释迦牟尼佛传《三昧地王经》(Samadhiraja Sutra)，讲述心灵实相的真义时，他询问在坐的弟子们，谁愿意发愿，日后转世再来，以守护这殊胜的智慧。菩萨月光童子(Dawu Shunnu)发誓他愿意，多年之后，他转世为冈波巴尊者——由密勒日巴处领受了完整的法教，并弘扬心灵的本质大手印(Mahamudra)法教于全西藏。

冈波巴(西元1079-1153) 生于东藏的纳(Nyal)，他的父亲是医生，培养他，使他在很年轻的时候就成就为一位善巧的医生，为许多人们解除疾病之苦。然而，一次严重的传染病，他未能挽求他的妻子及子女的性命。从此，他出离了世间的生活，领受了比丘戒，将自己沉浸于经续道次第的研读，并发大愿心，要毫无分别心地利益一切有情众生。各种不同的征兆出现在他的梦中，预示他将解脱证悟，将会在全神贯注的一味禅定中，持续数日。

有一天，冈波巴从旁听到三位乞丐正在讨论密勒日巴所展现的神迹，就在听到这位伟大瑜伽士的名字的当下，冈波巴被虔诚心征服，当场昏倒。当他醒来后，他开始要去寻找这位伟大的上师，其时，密勒日巴正在偏僻的山区闭关。冈波巴在旅途中，心完全被盘据了似的，竭力寻找，时常因为体力衰竭虚弱而昏倒，最后，他抵达了密勒日巴的足前，密勒日巴接受他做为弟子。

密勒日巴传授他噶举传承的主要法教，包括那洛六法，然后，将冈波巴送到人迹罕至的山洞去作禅修，在那里，冈波巴很快地便生起修行道上的各种经验征兆。有一次，他经验到山洞中充满了本尊。另一次，他见到自己全身只有血管与骨头，而没有皮肉。还有一次，他修行所在的山谷，充满了烟雾，他被迫摸索着回到密勒日巴的跟前。每一次，密勒日巴都告诉他，不要太执着于外相，告诉他：“不是好也不是坏，继续修行！”。由于他前世的高度证悟，以及他对密勒日巴的信赖，冈波巴进步地非常快速。最后，密勒日巴传予他所有珍贵的法教及灌顶，然后，送他到中藏去发展他的修行。

经过多年隐僻荒山的禅修，冈波巴获致证悟，并清晰地亲见他的上师是金刚总持。正如密勒日巴所预言的，当地的本尊，邀请冈波巴在达波(Dagpo)建立寺庙，在那儿，许许多多的弟子们聚集过来，领受他所开示的噶举传承法教。在这段期间，冈波巴多次显现他的超能力，常常化现为释迦牟尼佛，或观世音菩萨。很多人报告说，他们同时见到他在一地主持荟供，又在另一地主持开光，且在第三地讲学。最后，在他进入究竟实相般涅槃的时候，天空充满了无尽的彩虹，及白色的舍利塔，且降下花雨，这代表一位完全证悟者的圆寂。

《妙法如意宝解脱庄严论—大乘道次第》是藏传佛教噶举派第三祖冈波巴大师所造的一部殊胜论著，在藏传佛教历史上具有非常重要的地位。

佛法的修道次第，是佛经中本有之义，而由诸大菩萨在论典中开显。在经历了朗达玛灭佛之难后，印度的阿底峡尊者在雪域重燃正法明炬，其最重要的贡献就是系统提出了修道次第，并著有《菩提道灯论》，其后中国藏地祖师大德宣讲道次第者渐多，而冈波巴大师的《妙法如意宝解脱庄严论—大乘道次第》可谓中国藏地本土论师较早阐述道次第的一部论著。在这部论著中，大师将噶当派的窍诀和大手印教言作了完美的结合。其内容可用“因与所依及助缘，方便果位与事业”来概括，全论教理并重，以菩提心修法提纲挈领，含摄了三士道修法的精华。本论引证丰富，对于被称为五部大论的因明、俱舍、戒律、中观、般若的内容均有涉猎，尤其是本论列专节阐述基石，而这对于趋入大手印正见具有重要意义。学人若能深切领会本论的宗旨，则上能对菩提佛果产生无比希求之心，下能对一切众生悲愍利乐之心，这也正是所有殊胜论典的加持力所在。