具体描述
This book explores how the governmental elites in Australia, Britain, Canada, New Zealand, and South Africa understand their Westminster system. It examines in detail four interrelated features of Westminster systems. Firstly, the increasing centralisation in collective, responsible cabinet government. Second, the constitutional convention of ministerial and collective responsibility. Third, the role of a professional, non-partisan public service. And finally, parliament's relationship to the executive. The authors explain the changes that have occured in the Westminster model by analysing four traditions: royal prerogative, responsible government, constitutional bureaucracy, and representative government. They suggest that each tradition has a recurring dilemma, between centralisation and decentralisation, party government and ministerial responsibility, professionalisation and politicisation, and finally elitism and participation. They go on to argue that these dilemmas recur in four present-day debates: the growth of prime ministerial power, the decline in individual and collective ministerial accountability, politicisation of the public service, and executive dominance of the legislature. They conclude by identifying five meanings of - or narratives about - Westminster. Firstly, 'Westminster as heritage' - elite actors' shared governmental narrative understood as both precedents and nostalgia. Second, 'Westminster as political tool' - the expedient cloak worn by governments and politicians to defend themselves and criticise opponents. Third, 'Westminster as legitimising tradition' - providing legitimacy and a context for elite actions, serving as a point of reference to navigate this uncertain world. Fourth, 'Westminster as institutional category' - it remains a useful descriptor of a loose family of governments with shared origins and characteristics. Finally, 'Westminster as an effective political system' - it is a more effective and efficient political system than consensual parliamentary governments. Westminster is a flexible family of ideas that is useful for many purposes and survives, even thrives, because of its meaning in use to elite actors.
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用户评价
读完这本书，我感觉自己的思维被拉伸到了一个全新的维度，仿佛刚从一个昏暗的房间里走出来，突然看到了一个极其广阔且光线充足的全景图。这本书的叙事张力处理得极为高超，它不是单线平铺直叙，而是充满了回响和照应，不同历史时期的观点和实践，在作者的笔下形成了奇妙的对话。它成功地将宏大的历史叙事与个体决策的微观层面巧妙地结合起来，让人清晰地看到，那些书写在宪章上的神圣原则，是如何在具体的人和事中被诠释、被扭曲，又或是被光大地实践。更令人耳目一新的是，作者对于“传统”的定义进行了颠覆性的重构——它不再是僵死的教条，而是一种持续的、动态的协商过程。每一次的制度创新，本质上都是对既有传统的重新解读和选择性继承。这种“活的历史”的描绘，极大地增强了阅读的代入感和紧迫感。它让读者认识到，我们今天所享有的秩序，并非某种天定或必然的结果，而是无数代人艰难博弈、妥协甚至冲突的产物，因此也必须持续地被维护和审视。
评分这本著作散发着一股浓郁的、经过时间沉淀的学术气息，读起来像是在啃食一块结构复杂但营养丰富的硬骨头。它不是那种能让你在通勤路上轻松消化的读物，它要求你放下手机，沏上一壶茶，准备好笔记本来迎接一场智力上的马拉松。作者展现了惊人的文献功底，无论是对早期法律文本的细致考据，还是对近现代政治哲学流派的精准定位，都显示出其深厚的学术根基。然而，这种严谨性并非令人望而却步的壁垒，相反，它构成了一种可靠的支撑，让读者确信自己正在沿着一条被充分论证的路径前行。特别是关于权力制衡机制的章节，简直可以被视为一个精密的机械图纸，展示了如何通过精巧的设计来防止系统性的失控。我尤其赞叹作者对细微差别的捕捉能力——那种在不同法律框架下，看似微不足道的措辞变动，如何最终导致截然不同的社会后果。这本书的风格是内敛而精准的，如同手术刀般切开表象，直达核心肌理。它适合那些渴望深入理解制度构建逻辑，而非满足于表面叙事的深度学习者。
评分从阅读体验上来说，这本厚重的书籍更像是一场对心智耐力的考验，但同时也是一场精神的盛宴。作者在构建论点时，采用了多角度的镜头切换，时而聚焦于几个关键人物的私密信函，时而拉远至跨越世纪的制度变迁。这种叙事的手法极大地丰富了文本的层次感，避免了纯粹的宏大叙事可能带来的单调乏味。我印象最深的是作者对“妥协的艺术”的探讨，它不仅仅是政治家们为了达成一致而做出的让步，而是一种内化于制度基因中的生存智慧。这种智慧的形成，往往伴随着巨大的历史代价，但正是这种代价的累积，才塑造了最终的稳定形态。书中对某些历史关键节点的分析尤其精彩，它没有简单地将事件定性为成功或失败，而是将其置于一个更长远的时间轴上，考察其长期的结构性影响。这本书读完后，你会感到对历史的理解不再是线性的，而是网状的、相互牵制的，对当下政治议题的判断也因此变得更加审慎和立体。它成功地将学术的严谨性与文学的感染力，在一种不动声色的方式下融合了。
评分这本书的叙事风格如同一个老练的船长在暴风雨中掌舵，充满了对复杂航道的深刻洞察和一种近乎宿命的坦然。作者并非简单地罗列历史事件或政治宣言，而是将它们编织成一幅宏大而精细的挂毯，每根丝线都代表着不同时代的权力运作和文化张力。初读时，可能会被其密度和信息的广度所压倒，仿佛置身于一座信息堆砌而成的巨大图书馆，每一个书架都延伸至历史的深处。然而，一旦你适应了这种节奏，便会发现其中蕴含着一种强大的逻辑力量。它成功地捕捉到了那种微妙的、难以言喻的“精神气质”，那种决定了一个伟大政治体如何在历史洪流中保持其独特性的核心要素。我特别欣赏作者处理那些灰色地带的方式——那些既非全然正义也非全然邪恶的选择，它们往往是塑造历史走向的关键所在。阅读的过程，更像是在与一位睿智的长者对话，他无需用浮夸的辞藻来证明自己的观点，仅仅是平静地陈述事实，而事实本身就足以震撼人心。这本书的价值，不在于它给出了最终的答案，而在于它提出了最深刻的问题，并引导读者去构建自己的理解框架。它挑战了许多约定俗成的简化论，迫使我们直面政治和制度的复杂性与内在矛盾。
评分这本书的语言风格是极其克制的，它拒绝使用任何煽情的词汇，却以一种近乎冷静的、近乎于科学观察者的视角，对所探讨的主题进行了解构。它更像是一部社会科学的田野调查报告，数据详实，论证清晰，但其结论的冲击力却远超一般的理论分析。我发现自己常常需要停下来，反刍其中提出的那些挑战性的概念——比如“受限的民主”或“仪式化的冲突解决”。作者似乎有一种超能力，能够从浩如烟海的政治实践中，抽象提炼出最核心的运作机制。这种提炼过程是痛苦而必要的，因为它剥离了所有不必要的政治修辞，直指权力运作的本质。对于那些习惯于快速、摘要式阅读的读者来说，这本书无疑是沉重的。它需要耐心，需要对细节的尊重，需要愿意跟随作者深入到那些晦涩难懂的法律条文或冗长的辩论记录中去。但一旦你投入进去，你会发现回报是巨大的——你不再是那个被动接受信息的人，而是主动参与到对政治结构深层原理的探索之中。
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