。因而發現了長期被村民孤立的傷疤男孩的秘密，同時，她也愛上不該愛的人……

作者瑪夏．漢彌頓巧妙地運用多重視角來呈現這個故事：熱血的女圖書館員、極力倡導閱讀識字的鄉村教師、反對閱讀的教師妻子、渴望藉由知識遠離村子的少女、藏書的男孩，以及村中捍衛傳統的長老……等等，構成一幅精采的非洲人物誌。