This 500,000 word reference work provides the most comprehensive general treatment available of the people and places of the regions commonly referred to as the ancient Near and Middle East - extending from the Aegean coast of Turkey in the west to the Indus river in the east. It contains some 1,500 entries on the kingdoms, countries, cities, and population groups of Anatolia, Cyprus, Syria-Palestine, Mesopotamia, and Iran and parts of Central Asia, from the Early Bronze Age to the end of the Persian empire. Five distinguished international scholars have collaborated with the author on the project. Detailed accounts are provided of the Near/Middle Eastern peoples and places known to us from historical records. Each of these entries includes specific references to translated passages from the relevant ancient texts. Numerous entries on archaeological sites contain accounts of their history of excavation, as well as more detailed descriptions of their chief features and their significance within the commercial, cultural, and political contexts of the regions to which they belonged. The book contains a range of illustrations, including twenty maps. It serves as a major, indeed a unique, reference source for students as well as established scholars, both of the ancient Near Eastern as well as the Classical civilizations. It also appeals to more general readers wishing to pursue in depth their interests in these civilizations. There is nothing comparable to it on the market today.
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从一个侧重于艺术史和宗教符号学的读者的角度来看,这本书提供了一个绝佳的框架,用以追踪关键概念和物象在漫长历史中的演变。例如,对“神王”概念的条目解析,它细致地梳理了从苏美尔早期城邦到后期的亚述帝国,这一政治神学符号如何被挪用、改造和意识形态化。它不是简单地给出定义,而是通过对比不同时期、不同地理区域的文献记载和考古发现,展示了其内在的张力与适应性。我非常赞赏编者在处理那些晦涩难懂的楔形文字术语时所采取的审慎态度,他们没有急于提供一个斩钉截铁的翻译,而是呈现了不同的学术译法及其背后的语境分析,这对于需要深入文本研究的人来说,简直是如沐春风,避免了知识的僵化。这本书的排版也相当出色,虽然篇幅巨大,但字体和行距处理得宜,使得即使是长时间的精读也不会感到过于疲劳,这对于一本需要反复查阅的工具书来说,是极其重要的用户体验考量。
评分这本书的价值,在于它成功地建立了一种跨学科对话的桥梁。作为一名专注于古代贸易路线研究的学者,我发现它对于理解特定贸易品——比如锡、雪花石膏或昂贵的宝石——的来源地和流通路径的条目描述,比许多专注于经济史的著作更加精确和系统。它清晰地勾勒出了地质学、民族学和政治史是如何交织在一起,共同塑造了古代西亚的经济版图。更不用说,它对那些非主流民族和语言群体的收录,极大地拓宽了我们对“文明中心”以外世界的视野。比如,关于埃兰人(Elamites)的条目,内容深度远超一般通史书籍的草草提及,甚至细致地讨论了其语言的孤立性及其与美索不达米亚的长期互动史。这本手册的出现,标志着对古代西亚研究不再是碎片化的拼凑,而是一个有组织、有体系、高度互联的知识建构,它要求读者带着批判性的眼光,去连接不同地理区域和时间轴上的信息点。
评分我必须承认,这本书的体量和专业性,对非专业人士来说或许有些望而生畏,但正是这种深度,成就了它的非凡价值。我把它看作是一个“知识的放大镜”,能够将那些隐藏在浩如烟海的原始资料中的关键细节清晰地呈现出来。我特别留意了关于古代计量单位和度量衡体系的那些词条,它们看似枯燥,实则揭示了早期国家管理和税收体系的复杂程度。书中对这些概念的解释,不仅提供了换算关系,更深入探讨了这些标准是如何在不同城邦间推行、被接受或抵制的社会政治过程。这种对“系统内部运作机制”的关注,是许多侧重于宏大叙事的历史著作所欠缺的。总而言之,这本手册不仅仅是知识的载体,它更像是一张精密的手绘地图,指引着我们如何更精确、更细致地探索古代近东那片古老而迷人的土地,每一页都充满了等待被重新发现的线索。
评分这本大部头简直是考古学家的圣经,光是翻阅目录就能感受到它包罗万象的气势。我原本对古代近东的了解仅限于一些零星的教科书知识,但这本书彻底颠覆了我的认知框架。它不仅仅是罗列地名和民族名称的工具书,更像是为我们打开了一扇通往那个失落世界的活历史博物馆。我特别欣赏它在词条编排上的独到之处,比如对某个早期城市聚落的描述,它不仅仅提供了考古发掘的时间线索,还深入探讨了该聚落的社会结构、经济模式,甚至涉及了当时的宗教信仰和艺术风格。这种多维度的解析,让我得以从一个更立体、更人性化的角度去理解那些远古的先民们是如何生活的。书中的插图和地图质量极高,对理解复杂的地理和文化区隔至关重要,那些手绘的遗址平面图和重建图,简直能让人身临其境,仿佛能听到美索不达米亚平原上的风声和泥砖房中的喧哗。对于任何严肃研究古代西亚历史和文明的人来说,这本书无疑是案头必备的参考资料,它的深度和广度是其他任何单一著作难以企及的。
评分坦白说,我最初是被这本书的“百科全书式”的定位吸引的,但实际阅读下来,我发现它远超出了一个纯粹的参考手册的范畴。它更像是一系列精心策展的专题论文的集合,每一篇都由该领域的顶尖学者撰写,保证了内容的权威性和前沿性。最让我印象深刻的是它对“边缘地区”的关注。我们通常聚焦于巴比伦和亚述这些核心文明,但这本书花费了大量篇幅来探讨叙利亚北部的赫梯边疆、波斯高原的早期定居点,甚至是阿拉伯半岛上的游牧文化如何与这些定居文明发生互动和冲突。这种宏大叙事下的微观聚焦,极大地丰富了我对“古代西亚”这一概念的理解,它不是一个铁板一块的整体,而是一个充满活力、不断迁徙、相互渗透的复杂网络。阅读过程更像是一场智力上的探险,每一次翻阅都能在不经意间发现一个你原以为早已被充分研究透彻的文化片段中,隐藏着新的学术争论或未解之谜。
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