具体描述
The idea of the pre-existence of the soul has been extremely important, widespread, and persistent throughout Western history - from even before the philosophy of Plato to the poetry of Robert Frost. When Souls Had Wings offers the first systematic history of this little explored feature of Western culture. Terryl Givens describes the tradition of pre-existence as "pre-heaven"--the place where unborn souls wait until they descend to earth to be born. And typically it is seen as a descent--a falling away from a happier and untroubled state into the turbulent and sinful world we know. The title of the book refers to the idea put forward in antiquity that our souls begin with wings, and that only after shedding those wings do we fall to earth. The book not only traces the history of the idea of pre-existence, but also captures its meaning for those who have embraced it. Givens describes how pre-existence has been invoked to explain "the better angels of our nature," including the human yearning for transcendence and the sublime. Pre-existence has been said to account for why we know what we should not know, whether in the form of a Greek slave's grasp of mathematics, the moral sense common to humanity, or the human ability to recognize universals. The belief has explained human bonds that seem to have their own mysterious prehistory, salved the wounded sensibility of a host of thinkers who could not otherwise account for the unevenly distributed pain and suffering that are humanity's common lot, and has been posited by philosophers and theologians alike to salvage the principle of human freedom and accountability. When Souls had Wings underscores how durable (and controversial) this idea has been throughout the history of Western thought, the theological dangers it has represented, and how prominently it has featured in poetry, literature, and art.
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读后感
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用户评价
这部作品的叙事节奏简直是教科书级别的，作者对时间流逝的掌控力令人惊叹。它不是那种急于抛出重磅炸弹的类型，而是像一位技艺精湛的织工，缓缓铺陈着经纬，每一章的推进都精准到位，恰到好处地积累着情绪和信息。我尤其欣赏它在描绘人物内心挣扎时所展现出的那种细腻和克制。那种深埋于角色骨血之中的矛盾，不是通过大段的独白来强行灌输给读者的，而是通过他们细微的动作、眼神的闪躲，乃至沉默的份量来体现的。有那么几个瞬间，我感觉自己几乎能呼吸到角色身处的那个压抑或狂喜的空间里，那种沉浸感是如此真实，以至于合上书本后，那种挥之不去的情绪余韵会持续很久。整体来看，它构建了一个令人信服的世界观，其内在逻辑严密，即便是最超现实的设定，也找到了可以被读者接受的“情感真实性”。这种高超的叙事技巧，使得即便是背景设定相对复杂的章节，阅读起来也毫无晦涩之感，反而充满了探索的乐趣。我很少看到一部小说能够将情节的张力与人物成长的深度结合得如此完美，它更像是一次精心设计的、对人性复杂性的深入剖析，而非简单的故事讲述。
评分这本书最让我震撼的地方在于其语言的质感和独特的意象构建。作者的遣词造句，与其说是在“写”故事，不如说是在“雕刻”场景。很多短句的排列组合，带着一种近乎诗意的破碎感，但组合在一起时，却又能精准地击中核心概念。例如，他对“光影”的运用简直是大师级的，光不再仅仅是照明工具，它成为了情绪的投射体，是记忆的载体，甚至是角色命运的隐喻。我常常需要放慢速度，反复咀嚼某些段落，不是因为我不明白，而是因为那些词语的排列组合本身就具有一种强烈的审美冲击力。这种对语言的极致打磨，使得阅读过程变成了一种感官上的享受，甚至在某些段落，我能“听”到文字背后的回响。对于追求文学性的读者来说，这本书无疑提供了一场语言的盛宴。它不追求华丽辞藻的堆砌，而是追求每一词语的精确度和重量感，这是一种非常成熟且富有个人风格的写作态度，让人不禁联想到那些沉淀了数十年功力的文学巨匠。
评分这本书成功地构建了一个既宏大又微观的哲学探讨空间。它看似在讲述一个跌宕起伏的故事，但其核心始终围绕着“意义的构建与瓦解”这一永恒主题展开。作者没有给出任何现成的答案，也没有试图用一套固定的道德准则来评判事件的对错。相反，它提出了一系列尖锐的问题：在世界失去秩序或信仰崩塌时，个体如何重新锚定自我？人类追求的“崇高”究竟是内在的驱动力还是外在的社会强加？这些深刻的哲学思辨被巧妙地编织进日常的对话和激烈的冲突之中，没有丝毫说教的痕迹。每一次高潮的来临，不仅仅是情节上的转折，更是一次对既有观念的冲击。读完后，你可能会感到有些迷惘，因为你熟悉的某些认知框架已经被撼动了，但这种智力上的“不适”恰恰是它最宝贵的财富——它迫使我们重新审视自己所站立的地面，并意识到坚固的信念往往是建立在最脆弱的假设之上。
评分我非常欣赏作者对于“边缘人物”的刻画。书中出现的那些配角，虽然戏份可能不及主角浓墨重彩，但他们每个人都拥有独立、完整的灵魂和坚不可摧的动机。他们不是为了推动主角情节而存在的工具人，而是这个复杂世界肌理中不可或缺的组成部分。即便是那些只出现一两次，甚至只有寥寥数语的角色，其形象也栩栩如生，让你相信他们在故事之外的世界里也正以自己的方式生活着、挣扎着。这种全景式的关注，体现了作者对人性广度的深刻洞察力。他没有简单地将角色划分为善恶分明的阵营，而是展现了在极端环境下，不同个体如何根据自己的信念和环境压力做出选择，这些选择往往充满了灰色地带。阅读过程中，我不断地反思自己会在类似情境下做出何种抉择，这种由内而外的代入和审视，是真正优秀作品才具备的魔力。
评分从结构上讲，这部小说的非线性叙事处理得非常高明，它摒弃了传统的时间轴，而是采用了一种更贴合人类记忆和创伤反应的方式来组织情节。故事的不同片段像是散落在时间碎片中的宝石，你需要自己去拾取、擦拭，然后将它们重新拼凑成完整的图景。这种阅读体验，说实话，一开始会让人感到有些挑战，需要读者投入百分之百的注意力去梳理线索和识别不同叙事层的转换。但一旦你适应了这种节奏，便会发现其精妙之处——它完美地模拟了创伤后记忆的闪回和重构过程。作者巧妙地在不同时间线之间设置了情感上的锚点，让每一次跳跃都不是无的放矢，而是为了加深对某个核心主题的理解。这使得那些看似分散的支线，最终汇集成一股强大的情感洪流，在接近尾声时猛烈爆发。这种构建方式，极大地增强了故事的宿命感和悲剧色彩，同时也给予了读者巨大的智力上的满足感。
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