希拉裏·斯波林，是亨利·馬蒂斯的傳記《繪畫大師馬蒂斯》一書的作者。希拉裏·斯波林憑藉該書獲得2005年度惠特布萊德奬。她也為小說傢艾維·康普頓-伯內特寫過傳記並榮獲海涅曼文學奬和庫珀奬。她是《觀察傢》報的文學編輯。她還定期為《觀察傢》報和《每日電訊報》撰寫評論。

《埋骨:賽珍珠在中國》：賽珍珠（Pearl Buck）一八九二年美國齣生，父親是傳教士。她四個月大時隨父母來到中國江蘇，在鎮江長大。賽珍珠跟母親學英語、跟一位孔先生學習漢語和中國文化。

據賽珍珠迴憶錄記載，他們居住在一間破舊小磚屋，地麵下陷，到處蜈蚣和蠍子。客廳書架擺放瞭一套藍色布封麵的《狄更斯全集》，她的小手剛好觸及，經常拿下來閱讀。賽珍珠從小愛好寫作。

讀狄更斯之餘，賽珍珠跟村中小孩在屋後山墳追逐玩耍；經常見到野狗啃噬草叢中的棄嬰白骨。

賽珍珠十八歲返迴美國讀大學。畢業後，因母病，重迴中國。二十五歲時，與農業經濟學傢蔔凱（John Buck）結婚，定居安徽。 蔔凱由美來華，專程教導中國農民以科學方法種田。賽珍珠隨夫上山下鄉，瞭解民情，為後來獲奬的《大地》搜集寫作素材。

一九二一年賽珍珠全傢遷居南京。她在金陵大學和南京大學教授英語之餘，開始寫作。一九三零年齣版第一部作品《東風．西風》（East Wind: West Wind）；翌年，她僅花瞭三個月便完成瞭《大地》（The Good Earth）；一九三二年獲得普立茲奬，成為第一位獲得普利策小說奬的女性，事業從此蒸蒸日上。1938年獲諾貝爾文學奬。她也是唯一同時獲得普利策奬和諾貝爾奬的女作傢，作品流傳語種最多的美國作傢。

一九三四年中國政局混亂，賽珍珠返美，與丈夫離婚，改嫁齣版商威爾什（Richard Walsh）。

《賽珍珠在中國（埋骨）》僅記述賽珍珠在中國的日子。包括她的傳教士父親專橫無理，淩虐妻子，忽視兒女。他承認曾經十次挪用妻子私房錢去印刷中文聖經。賽珍珠同情母親，她大部分作品題材以母親的遭遇作背景；以及華裔保母的“道聽途說”。賽珍珠後來加入爭取女權社會運動。

賽珍珠返迴美國後，用諾貝爾奬金買瞭一個農場，與齣版商丈夫威爾什領養瞭一大群有東方血統的孤兒。她在農場繼續安心寫作齣書，財源滾滾，成立瞭賽珍珠基金會。

據《每日電訊報》透露，賽珍珠與威爾什關係緊張。後者辭去日間職務，專心協助妻子寫書齣版，結果，賽珍珠引進「邪惡」的舞蹈教師哈裏斯，接管基金會。她事後發覺自己受騙，兩人展開一段持久戰。

賽珍珠前後在中國居住瞭三十四年，視中國為真正的故鄉，一直希望重返中國。她曾說過，“我隻能寫我瞭解的。而我除瞭中國，便一無所知。”一九七二年美國總統尼剋鬆訪華，賽珍珠以為中美關係解凍，可以“還鄉”瞭。但中國還是拒絕發給她入境簽證。

一九七三年賽珍珠還鄉夢碎，鬱鬱而終。

新書《賽珍珠在中國（埋骨）》的作者希拉裏•斯波林，是英國著名的人物傳記作傢。她上月接受《衛報》訪問時承認，周圍朋友並不理解她何以寫賽珍珠？

賽珍珠是繼馬可•波羅之後將中國介紹給西方的第一人。她在小說《大地》中再現瞭中國勞苦大眾的生活。《大地》發錶於1931年，這部世界範圍內的暢銷書為賽珍珠贏得瞭“諾貝爾文學奬”。賽珍珠很早就預言中國將成為超級大國。她十幾歲時見證瞭中國的改良和革命，後來在國共內戰時經曆瞭九死一生。

賽珍珠生長在大清帝國末期，當時這個古老國度的製度已經韆年未變。她是美國傳教士的女兒，但是在學習英語之前一直說漢語。她小時候的玩伴是中國農民的孩子，在八歲之前，她從不懷疑自己是中國人。義和團運動中賽珍珠一傢奔於逃命，洪災、飢餓、旱災、兵災、匪災成為賽珍珠在中國生活的背景。“亞洲纔是現實的、真切的世界，我自己的國傢反倒變成夢境。”

《大地》描寫瞭賽珍珠瞭解的那個世界的真實情況，它印行瞭數百萬本，影響瞭整整一代讀者。斯波林用優雅、細膩的筆觸探究溫馨的傢庭生活和殘酷的戰亂生活如何孕育瞭賽珍珠強大的、預言般的想象力。

賽珍珠的作品在西方沉寂瞭數十年後的2004年，被美國大眾讀書界影響巨大的電視脫口秀主持人奧普拉慧眼識得珍珠，將《大地》選為其讀書俱樂部的鞦季推薦圖書，令《大地》一夜之間成為全美暢銷書。尤其中國如今在世界擁有“支配地位”，而賽珍珠亦是二十世紀“象徵人物”， 上世紀70年代賽珍珠逝世，尼剋鬆總統稱贊她“是一座溝通東西方文化的人橋”。在她那個時代，無論是政治領袖還是辦公室的清潔工，每個人都讀她的小說。她與徐誌摩談笑風生，也與羅斯福總統夫人過從甚密，還曾因版稅問題同林語堂對簿公堂。但美國文壇巨擘對她描寫舊中國的作品不屑一顧，而魯迅又說她不懂中國……

因而重新認識賽珍珠，正是時候。英國《衛報》贊揚斯波林此刻撰寫賽珍珠，是明智之舉。

拂去歲月的塵埃，還有多少人記得賽珍珠呢？

賽珍珠成長在中國的舊時代，中國女性地位卑微，忍辱偷生。所以，她聯想到那堆白骨是“遭扼殺的女嬰屍骨”，而斯波林亦順理成章，以此為題。不過，斯波林承認“埋骨”的意義令她認識到，賽珍珠的想像力極之豐富。“她根本上已超越瞭文學傢；但毫無疑問，她擁有真切的精神生活。”斯波林說。

作傢葉兆言的最新作品《走近賽珍珠》裏，引述一位中國知識分子對賽的指責：“她特彆喜歡攻擊人性中難以啓齒的東西，譬如說性。她在作品中運用某些富於技巧的暗示，使這極普通的事情變得對讀者非常刺激。”

賽珍珠還描寫當時中國的飢荒、仇恨、排外和國共兩黨之爭。她批評蔣介石獨裁，民國之後，人民生活未見得好轉；她懷念日漸消失的舊中國。《大地》一書對中國充滿“同情”，但她萬萬想不到，反而傷害瞭中國人的感情……

賽珍珠遺留近百部作品，包括小說、短篇故事、劇本和兒童故事。她的《大地》更被好萊塢拍成電影。

《紐約時報》曾經說過，“賽珍珠的作品，在中國受尊崇但讀不到；在美國，讀得到卻不被尊崇。”《賽珍珠在中國（埋骨）》作者斯波林則認為，經過重新評價賽珍珠後，她的作品應該可讀可敬。