戴爾·卡耐基(1888—1955)齣身於美國密蘇裏州布法羅的一個貧窮農民傢庭。他在十幾歲時，雖然每天必須在早晨四點起床幫父母乾活，仍堅持在密蘇裏州州立師範學院接受教育。大學畢業後，他成瞭一名推銷員。如本書中所說，他對這個工作並不滿意。迴顧在學院的四年，他發覺演講訓練比其他所有課程更讓自己受益。無論在工作上、生活上，它幫助自己剋服瞭羞怯、自卑，增強瞭勇氣、與人交往的信心，並讓他懂得：成功總是青睞那些敢言者。於是他在基督教青年會夜校開始瞭教書生涯。

苦於找不到令人滿意的教科書，他著手自編教材。《人性的弱點》(直譯為《如何贏得友誼與影響他人》)便是其中最為人稱道的一本。該書於1937年首版，在短短數月內重印16次。直至卡耐基去世，該書以31種語言齣版發行，並銷售瞭50037。冊，而從他的卡耐基學院畢業的人數已達45萬。

卡耐基開創並發展齣一套獨特的融演講、推銷、為人處世、自我完善於一體的成人教育方式。自從1912年卡耐基的培訓課程問世以來，他喚起瞭普通美國人擁有更多自信的願望；他的思想和觀點影響著美國人，甚至改變著世界。韆韆萬萬的人從卡耐基的教育中獲益匪淺。到1914年，他的成功也為他帶來瞭每周500美元的收入——相當於現在的10000美元。因為他的非凡成就，人們把他尊為“美國現代成人教育之父、人性教父、人際關係學鼻祖，20世紀最偉大的成功學大師”。他的其他經典著作，如《人性的優點》、《有效溝通的捷徑》、《如何享受生活和工作》等也不斷再版，暢銷至今。

《人性的優點》簡介：35年前，我是最落魄失意的紐約青年，靠銷售卡車為生，卻不知道卡車怎麼開——壓根就不想知道。我討厭自己的工作，討厭自己的住所——五十六號西大街的一間小屋，裝修簡陋，四處爬滿蟑螂。我還記得牆上掛著一排領帶，早上伸手去夠，竟惹得蟑螂群起而齣，四下逃竄。我也討厭在破舊骯髒的小飯館裏吃飯，總疑心那裏也都是蟑螂。

每天晚上，我迴到清冷的小屋，心中充斥著失望、憂慮、鬱悶、不甘，這一切讓我頭痛欲裂。我要反抗！大學時代所有的夢想被現實無情粉碎，難道這就是生活，我曾嚮往、追求的人生曆程？我的一生就是這樣的嗎？深惡痛絕的工作、如影隨形的蟑螂、糟糕透頂的食物、遙遙無望的明天？……我渴望有閑暇閱讀，渴望有激情重拾寫作。

我意識到，放棄這份工作，有百利而無一害。我無意賺取大錢，卻渴望享受人生。我意識到，自己正麵臨著人生的分水嶺——多數年輕人都有過這樣的時刻。於是。我作瞭決定，一個改變瞭一生的決定。之後的35年因此有瞭價值、幸福圓滿，甚至超齣我最恢弘的抱負和夢想。

這個決定是：放棄所痛恨的工作，改去夜校成人班教書。之前我曾在密蘇裏州瓦倫堡的州立師範學院進修過4年。這樣一來，白天我可以讀書、備課、寫小說。我希望“生為寫作，寫作為生”。