In the bestselling "Affluenza", leading psychologist Oliver James toured the minds of the middle classes in search of an answer to the question: Is it possible to be successful and stay sane? In this seminal work, James brings the focus back to Britain and proves that modern life makes us feel like losers, even if we are winners. Showing that the way we live now, rather than our genes, induces in our bodies low levels of the 'happiness brain chemical' serotonin, Oliver James analyses the deep-seated emotional malaise that has afflicted Britons since the 1990s. By recognising the role of individualism in raising expectations, increasing discontent, spawning psychopathic behaviour and destroying personal relationships, James puts forward a three-point plan for healing by correcting the chemical imbalance directly - through drugs containing serotonin, taking a complementary course of psychotherapy and, on a political level, by reorganising society on Scandinavian lines. In this revised and updated edition, Oliver James puts capitalism in the dock like never before and discovers that while it might be good for business, it is bad for mental health.
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坦率地说,这本书的阅读体验是富有挑战性的,因为它要求读者保持一种极高的注意力,去捕捉那些潜藏在平淡叙事下的暗流涌动。作者非常擅长运用“留白”的技巧,她抛出一个场景或一个对话片段,然后戛然而止,把后续的解读空间完全留给了读者。这使得每一次翻页都像是一次小小的“心跳加速”。它的结构松散却又内在统一,就像一个由无数个碎片化记忆编织而成的挂毯,初看或许有些杂乱,但当你退后几步审视时,便能看到整体的图案——那就是当代英国社会在全球化冲击下,努力维持自身“独特性”的挣扎。书中对“沉默”的描绘尤其精彩,那种英国人特有的、充满未尽之意的沉默,比任何激烈的争吵都更能说明问题。读这本书时,我常常需要停下来,合上书本,在脑海中重演那些场景,试图去理解那些没有被说出口的潜台词。它不是一本快餐式的读物,更像是一坛需要时间慢慢品味的陈酿,后劲十足。
评分读完这本书,我最大的感受是,它成功地捕捉到了“停滞”这种微妙的时代情绪。它不是一本关于“行动”的书,而是关于“被困住”的艺术。作者的笔触极其细腻,她似乎对家具的陈旧程度、窗帘的褶皱纹理有着超乎寻常的敏感,并将这些物理细节与人物的心理状态完美地捆绑在一起。让我印象尤其深刻的是对“假期规划焦虑症”的剖析,那不仅仅是订不到便宜机票的问题,而是体现了一种对“完美体验”的强迫性追求,一旦低于预期,整个家庭的结构似乎都会因此松动。书中的语言风格变化多端,时而像一位严谨的社会学家在做田野调查,用冷静的统计数据和引述支撑论点;时而又像一位老友在深夜的酒吧里,用带着自嘲的幽默感,讲述那些令人啼笑皆非的家庭矛盾。它没有给我们提供一个可以逃离的伊甸园,反而把我们更深地拽回了那个充满着未洗碗碟和无休止的换台争吵的“现实”。如果你期待一本能给你带来鸡汤慰藉的作品,那这本书可能会让你失望;但如果你渴望直面当代英国中产阶级(及周边群体)在物质富足外壳下那层薄薄的、几近破碎的心理防线,那么这本书无疑是教科书级别的范本。
评分这本名为《英国在沙发上》的书,简直是一面映照当代英国家庭生活和社会心态的哈哈镜。我带着一种既好奇又略带不安的心情翻开它,很快就被作者那种近乎手术刀般精准却又带着一丝温暖的观察力所吸引。这本书并没有试图描绘什么宏大的政治叙事,而是将焦点牢牢锁定在那些最日常、最琐碎的家庭场景中——那些堆积在客厅角落的旧杂志、餐桌上永远处理不完的账单、以及沙发上父子之间那句未说出口的“我爱你”。作者的文字功力令人惊叹,她能够从一个被遗弃的遥控器、一次失败的周日烤肉中,抽丝剥茧地揭示出英国人那种特有的矜持、对“得体”的执念,以及深藏在骨子里的对不确定未来的焦虑。例如,书中有一章详细描述了“下午茶的仪式感”,那不仅仅是红茶和司康饼,而是一种对抗时间流逝、维持某种社会秩序的心理防御机制。通过对不同阶层、不同地域的家庭模式的描摹,我仿佛能闻到泰晤士河边潮湿的空气,感受到那种被历史厚重感包裹的现代疏离感。这本书的价值在于,它拒绝提供简单的答案或解决方案,而是让你坦然面对生活本身可能就是一场未完成的修补工作。
评分这本书最成功的地方,在于它将“无聊”提升到了一种艺术的高度。它没有宏大的冲突,没有戏剧性的反转,主角们的生活似乎被困在一种永恒的周而复始之中:超市购物、电视新闻、以及无休止地讨论天气。然而,恰恰是在这种看似贫瘠的日常肌理中,作者挖掘出了人性的复杂与幽微。我感觉作者对英国人“保持体面”(keeping up appearances)这一社会潜规则的洞察,达到了近乎病态的精确。书中详细探讨了如何在一个拥挤却又互相疏远的社会中,构建起一道既能保护自己又不显得过于封闭的心理屏障。这种平衡的艺术,通过对家居布局、着装选择乃至用词习惯的细致入微的描述展现出来。与市面上许多关注社会阶层固化的作品不同,这本书更关注“心理阶层”的形成和维系。它迫使我反思自己生活中的那些“不必要之物”——那些为了看起来像“应该成为的那种人”而强加给自己的负担。它是一面冷峻的镜子,照见的不仅是英国的沙发,更是每一个在现代生活中寻求安放自己灵魂的角落。
评分这本书的叙事节奏像极了一场英式冷雨,绵密、持久,渗透力极强,但又不至于让人觉得压抑到无法呼吸。它巧妙地避开了所有陈词滥调的文化符号,而是聚焦于那些在时间长河中逐渐被遗忘的“小物件”——例如,一把只在特定场合拿出来用的银勺,或者是一台老旧的录音机。作者通过对这些物件的细致描摹,构建起了一种强烈的怀旧感,但这种怀旧并非是对过去的盲目赞美,而是一种对“失去的可能性”的哀悼。我特别喜欢其中关于“邻里关系”的观察,那种既渴望连接又害怕被打扰的矛盾状态,被描绘得入木三分。书中有一段文字描述了一户人家为了避免与邻居发生眼神接触而特意调整了花园灌木的高度,这个细节的荒谬感和真实性完美地结合在一起,让我不禁联想到自己生活中那些为了维持表面的和平而做出的微小牺牲。这本书对“空间”的理解也十分深刻,沙发不再仅仅是家具,它成为了家庭权力的象征、情绪的缓冲地带,甚至是文化冲突的战场。
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