劉起民，1964年生於黑龍江省雙鴨山市。1985年畢業於哈爾濱師範大學美術係專科，獲結業證書，1991年牛業於中國戲麯學院舞美係本科，獲學士學位；同年12月旅美學習深造，1997年獲衣荷華州立大學藝術設計學院繪畫／素描／版畫專業文學碩士，1999年獲賓夕法尼亞美術學院繪畫專業藝術碩士。自1997年以來先後參加瞭50多次個展和聯展，其中包括多次藝術博物館的聯展。其思考性的獨幅畫係列組閤深化瞭他多年來一直關心的藝術理念的探索，尤其他含蓄的對人性積極層麵的著意挖掘，50多次被美國新聞、報紙雜誌、廣播電視等媒體報道。先後榮獲多次全美及區域繪畫競賽展的奬勵和榮譽。2000年9月起至今任美國康涅狄格州東方州立大學教授，終身教授。

當代美國人物畫傢選編撰的主要宗旨是通過介紹一批本人較瞭解的又具有樸素真摯的繪畫品格的畫傢與作品, 為中國人物繪畫愛好者提供高質量的參考書. 也希望這本書能給一批酷愛繪畫藝術的耕耘者一些鼓勵。值得指齣的是，這本畫集不是美國人物繪畫的全麵介紹，隻是我本人所尊敬的推崇坦誠 紮實的人物畫傢與朋友中的一部分。

值得申明是，雖然本書引言中包含瞭學多對中國與美國藝術界的一些低品味的藝術風尚提齣瞭質疑與批判，但並沒意嚮反對多元化畫傢與藝術傢對各種“主義”的追求與思考。相反，我為國內外大批優秀畫傢，藝術傢的成就與探索深有敬意。隻是為在盲目的多元化的藝術探索中産生的僞略品相反地被誇大宣傳，並被藝商的超高定價的暴利而感到悲哀。也許隻是對並非無辜藝術傢被唯利是圖驅使的投機心理的藝術創作態度感到失望。我也不想誤導此書收錄的畫傢是唯一的優異的畫風，隻是想介紹一些媒體著筆不多的具有繪畫傳統的人物畫傢。通過我瞭解的這些畫傢的創作成果藉以提倡一種樸素真摯的繪畫品格。

具體的入選的畫傢主要是我的研究生期間的導師, 或是受益畫傢和敬仰朋友,其中包括辛迪尼∙顧德曼（Sidney Goodman）, 文森特∙ 戴瑟德瑞歐(Vincent Deserdrio), 史蒂文∙厄塞爾（Steven Assael）, 耐爾森∙善剋斯（Nelson Shanks）, 蘇珊娜∙卡菲(Susanna Coffey), 安尼∙海瑞絲(Anne Harris), 麥歐∙萊普伊格(Mel Leipzig ), 奧德∙諾爵姆(Odd Nerdrum), 其中七位是不同年代但又都是至今活躍當今藝壇有影響的美國畫傢; 隻有奧德∙諾爵姆(Odd Nerdrum)一人是歐洲畫傢, 但他近十幾年來在美國的藝術活動卻相當的廣泛與頻繁。最初, 此書的初衷旨在收錄一些我所熟悉與交往的美國畫傢, 但是在編纂期間, 我曾到過奧德∙ 諾爵姆(Odd Nerdrum)的歐洲畫室居住進修兩個多月, 期間對他的為人與藝術創作都有瞭多方瞭解, 所以嚮他錶示希望他也能參與此書, 他也欣然同意。造成此書原名的不妥, 但因其本人對書名及自己國籍並不在意並同意參與，所以書名未加改動。

這些參與畫傢的共同特點是基於傳統的繪畫材料與形式, 藝術語言樸素, 創作態度誠懇, 真摯。而且每個人對中世紀以來傳統繪畫技巧在繼承或藉鑒的基礎上個有韆鞦地拓展與創新, 同時都不同程度上的, 吸收現代繪畫創作觀念和形式中的優點, 不同程度地運用象徵, 隱喻, 寫實, 抒情, 詼諧等手法針對自己及周圍政治文化藝術生活等時代敏感時代問瞭題有感而發，而且每個畫傢探索也各有韆鞦。