John S. Sargent (1856-1925) et Joaquín Sorolla (1863-1923) ont partagé un même goût du portrait fidèle au modèle, ainsi qu'une passion pour un art du paysage inspiré par la vision impressionniste. La peinture de genre, le portrait, et les grandes peintures murales sont à l'origine de leur succès.

Publié pour la venue à Paris de l'exposition Peintres de la lumière, ce catalogue contient des reproductions de toutes les oeuvres exposées, ainsi que des essais écrits par Tomás Llorens, ancien conservateur en chef du musée Thyssen-Bornemisza à Madrid, et par Robert Rosenblum, professeur à l'Institut of Fine Arts (Université de New York). D'autres essais sont dus à la plume de R. Ormond et E. Kilmurray, auteurs du Catalogue raisonné de Sargent, de B. Pons-Sorolla, auteur du Catalogue raisonné de Sorolla, et d'une dizaine d'autres spécialistes.

Sargent, américain né en Europe, a étudié à Paris et fait partie de la haute société. De quelques années son cadet, Sorolla, originaire d'une famille modeste de Valencia, a étudié à Rome. Peintre de salon au début de sa carrière, il s'intéresse aux sujets sociaux. Peu à peu la lumière prend une place centrale dans son oeuvre, comme en témoigne l'utilisation de la couleur pour la série des Travailleurs de la mer. A la fin des années 1880, Sargent ira, lui aussi, vers la lumière en abordant des sujets vénitiens, sous l'influence du Titien. (345 illustrations).