戴尔·卡耐基(1888—1955)出身于美国密苏里州布法罗的一个贫穷农民家庭。他在十几岁时，虽然每天必须在早晨四点起床帮父母干活，仍坚持在密苏里州州立师范学院接受教育。大学毕业后，他成了一名推销员。如本书中所说，他对这个工作并不满意。回顾在学院的四年，他发觉演讲训练比其他所有课程更让自己受益。无论在工作上、生活上，它帮助自己克服了羞怯、自卑，增强了勇气、与人交往的信心，并让他懂得：成功总是青睐那些敢言者。于是他在基督教青年会夜校开始了教书生涯。

苦于找不到令人满意的教科书，他着手自编教材。《人性的弱点》(直译为《如何赢得友谊与影响他人》)便是其中最为人称道的一本。该书于1937年首版，在短短数月内重印16次。直至卡耐基去世，该书以31种语言出版发行，并销售了50037。册，而从他的卡耐基学院毕业的人数已达45万。

卡耐基开创并发展出一套独特的融演讲、推销、为人处世、自我完善于一体的成人教育方式。自从1912年卡耐基的培训课程问世以来，他唤起了普通美国人拥有更多自信的愿望；他的思想和观点影响着美国人，甚至改变着世界。千千万万的人从卡耐基的教育中获益匪浅。到1914年，他的成功也为他带来了每周500美元的收入——相当于现在的10000美元。因为他的非凡成就，人们把他尊为“美国现代成人教育之父、人性教父、人际关系学鼻祖，20世纪最伟大的成功学大师”。他的其他经典著作，如《人性的优点》、《有效沟通的捷径》、《如何享受生活和工作》等也不断再版，畅销至今。

《人性的优点》简介：35年前，我是最落魄失意的纽约青年，靠销售卡车为生，却不知道卡车怎么开——压根就不想知道。我讨厌自己的工作，讨厌自己的住所——五十六号西大街的一间小屋，装修简陋，四处爬满蟑螂。我还记得墙上挂着一排领带，早上伸手去够，竟惹得蟑螂群起而出，四下逃窜。我也讨厌在破旧肮脏的小饭馆里吃饭，总疑心那里也都是蟑螂。

每天晚上，我回到清冷的小屋，心中充斥着失望、忧虑、郁闷、不甘，这一切让我头痛欲裂。我要反抗！大学时代所有的梦想被现实无情粉碎，难道这就是生活，我曾向往、追求的人生历程？我的一生就是这样的吗？深恶痛绝的工作、如影随形的蟑螂、糟糕透顶的食物、遥遥无望的明天？……我渴望有闲暇阅读，渴望有激情重拾写作。

我意识到，放弃这份工作，有百利而无一害。我无意赚取大钱，却渴望享受人生。我意识到，自己正面临着人生的分水岭——多数年轻人都有过这样的时刻。于是。我作了决定，一个改变了一生的决定。之后的35年因此有了价值、幸福圆满，甚至超出我最恢弘的抱负和梦想。

这个决定是：放弃所痛恨的工作，改去夜校成人班教书。之前我曾在密苏里州瓦伦堡的州立师范学院进修过4年。这样一来，白天我可以读书、备课、写小说。我希望“生为写作，写作为生”。