After recovering in his native England from a frivolous-crime spree through the United States in You Can Get Arrested for That , Rich Smith is back again to take another look at this great nation and its extraordinary inhabitants. In The Great American Attraction , our young Briton—along with his new sidekick, Antony—crashes the weirdest parties, participates in the quirkiest competitions, and attends the wackiest events to find the true heart of eccentric, wonderful America. Rich is fascinated by America; and America, it seems, is fascinated with festivals, parades, and parties.
Follow Rich and Antony on their rollicking tour of the most ridiculous, outlandish, and irresistible American celebrations, including:
• The National Hobo Convention in Britt, Iowa
• The World Cardboard Boat Regatta in Heber Springs, Arkansas
• The Oklahoma State Penitentiary's Sixty-seventh Annual Rodeo in McAlester
• The World's Longest Yard Sale, stretching five hundred miles from Covington, Kentucky, to Gadsden, Alabama
• The World’s Largest Machine Gun Shoot in Louisville, Kentucky
Along the way, you’ll find out what Rich and Antony really think about American coins, PT Cruisers, baseball hats, dry counties, red plastic cups, “God Bless America,” and our refusal to use adverbs.
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这本书的叙事角度令人困惑,它在宏观的史诗叙事和微观的个人回忆之间摇摆不定,却从未真正掌握任何一方的精髓。当作者试图描绘一个时代的群像时,笔触是宏大而模糊的,像是在用航拍镜头俯瞰大地,所有细节都已丢失;而当它偶尔切入某个具体人物的内心世界时,这种“微观”的描绘又显得极为单薄和刻板,仿佛只是为了给宏大叙事提供一个符号化的支撑点。我尤其对其中关于文化消费主义的部分感到失望,作者似乎将所有的批判都归结于市场机制的无孔不入,却忽略了人在消费文化中的能动性和创造力。现代人如何在这种强大的文化吸引力下,进行自我重塑、抵抗或挪用?这个问题被轻易地绕过了。读完全书,我脑海中浮现的,是无数没有面孔的消费者在巨大的商业符号下被动接受的画面,这是一种过于简单化的二元对立。我原本期待的是看到如何在霓虹灯和快餐文化中,依然能诞生出新的、本土的、具有生命力的文化表达,但这本书对此保持了沉默,或者说,是无力触及。
评分这本书的封面设计简直是一场视觉的盛宴,那种带着复古气息的烫金字体,配上略显斑驳的美国西海岸风光插画,一下子就将我的思绪拽回了那个纸醉金迷的爵士时代。我带着一种近乎朝圣般的心情翻开了第一页,期待着能有一场深入骨髓的美国精神探寻之旅。然而,随后的阅读体验却像是在一个布置精美的剧院里,灯光璀璨,却久久等不到开演的乐章。作者似乎沉溺于对那些宏大叙事和标志性符号的罗列,从自由女神像的宏伟轮廓到好莱坞星光大道的闪耀尘埃,每一个名词都像是被精心打磨过的珠宝,散发着冷峻的光芒,却缺乏了将它们串联起来的丝线。我渴望的是那些深入日常肌理的观察,是底层民众在这些“伟大吸引力”阴影下的真实心跳,是文化冲突与融合在个体生命中的微观体现。遗憾的是,文本的笔触过于疏离和高悬,它更像是一本精美的旅游指南,详尽地标注了每一个景点,却遗漏了那些让景点拥有灵魂的、关于人性的复杂情感的注脚。我合上书本时,留下的只有对那些著名地标的模糊印象,以及一种“到此一游”的表面满足感,那种意犹未尽、渴望更深层次对话的饥渴感,久久未能平息。这无疑是一部制作精良的作品,但在探讨“伟大”二字的内在重量时,它显得有些力不从心,停留在表层的赞叹,未能触及核心的疼痛与喜悦。
评分说实话,这本书的学术野心是显而易见的,它试图构建一个庞大的理论框架来解释“美国性”的复杂维度。引用了大量的社会学和历史学家的观点,参考文献的厚度足以令人敬畏。然而,这种学术的堆砌感,使得文本的阅读门槛变得异常高昂。我感觉自己像是一个蹩脚的登山者,紧紧抓着那些专业术语的绳索,每向上攀升一步,都需要花费巨大的精力去理解那些拗口的定义和晦涩的理论模型。书中那些对“边界意识”和“拓荒精神”的反复阐述,虽然在理论上自洽,但在情感上却显得异常冰冷。我一直在寻找那种能够跨越专业壁垒,直接抵达人心深处的共鸣点,但这种共鸣始终未能产生。作者似乎更关注的是如何完成一个完美的学术闭环,而不是如何与一个普通的、对生活充满好奇心的读者进行真诚的对话。很多时候,我不得不停下来,翻阅后面的注释,试图解开那些被故意设置的知识障碍。最终,我感觉自己像是在解一道极其复杂的数学题,虽然最终可能得出了正确的答案,但过程中的那份愉悦感,那种“啊,原来如此!”的顿悟瞬间,却被繁复的计算过程所湮没了。
评分我承认,这本书的行文节奏感极强,读起来有一种老式福特汽车在洲际公路上疾驰的酣畅淋漓。作者的句法结构变化多端,时而用短促有力的句子营造紧张感,时而又铺陈出如密西西比河般连绵不绝的长句,充满了古典的韵律美。不过,这种对形式的过度追求,似乎挤占了内容深度的空间。我期待的是对美国文化核心矛盾的解剖,是那种既让人骄傲又让人感到不安的“双重性”。这本书提供给我的,更像是一系列精心编排的蒙太奇镜头,快速闪过,冲击力十足,但当我试图在脑海中构建出一个连贯的、有血有肉的美国社会结构时,却发现那结构是松散的,充满了逻辑的跳跃。特别是关于意识形态的论述部分,它们更像是一系列强有力的宣言,而非细致入微的论证。每当我想追问“为什么会是这样?”时,作者便已经迅速切换到了下一个令人眼花缭乱的场景。对于一个习惯于深度挖掘、喜欢在字里行间寻找潜台词的读者来说,这种被推着走的阅读体验,最终带来的是一种智力上的疲惫感,而非满足感。它让你感觉自己仿佛在参加一场极其盛大的烟花表演,绚烂至极,但烟火散去后,留下的只有空气中残留的硫磺味,和对下一场更具实质性内容的期待。
评分如果用一个词来形容阅读这本书的感受,那或许是“精英的傲慢”。作者的文字中弥漫着一种知识分子对“大众”文化的某种居高临下的审视姿态。他似乎假设读者已经完全理解了他所构建的知识体系,并期待我们对他的洞察报以赞叹。对于那些渴望了解美国文化脉络的初学者而言,这本书提供的不是一座友好的入门之梯,而是一道高耸入云的知识壁垒。书中对各种“流行”现象的分析,总带着一种“我明白它为什么流行,但它本质上是低级的”的潜台词。这种情绪上的隔阂,极大地影响了阅读的沉浸感。我试图去感受那些被分析对象本身的生命力、那种粗粝的、未经雕琢的生命力,但每一次接触都被一层冰冷的、批判性的理论外壳所阻挡。这本书更像是一份写给同行、用以巩固圈内地位的宣言,而非一份真正旨在沟通与启蒙的文本。最终,我关上了书本,感觉自己像是听了一场冗长、自我满足的学术演讲,从中获取的知识是零碎的,而产生的情感联结几乎为零。
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