■作者簡介

納旦尼爾‧韋斯特（Nathanael West）

與費茲傑羅攜手戳破美國夢的諷喻奇才　世界差點錯過的一代大師

一九○三年生於紐約，父母為來自俄屬立陶宛的猶太移民，生長於美國的韋斯特乃家中獨子，背負著父母對這塊新大陸懷抱的美國夢。

一九四○年與新婚妻子車禍喪生，恰好就在文友費茲傑羅驟逝次日。

一生共出版四部小說。大學時著手撰寫實驗性長篇《史奈爾的夢幻人生》（The Dream Life of Balso Snell），歷時六年始完成出版，但考量題材與文風，出版商只印行五百冊，到韋斯特辭世為止還沒能售完。

第二部小說《寂寞芳心小姐》（Miss Lonelyhearts）一九三三年問世後深受名家好評，咸認為是美國作家寫美國的一大佳作，更被拿來與費茲傑羅《大亨小傳》（The Great Gatsby）相提並論。但迫於出版商破產只售出不到八百本。然而，本書不止為韋斯特奠定一流小說家的地位，也是日後他最受歡迎的作品。

一九三四年出版長篇小說《百萬富翁》（A Cool Million），藉天真而耿直的主人翁揶揄美國政治、美國神話與美國價值。韋斯特隨後前往好萊塢從事劇本寫作，當中包括改編《寂寞芳心小姐》。韋斯特的編劇收入遠高於寫作收入，但他一心以小說創作為最高理想。

一九三九年出版生前最厚也是最後一部小說《蝗蟲之日》（The Day of the Locust），直陳好萊塢成名夢背後並不光鮮亮麗的真相，刻畫美國群眾的集體幻滅，被譽為好萊塢小說中的最佳傑作（the best Hollywood novel）。但當時同樣叫好不叫座，售出不到一千五百本。

韋斯特在世時從未享有盛名，只獲得少數評論家注意。一九五七年，美國出版商出版《韋斯特全集》（The Complete Works of Nathanael West），方使韋斯特漸為人知，《寂寞芳心小姐》與《蝗蟲之日》更雙雙列入美國現代文學經典，進而譯成十數種語言，備受推崇，影響深遠。

你並不孤單。

每個角落都有一個殘破的靈魂躲在暗夜裡吶喊：

救救我！

美國大蕭條時代文學典範　表現主義黑色喜劇代表作

首刷售出不到八百本　作者辭世後命運大翻身

差點埋沒的光燦遺珠經典重現不容錯過

從大蕭條的時代到不景氣的現在，八十年前與八十年後，你我依舊惶惶不知所措。寂寞芳心小姐走進你我心裡的缺口，和你我一起仰望沒有出口的未來。

「寂寞芳心小姐」是紐約郵報廣受歡迎的談心專欄，接受讀者大眾來信，再由筆名寂寞芳心小姐的專欄作者一一回覆。

有的讀者問：為什麼我這麼卑微？

有的讀者問：為什麼我的人生如此不堪？

一封封來信彷彿沉重的十字架，寂寞芳心小姐不知如何幫助這些遭到人生重擊的人們，更不知如何拯救愈來愈不堪負荷的自己。為了想被開除，他甚至打算在專欄中建議讀者去自殺，但他的上司只說：「請記得你的任務是增加訂報人口。自殺雖是合理的建議，卻會使訂報人口減少。」

就這樣，一顆顆空虛而無依的心靈，向寂寞芳心小姐發出一聲聲來自生命底層的呼求。在這個充滿黑色幽默的殘酷故事中，就讓你我跟隨寂寞芳心小姐的腳步，在益發失序的現實世界，行行復行行，找到徹底的解脫、最終的歸屬。