霍桑不愧为美国19世纪后期浪漫主义作家的杰出代表，他强调作口应有超出一般性主题之处的哲理的深刻性，在写作手法上如上述的种种创新，都在美国乃至世界文学史上独立一帜，自然也就为后世所推崇。从麦尔维尔开始，亨利·詹姆斯、威廉·福克纳，直至当代的犹太作家索尔·贝娄、黑人女作家托妮·莫瑞森等无不予以继承和发挥。

-----------2008年《人物》杂志

目录

羽毛头

胎记

小伙子古德曼·布朗

拉帕契尼的女儿

罗杰·马尔文的葬礼

地球的大灾难

唯美的艺术家

牧师的黑面纱

欢乐山的五朔节花柱

海德茖医生的试验

威克菲尔德

会预言的画像

安迪考特和红十字

伊桑·布兰德

我的亲戚莫里诺斯少校

后记

译者前言

17世纪早期，当一批清教徒乘坐着“五月花号”抵达美洲，并开始在那片黑土地上耕耘播种时，一个伟大的民族、一个日后为全世界瞩目的国度从此踏上了一步步繁荣兴旺的道路。而位于美国东北角，包括六个州（缅因州、新罕布什尔、佛蒙特、马萨诸塞、罗德岛、康涅狄格）的新英格兰，更是人杰地灵，它以自己肥沃的土地、火红的枫林、碧蓝如洗的天空和奔腾的河流孕育了美国早期的文明，成为“美国文艺复兴”的发源地和理想主义者探索自然、自我及人类灵魂的.19世纪，新英格兰涌现出大批优秀文人。其中，有个特别善于讲故事的人，后来成为美国文学史上举足轻重的人物，那就是撒尼尔·霍桑（1804--1864）。他被称为美国19世纪最具影响的浪漫主义小说家之一、美国浪漫主义文学中心理小说的先驱。

霍桑于1804年的美国独立日，即7月4日，诞生在马萨诸塞州古老、闭塞、沉闷的小镇萨勒姆。这个没落世家是早期从欧洲来到美国的清教徒家庭，本性为赫桑（Hathorne)，但纳撒尼尔在大学时代自作主张给自己的姓氏里加了了一个字母“W”，改为霍桑（Hawthorne)，以示与先祖有别。原因是他的五世祖约翰·赫桑据说是审判1692年萨勒姆驱巫案的三大法官之一，当时那件案子处死了许多被指控为“女巫”的妇女，审判残酷而荒谬，臭名昭著，对霍桑幼小的心灵和成人后思想都产生了深深的伤痕影响。霍桑改姓，一方面是表示自己耻于为这样的祖先的后代，另一方面也是为了消除当时某个被处死“女巫”的丈夫对赫桑家族的诅咒。霍桑幼年十年不幸，四岁时，父亲出海，因热病死于加勒比海的苏里南岛。其后，其母带着他和两个姐妹寄居在舅舅家中。九岁时又不慎因跌伤了腿而变得微跛。丧父之痛、令人自卑的足疾、寄人篱下，这种种遭遇使这个天性原本羞怯内向的孩子愈发孤独、自闭。长大后，在亲戚资助下霍桑进入缅因州的博多因学院，在大学里结识了不少日后成为名人的同学，如诗人朗费罗、作家霍雷肖· 布雷奇，及后来成为第十四届总统并给了霍桑很大帮助的皮尔斯。毕业后霍桑又回到了萨勒姆小镇，在长达十二年的时间里离群索居，几乎终日与舅舅家和寒勒姆当地图书馆里藏书作伴，那些书中有不少是关于巫术、传奇的，但同时，他也游历了整个新英格兰，默默地观察了风土人情。来自阅读和旅行的精神给养无疑进一步丰富了他本来就很旺盛的想象力，对他天性中唯美、浪漫、内向、孤独、忧郁、喜欢独思冥想等特征起了明显的强化作用。幽居的生活方式、长期的沉思默想、茕茕孑立的个性，这些因素汇集在霍桑身上，使他的作品注定了具备了浪漫主义文学的典型特征：偏爱表现主张世界，注重抒发个人的感受和体验；象征意味强烈，对比奇异夸张，充满异常情节和神秘色彩。

霍桑一生创作颇丰，有7部长篇罗曼司（即传奇故事，还有两部未完成），七部短篇故事集，一部为皮尔斯做的传记，和大量游记、随笔。1841年，他加了爱默生等超验主义者办的乌托邦式的布鲁克农场，不久就退出。霍桑两度在塞勒姆海关任职，后来又因和老同学、做了总统的皮尔斯的私人关系而赴英国利物浦担任美驻英领事，晚年还曾在意大利侨居过一段时间。最终，对故事的深深眷恋促使他回到祖国。1864年5月19日，在老友皮尔斯的旅行途中，霍桑在新罕布什尔州普利茅斯的一家小旅店去世，5月23日葬入康科德睡谷公墓的作家角。这位美国文坛巨匠的一生，虽然屡遭起起落落，却从未停止过文学创作，而后世对他的阅读，也代代传承，永无止息。