鬥轉星移，萬象變遷。從前偌大的一個世界，如今仿佛成瞭一個小小的村落。東西半球儼然璧閤一傢瞭。在今日的地球大傢庭中，每五個人中間至少就有一個是中國人。在這個地球村中印行最多使用最廣的一本共同的指南是《聖經》。由是觀之，《聖經》中對占世界人口五分之一以上的中國人若隻字未提，似乎很難令人確信它是一部全人類的共同的經典。那麼，《聖經》中究竟有沒有提到中國呢？為瞭找尋問題的答案，我們有必要迴顧一下中國古代的曆史。

擁有世上最多的人口占地麵積居世界第三位的中國，以她四韆年悠長久遠，綿綿不斷的燦爛輝煌的曆史和文化，像一個深奧誘人的謎，一直令世界稱奇與嚮往。以老子（公元前570左右）孔子（公元前551-前478年）為代錶所錶現的中國古代智慧，是世界精神文化寶庫中的奪目的明珠。即使是在今天道德昏暗的世界，仍然是光彩四溢，靈光照人，啓發心誌。這個自古就稱為赤縣“神州”的中華文明古國，似乎一直受到她所崇敬的上帝的保佑，深得上天的寵愛。那曾經臨到古代名城所多瑪、蛾摩拉、龐培傾覆性的上帝的震怒，在漫長的曆史中卻沒有一次臨到“中華神州。”中國上古帝王的陵墓中齣土的藝術珍品中，也沒有近東與中東地區所挖掘齣來的淫穢糜爛不堪入目的裸體雕刻或圖象。

然而您或許會同意，對今天的世界絕大多數人來說，說到中國時最直接的意象還不是老子或孔子的聖明教誨，而是巍峨壯觀麯摺盤鏇的萬裏長城。第一位將長城連接起來的，是中國第一位皇帝秦始皇（公元前259年-前210年）。

中國的曆史至少可以追溯到公元前2205年，由夏禹所建立的中國第一朝夏朝。就是不諳國史的中國人，也大多聽說過“大禹治水三過傢門而不入”的故事。據《書經》所載，大禹深得上帝的厚愛，親授九類大法，利用疏導開通的辦法，治理九洲大水而安天下，深得華夏民眾愛戴。（注一）大禹不僅以治水有方名稱於世，而且以聖賢明君之聖德而垂範天下，為後世所效法。

夏朝之後是由湯武王所建立的商朝，以及文王與武王所建立的周朝。這就是所謂中國古代三朝。三朝的君王之下均有許多諸候國，有些諸候國的版圖甚至比當朝天子的更大，勢力更為雄厚。王室得立，全賴德行昭明，受天之命。更象是道德盟主，可謂德治天下時期，三朝均無統一的中央集權政府。

周朝後期，即東周列國時期，諸候混戰，欲霸天下，自成一傢。公元前221年，秦國力勝諸國，“六國畢，四海一，”建立瞭中國第一個中央集權製帝國。自此神州中華首次歸於統一的集權政府。中國曆史自此進入第四朝，號稱秦王朝（公元前221-前206年）。秦嬴政自認“德兼三皇，功過五帝”因而自定尊號為“始皇帝。”他不但希望自己長生於世，而且還一心想把皇位傳於子孫“二世三世，至於萬世。”

為瞭防止外族的入侵，秦始皇下令修築長城。秦修築長城可謂人類史上最浩大的工程之一，動用民工達三十萬之眾。長城的修建記載瞭一部慘無人道的血淚史，無數傢庭因而破碎，妻離子散，傢破人亡。無數屍首被就地埋於長城腳下。其慘景可從孟薑女哭長城的故事見齣一斑。今天，隨著時間變遷，曆史的推移，長城雖然成瞭中華民族團結與和平的象徵；但沒有人能忘記無數先民為這不老的長城所灑下的血和淚，所付齣的沉重生命代價。

二韆二百年之後的今天，正如詩人所說“秦時明月漢時關”，秦時的月亮也還是中國的月亮，秦時的國土也仍是中國的國土。長城，成瞭中國的象徵。中華大地與長城如此緊密地聯在瞭一起，到瞭二者不可分割的程度。提及其一就必然令人想起其二。外國語言文字中對中國的稱謂就都來自對秦王朝的稱呼。

中華民族之名稱，其見於西人昔日著述者，為希臘人之“希乃”（Sinnai）、猶太人“希尼”（Sinim），羅馬人之“希瑞”（Serre）、印度人之“支那”。“蓋嬴秦主國，威震西陲，而印度通中國，及希臘通印度，均當吾國周秦之際，故其人得以朝代之名，名吾國民族而稱之曰秦。其後加以音尾，遂成震旦之詞，支那則又自震旦二字所演齣也。希臘羅馬所稱各詞，似亦為秦字轉變。此則中華國族之又一名號也。”

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