哈里特·比彻·斯陀是一位语惊一时、影响过美国历史进程的女作家。1811年，她出生在美国康涅狄格州的利奇菲尔德，五岁丧母，其父莱曼·比彻是一位有名望的长老会牧师。1832年比彻率全家迁至俄亥俄州的辛辛那提。同年，比彻在该城西部创建了莱恩神学院。哈里特从小接受的是父亲的神学教育，对基督教有较深的了解，同时她很喜欢阅读文学作品，特别是拜伦和司各特的著作，而且很早便显露出在文学方面的天赋。1836年，她与莱恩神学院的圣经文学教授卡尔文·埃利斯·斯陀结婚。斯陀别无收入，孩子一个个出生，生活很是拮据。后来又出现瘟疫，在那声瘟疫中，一个孩子夭折，斯陀夫人也染病受尽折磨。斯陀全家一直处在当时的社会漩涡之中，经历了种种苦楚。这些都给斯陀夫人以后的创作奠定了基础。

1896年7月1日，她在康涅狄格州首府哈特福特病逝，终年85岁。

《世界经典文学名著文库:汤姆大叔的小屋(英文原版评注本)》主要内容：汤姆是肯塔基州P—镇希尔比庄园的管家黑奴。他笃信基督，为人忠厚诚实，处处与人为善，多才多艺，管理得法，因此很受主人赏识和信赖。他和小主人关系密切，常被称为大叔。奴隶们都敬重他，也称他为大叔。但是主人希尔比经营无方，向奴隶贩子赫利借下了巨债，又无力偿还，在赫利的威逼利诱下，决定卖掉汤姆及一伶俐的小奴抵债。

小奴名叫哈利，是希尔比夫人的贴身女奴伊丽莎的儿子。伊丽莎从小跟随希尔比夫人，受教育较多，很受宠爱。但在得知汤姆和自己的儿子将被主人卖掉的确切消息后，决定携子出逃。在出逃的路上，她转向汤姆的住处，力劝汤姆也出逃。但汤姆一为伊丽莎考虑，二为主人考虑，虽知一旦被卖，将来必凶多吉少，但仍决定留下不走。对伊丽莎的出逃，则全力支持。

如今合同已签，交易已成，赫利前来领人，才发现伊丽莎已经逃走。他一面责骂希尔比先生不守信用，一面要求希尔比派奴隶、马匹帮他追捕伊丽莎。希尔比夫人本来讨厌赫利，此时却留他吃饭后再追不迟。厨师奇萝是汤姆的妻子，对汤姆的被卖本来就不高兴，现在要她做饭款待奴隶贩子，而且他吃完饭后还要去追伊丽莎，所以故意慢吞吞地收拾。奴隶山姆故意在赫利的马鞍下放一坚果，赫利刚一压马鞍，马就因疼痛受惊而狂奔起来。山姆和安迪假装追马，实际上是在拖延时间。过了许久，才逮得马匹归来。

伊丽莎抱着孩子，一路奔波，好不容易才来到了俄亥俄河边，正在一户人家休息，突然听到山姆和安迪的喊声，知道赫利已经赶来。现在唯一的逃路是越过俄亥俄河。她抱着孩子，不顾死活地冲向冰凌汹涌的河道，跳上相互撞击的冰块，飞身过河。赫利害怕被淹死。不敢跟踪追击。伊丽莎逃过河后，被指点到一议员家求救，幸被收留。议员夫妇非常同情伊丽莎母子的不幸遭遇，决定尽全力帮助他们。议员半夜还亲自驾车把他们送到一废奴主义者的家里。

伊丽莎的丈夫乔治•哈利斯是哈利斯的奴隶，勤学好问，心灵手巧，在被出租给威尔逊期间，为威尔逊发明了一台机器，创利颇丰，因此小有名气。哈利斯嫉妒成性，不让乔治继续为威尔逊工作，也不允许他从事智力活动，偏要他回到庄园做苦役。虽然威尔逊多次斡旋，哈利斯仍不肯改变决定。面对险恶的命运，乔治决定出逃。出逃之前，他去见了还未逃走的伊丽莎，告诉她只要他活着，就一定会回来接走她和孩子。伊丽莎笃信基督，力劝丈夫千万不可杀人，做下傻事。

后来，伊丽莎在那个废奴主义者的护送下来到一教友会教友的家里与返回来找她的丈夫相遇了。与丈夫同行的还有返回来解救母亲的黑人吉姆。在一大批教友会教友们的帮助和庇护下，乔洽一家三口和吉姆及其母亲终于摆脱了奴隶贩子的跟踪和追捕，安全地进入了加拿大国境，从而获得了自由。

赫利没有逮住丽莎及其孩子，便以共同获利为条件委托另外两名奴隶贩子帮他抓人，自己则返回希尔比庄园押走了汤姆。

在南下的船上，汤姆遇到一位名叫圣•克莱尔的庄园主及其年约五六岁的女儿伊娃。伊娃极为喜欢汤姆，坚持要父亲买下汤姆。汤姆来到克莱尔庄园后，一心服侍伊娃，主仆俩的友谊日益加深。伊娃离不开汤姆，汤姆也为能使小主人高兴而感到愉决。可是好景不长，两年后，伊娃染上了肺病，不治而死。全家人及奴隶们均陷入极度的悲痛之中。钟爱女儿的克莱尔受打击尤重。为散心，克莱尔散步来到一家酒馆。见两人打架，他便上前劝解，却遭到其中一人的刀刺，因伤及要害，当晚身亡。克莱尔夫人决定卖掉地产和奴隶返回娘家。克莱尔生前曾许诺要给汤姆自由并已开始办理有关手续，但他的突然死亡却使之成了泡影。

汤姆等奴隶被带到拍卖市场，一位壮实而凶恶的奴隶主李格利买走了汤姆。李格利同时还买走了两个女奴，其中年龄较大点的叫露茜，小的才十五岁，漂亮非凡，名叫埃米琳•李格利打算让汤姆做管家，把露茜赏给一名黑人监工，让埃米琳代替他以前与之同居的女奴凯茜。在庄园里，汤姆因拒绝服从主人命令，不愿鞭打女奴，所以自己反而遭到了毒打。他按基督教教义，既自己好好劳动又主动帮助其他体弱的奴隶。此事被奴隶主和两个监工认为是在蓄谋挑动奴隶造反，汤姆因此又受到惩罚。凯茜和埃米琳不堪主人虐待，借机灌醉李格利，并请求汤姆帮她们将其杀死。汤姆劝她们相信基督耶稣会救她们脱离苦海，万万不可杀人亵渎神灵。凯茜想出一条良策，既可以不杀人，又可以安全逃走，劝汤姆和她们同行。汤姆却只是支持凯茜二人逃离庄园，宁愿自己一人应付可能出现的后果。

凯茜的计策付诸实施后，李格利组织大批奴隶、雇佣外庄园人员并牵出猎狗进行搜捕，但毫无结果。李格利推测汤姆一定知道真相。便对其严刑拷打，威逼他说出凯茜和埃米琳的下落。汤姆承认自己知道真相，但拒绝说出二人的去处。原来，凯茜二人佯装出逃，走到一条河边后，便下河涉水沿河而上，然后又返回庄园，藏在一间废弃的顶阁中。她们在里边早已储存了够较长时间用的食物、用具等。李格利连续几日搜捕，均无获而返，只好放弃。

希尔比老爷现已去世，由其夫人继承并管理家业。乔治。希尔比也已长大成人，奉母命帮助管理。在还清债务、整顿好庄园后，母子二人决定兑现曾经许下的诺言，由乔治南下赎回汤姆。乔治几经辗转，方打听到汤姆的下落。可是，当他赶到李格利庄园时，汤姆却因为惨遭毒打，已气息奄奄。汤姆看到小主人赶来救赎自己。深信上帝知道自己在受苦，觉得为救助他人而牺牲自我所做的一切都很值得。他随后告别曾疼爱多年的小主人，安然故去。乔治从小热爱、敬重汤姆，看到如今汤姆竟被毒打至死，义愤填膺，挥拳打倒李格利，然后怀着庄重、恭敬的心情安埋了汤姆。办理完其他业务后，才返程归家。

汤姆死后，凯茜利用李格利非常迷信的弱点，在阁楼上，在李格利的卧室，在一切可能的地方制造鬼魂频繁出没的假象，吓得李格利灵魂出窍，一病不起。这时，她和埃米琳才仔细地准备盘资，收拾细软，扮作贵夫人和侍女从容北去。

在北去途中，凯茜二人正好碰上乔治•希尔比。她们曾从他们藏身的阁楼上看到乔治打倒李格利的场景，从而断定他会帮助她们。因此，她们主动要求与他结伴而行。交谈中，凯茜无比惊喜地得知从希尔比庄园逃走的伊丽莎原来是她被卖掉的女儿，便决心前往寻找。

乔治•希尔比返回家中后，将汤姆的死讯告诉了母亲和奇萝大婶，然后宣布解放自己庄园上的所有奴隶，并要求大家把汤姆大叔的小屋铭记在心，作为解放的永久纪念。

凯茜和埃米琳继续北上，到加拿大后找到了已获得了自由的伊丽莎。乔治•哈利斯被卖多年的姐姐如今已是法国的一位贵夫人，在前来寻找弟弟的途中，不期与凯茜和乔治•希尔比邂逅，当然也就知道了弟弟的下落。

妈妈寻到了女儿，姐姐找到了弟弟，分离多年的亲人，如今终得以相聚，不禁涕泪俱下，百感交集。