After decades of conservative dominance, the election of Barack Obama may signal the beginning of a new progressive era. But what exactly is progressivism? What role has it played in the political, social, and economic history of America?
This very timely Very Short Introduction offers an engaging overview of progressivism in America--its origins, guiding principles, major leaders and major accomplishments. A many-sided reform movement that lasted from the late 1890s until the early 1920s, progressivism emerged as a response to the excesses of the Gilded Age, an era that plunged working Americans into poverty while a new class of ostentatious millionaires built huge mansions and flaunted their wealth. As capitalism ran unchecked and more and more economic power was concentrated in fewer and fewer hands, a sense of social crisis was pervasive. Progressive national leaders like William Jennings Bryan, Theodore Roosevelt, Robert M. La Follette, and Woodrow Wilson, as well as muckraking journalists like Lincoln Steffens and Ida Tarbell, and social workers like Jane Addams and Lillian Wald answered the growing call for change. They fought for worker's compensation, child labor laws, minimum wage and maximum hours legislation; they enacted anti-trust laws, improved living conditions in urban slums, instituted the graduated income tax, won women the right to vote, and laid the groundwork for Roosevelt's New Deal. Nugent shows that the progressives--with the glaring exception of race relations--shared a common conviction that society should be fair to all its members and that governments had a responsibility to see that fairness prevailed.
Offering a succinct history of the broad reform movement that upset a stagnant conservative orthodoxy, this Very Short Introduction reveals many parallels, even lessons, highly appropriate to our own time.
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这本书的结构安排非常奇特,完全颠覆了我对非虚构历史写作的期待。它没有使用传统的线性时间叙事,而是像一幅巨大的、色彩斑斓的挂毯,由无数个独立却又相互关联的微观故事编织而成。我特别欣赏作者处理信息的方式:大量采撷来自当时报纸的读者来信、日记片段,甚至是一些商业广告的文案,然后将这些“碎片”重新组合,形成一种“集体无意识”的拼图。这种方法使得历史不再是帝王将相的宏大叙事,而是成千上万个普通人如何在日常琐事中感知社会震荡的真实记录。在某一章中,作者甚至花费了近一百页篇幅,仅聚焦于一个小型家庭如何适应电力从煤气灯到电灯的转换,这种对技术渗透到私人生活细节的关注,是全书最精彩的亮点之一,它不动声色地揭示了结构性变革的巨大冲击力。
评分我对这本书的阅读体验,更像是在参与一场冗长而又迷人的午后茶会。叙事节奏极其舒缓,作者似乎对“时间”的流逝有着一种近乎偏执的尊重,每一个场景的铺陈都慢条斯理,仿佛在用老式胶片机记录生活,每一帧都要求观众细细品味。它更像是一部关于“氛围”的杰作,而非情节驱动的小说。其中穿插的关于城市规划、公共卫生以及女性受教育权利的零散讨论,并非作为核心主题出现,而是自然地融入到人物的日常对话和内心独白之中,显得无比自然。例如,那段关于市议会关于下水道建设的冗长辩论,被描述得枯燥乏味,恰恰反映了当时社会改革推进的艰难和阻力。它不是一本“行动指南”,而是一部“情感地图”,带领读者在那个充满希望与迷茫的年代里缓缓漫步,细嗅那些被历史快车遗漏的芬芳与腐朽。
评分这本书简直是历史爱好者的一场饕餮盛宴,作者以一种近乎于散文诗般的笔触,描绘了十九世纪末二十世纪初美国社会翻涌的暗流。它没有直接探讨任何明确的“进步主义”口号,却通过对当时工业化浪潮下小市民生活的细致入微的刻画,将那个时代的精神氛围烘托到了极致。你仿佛能闻到煤烟味,感受到工厂机器的轰鸣,体会到城市化进程中个体被异化的那种微妙的焦虑。尤其值得称道的是,书中对新兴中产阶级内心世界的挖掘,他们既是既得利益者,又隐隐感到社会结构存在着某种不公和脆弱性,这种矛盾心理被描绘得淋漓尽致。那位总是站在街角,观察着来往行人的报童的形象,贯穿全书,他如同一个沉默的见证者,见证着旧秩序的崩塌与新思潮的萌芽,这种象征手法运用得高妙而不刻意。读完后,你不会得到一个清晰的政治纲领,但你会对那个“变革前夜”的心境了然于胸,这比任何教科书式的总结都要来得深刻和动人。
评分这本书的写作风格带着一种强烈的、近乎文学化的批判色彩,但这种批判是含蓄而内敛的,绝非口号式的声讨。作者的语言极其考究,句式多变,时而用精准的学术术语来剖析现象背后的权力结构,时而又转为充满讽刺意味的幽默笔调来嘲讽那些墨守成规的卫道士。我发现它在论述社会弊病时,倾向于使用“反讽”这一武器,例如,它描写那些垄断企业家的慈善行为时,那种虚伪和傲慢被刻画得入木三分,让你在发笑的同时感到脊背发凉。书中对“效率”这个词汇的反复审视尤其引人深思,作者似乎在探讨,当社会被过度“优化”和“标准化”时,人性中那些不可量化、非功利的部分将何去何从。这本书更像是一位机智的、旁观者清的智者,在历史的迷雾中点亮了一盏摇曳的灯火,让你看清脚下的泥泞,但绝不直接告诉你应该往哪个方向走。
评分我必须承认,初读时我被这本书的密度吓到了,它对细节的执着几乎到了令人发指的地步。作者似乎有着一种收集癖,任何与那个时代相关的社会现象,无论多么微小,都会被收入囊中。书中有一章专门探讨了当时公共图书馆的借阅卡制度的演变,从材质到收费标准的细微调整,都被详尽记录。这对于追求快节奏阅读体验的现代读者来说,无疑是一种挑战。然而,正是这种近乎百科全书式的详尽,构建了一个无比坚实可信的历史基底。通过这些具体的、可触摸的“物”,作者成功地将抽象的社会思潮具象化了。你读到的不是关于“变革”的理论,而是变革如何在图书馆的桌面上、在报摊上的报纸里、在工人们午休时口袋里的怀表里,悄然发生的鲜活记录。它要求读者付出极大的耐心,但回报是极其丰厚的——一个立体、多维、充满质感的历史切面。
评分进步主义是18世纪末到1920前一个美国重要的政治和社会力量,这个力量的支持者反对企业掌握过大政治力量,反对社会达尔文主义,反对信奉适者生存,追求全社会共享,共有的基本权利。这个力量推动了工会的成立,女性平权运动,立法禁止童工以及税法从消费税到递进税过度等影响深远的社会变革。这本书非常短,简单陈列了进步主义从兴起到高潮到衰落的过程,以及其中重要人物的贡献。
评分如此相似,又如此不同
评分进步主义是18世纪末到1920前一个美国重要的政治和社会力量,这个力量的支持者反对企业掌握过大政治力量,反对社会达尔文主义,反对信奉适者生存,追求全社会共享,共有的基本权利。这个力量推动了工会的成立,女性平权运动,立法禁止童工以及税法从消费税到递进税过度等影响深远的社会变革。这本书非常短,简单陈列了进步主义从兴起到高潮到衰落的过程,以及其中重要人物的贡献。
评分进步主义是18世纪末到1920前一个美国重要的政治和社会力量,这个力量的支持者反对企业掌握过大政治力量,反对社会达尔文主义,反对信奉适者生存,追求全社会共享,共有的基本权利。这个力量推动了工会的成立,女性平权运动,立法禁止童工以及税法从消费税到递进税过度等影响深远的社会变革。这本书非常短,简单陈列了进步主义从兴起到高潮到衰落的过程,以及其中重要人物的贡献。
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