刘起民，1964年生于黑龙江省双鸭山市。1985年毕业于哈尔滨师范大学美术系专科，获结业证书，1991年牛业于中国戏曲学院舞美系本科，获学士学位；同年12月旅美学习深造，1997年获衣荷华州立大学艺术设计学院绘画／素描／版画专业文学硕士，1999年获宾夕法尼亚美术学院绘画专业艺术硕士。自1997年以来先后参加了50多次个展和联展，其中包括多次艺术博物馆的联展。其思考性的独幅画系列组合深化了他多年来一直关心的艺术理念的探索，尤其他含蓄的对人性积极层面的着意挖掘，50多次被美国新闻、报纸杂志、广播电视等媒体报道。先后荣获多次全美及区域绘画竞赛展的奖励和荣誉。2000年9月起至今任美国康涅狄格州东方州立大学教授，终身教授。

当代美国人物画家选编撰的主要宗旨是通过介绍一批本人较了解的又具有朴素真挚的绘画品格的画家与作品, 为中国人物绘画爱好者提供高质量的参考书. 也希望这本书能给一批酷爱绘画艺术的耕耘者一些鼓励。值得指出的是，这本画集不是美国人物绘画的全面介绍，只是我本人所尊敬的推崇坦诚 扎实的人物画家与朋友中的一部分。

值得申明是，虽然本书引言中包含了学多对中国与美国艺术界的一些低品味的艺术风尚提出了质疑与批判，但并没意向反对多元化画家与艺术家对各种“主义”的追求与思考。相反，我为国内外大批优秀画家，艺术家的成就与探索深有敬意。只是为在盲目的多元化的艺术探索中产生的伪略品相反地被夸大宣传，并被艺商的超高定价的暴利而感到悲哀。也许只是对并非无辜艺术家被唯利是图驱使的投机心理的艺术创作态度感到失望。我也不想误导此书收录的画家是唯一的优异的画风，只是想介绍一些媒体着笔不多的具有绘画传统的人物画家。通过我了解的这些画家的创作成果借以提倡一种朴素真挚的绘画品格。

具体的入选的画家主要是我的研究生期间的导师, 或是受益画家和敬仰朋友,其中包括辛迪尼∙顾德曼（Sidney Goodman）, 文森特∙ 戴瑟德瑞欧(Vincent Deserdrio), 史蒂文∙厄塞尔（Steven Assael）, 耐尔森∙善克斯（Nelson Shanks）, 苏珊娜∙卡菲(Susanna Coffey), 安尼∙海瑞丝(Anne Harris), 麦欧∙莱普伊格(Mel Leipzig ), 奥德∙诺爵姆(Odd Nerdrum), 其中七位是不同年代但又都是至今活跃当今艺坛有影响的美国画家; 只有奥德∙诺爵姆(Odd Nerdrum)一人是欧洲画家, 但他近十几年来在美国的艺术活动却相当的广泛与频繁。最初, 此书的初衷旨在收录一些我所熟悉与交往的美国画家, 但是在编纂期间, 我曾到过奥德∙ 诺爵姆(Odd Nerdrum)的欧洲画室居住进修两个多月, 期间对他的为人与艺术创作都有了多方了解, 所以向他表示希望他也能参与此书, 他也欣然同意。造成此书原名的不妥, 但因其本人对书名及自己国籍并不在意并同意参与，所以书名未加改动。

这些参与画家的共同特点是基于传统的绘画材料与形式, 艺术语言朴素, 创作态度诚恳, 真挚。而且每个人对中世纪以来传统绘画技巧在继承或借鉴的基础上个有千秋地拓展与创新, 同时都不同程度上的, 吸收现代绘画创作观念和形式中的优点, 不同程度地运用象征, 隐喻, 写实, 抒情, 诙谐等手法针对自己及周围政治文化艺术生活等时代敏感时代问了题有感而发，而且每个画家探索也各有千秋。