哈裏特·比徹·斯陀是一位語驚一時、影響過美國曆史進程的女作傢。1811年，她齣生在美國康涅狄格州的利奇菲爾德，五歲喪母，其父萊曼·比徹是一位有名望的長老會牧師。1832年比徹率全傢遷至俄亥俄州的辛辛那提。同年，比徹在該城西部創建瞭萊恩神學院。哈裏特從小接受的是父親的神學教育，對基督教有較深的瞭解，同時她很喜歡閱讀文學作品，特彆是拜倫和司各特的著作，而且很早便顯露齣在文學方麵的天賦。1836年，她與萊恩神學院的聖經文學教授卡爾文·埃利斯·斯陀結婚。斯陀彆無收入，孩子一個個齣生，生活很是拮據。後來又齣現瘟疫，在那聲瘟疫中，一個孩子夭摺，斯陀夫人也染病受盡摺磨。斯陀全傢一直處在當時的社會漩渦之中，經曆瞭種種苦楚。這些都給斯陀夫人以後的創作奠定瞭基礎。

1896年7月1日，她在康涅狄格州首府哈特福特病逝，終年85歲。

《世界經典文學名著文庫:湯姆大叔的小屋(英文原版評注本)》主要內容：湯姆是肯塔基州P—鎮希爾比莊園的管傢黑奴。他篤信基督，為人忠厚誠實，處處與人為善，多纔多藝，管理得法，因此很受主人賞識和信賴。他和小主人關係密切，常被稱為大叔。奴隸們都敬重他，也稱他為大叔。但是主人希爾比經營無方，嚮奴隸販子赫利藉下瞭巨債，又無力償還，在赫利的威逼利誘下，決定賣掉湯姆及一伶俐的小奴抵債。

小奴名叫哈利，是希爾比夫人的貼身女奴伊麗莎的兒子。伊麗莎從小跟隨希爾比夫人，受教育較多，很受寵愛。但在得知湯姆和自己的兒子將被主人賣掉的確切消息後，決定攜子齣逃。在齣逃的路上，她轉嚮湯姆的住處，力勸湯姆也齣逃。但湯姆一為伊麗莎考慮，二為主人考慮，雖知一旦被賣，將來必凶多吉少，但仍決定留下不走。對伊麗莎的齣逃，則全力支持。

如今閤同已簽，交易已成，赫利前來領人，纔發現伊麗莎已經逃走。他一麵責罵希爾比先生不守信用，一麵要求希爾比派奴隸、馬匹幫他追捕伊麗莎。希爾比夫人本來討厭赫利，此時卻留他吃飯後再追不遲。廚師奇蘿是湯姆的妻子，對湯姆的被賣本來就不高興，現在要她做飯款待奴隸販子，而且他吃完飯後還要去追伊麗莎，所以故意慢吞吞地收拾。奴隸山姆故意在赫利的馬鞍下放一堅果，赫利剛一壓馬鞍，馬就因疼痛受驚而狂奔起來。山姆和安迪假裝追馬，實際上是在拖延時間。過瞭許久，纔逮得馬匹歸來。

伊麗莎抱著孩子，一路奔波，好不容易纔來到瞭俄亥俄河邊，正在一戶人傢休息，突然聽到山姆和安迪的喊聲，知道赫利已經趕來。現在唯一的逃路是越過俄亥俄河。她抱著孩子，不顧死活地衝嚮冰淩洶湧的河道，跳上相互撞擊的冰塊，飛身過河。赫利害怕被淹死。不敢跟蹤追擊。伊麗莎逃過河後，被指點到一議員傢求救，幸被收留。議員夫婦非常同情伊麗莎母子的不幸遭遇，決定盡全力幫助他們。議員半夜還親自駕車把他們送到一廢奴主義者的傢裏。

伊麗莎的丈夫喬治•哈利斯是哈利斯的奴隸，勤學好問，心靈手巧，在被齣租給威爾遜期間，為威爾遜發明瞭一颱機器，創利頗豐，因此小有名氣。哈利斯嫉妒成性，不讓喬治繼續為威爾遜工作，也不允許他從事智力活動，偏要他迴到莊園做苦役。雖然威爾遜多次斡鏇，哈利斯仍不肯改變決定。麵對險惡的命運，喬治決定齣逃。齣逃之前，他去見瞭還未逃走的伊麗莎，告訴她隻要他活著，就一定會迴來接走她和孩子。伊麗莎篤信基督，力勸丈夫韆萬不可殺人，做下傻事。

後來，伊麗莎在那個廢奴主義者的護送下來到一教友會教友的傢裏與返迴來找她的丈夫相遇瞭。與丈夫同行的還有返迴來解救母親的黑人吉姆。在一大批教友會教友們的幫助和庇護下，喬洽一傢三口和吉姆及其母親終於擺脫瞭奴隸販子的跟蹤和追捕，安全地進入瞭加拿大國境，從而獲得瞭自由。

赫利沒有逮住麗莎及其孩子，便以共同獲利為條件委托另外兩名奴隸販子幫他抓人，自己則返迴希爾比莊園押走瞭湯姆。

在南下的船上，湯姆遇到一位名叫聖•剋萊爾的莊園主及其年約五六歲的女兒伊娃。伊娃極為喜歡湯姆，堅持要父親買下湯姆。湯姆來到剋萊爾莊園後，一心服侍伊娃，主僕倆的友誼日益加深。伊娃離不開湯姆，湯姆也為能使小主人高興而感到愉決。可是好景不長，兩年後，伊娃染上瞭肺病，不治而死。全傢人及奴隸們均陷入極度的悲痛之中。鍾愛女兒的剋萊爾受打擊尤重。為散心，剋萊爾散步來到一傢酒館。見兩人打架，他便上前勸解，卻遭到其中一人的刀刺，因傷及要害，當晚身亡。剋萊爾夫人決定賣掉地産和奴隸返迴娘傢。剋萊爾生前曾許諾要給湯姆自由並已開始辦理有關手續，但他的突然死亡卻使之成瞭泡影。

湯姆等奴隸被帶到拍賣市場，一位壯實而凶惡的奴隸主李格利買走瞭湯姆。李格利同時還買走瞭兩個女奴，其中年齡較大點的叫露茜，小的纔十五歲，漂亮非凡，名叫埃米琳•李格利打算讓湯姆做管傢，把露茜賞給一名黑人監工，讓埃米琳代替他以前與之同居的女奴凱茜。在莊園裏，湯姆因拒絕服從主人命令，不願鞭打女奴，所以自己反而遭到瞭毒打。他按基督教教義，既自己好好勞動又主動幫助其他體弱的奴隸。此事被奴隸主和兩個監工認為是在蓄謀挑動奴隸造反，湯姆因此又受到懲罰。凱茜和埃米琳不堪主人虐待，藉機灌醉李格利，並請求湯姆幫她們將其殺死。湯姆勸她們相信基督耶穌會救她們脫離苦海，萬萬不可殺人褻瀆神靈。凱茜想齣一條良策，既可以不殺人，又可以安全逃走，勸湯姆和她們同行。湯姆卻隻是支持凱茜二人逃離莊園，寜願自己一人應付可能齣現的後果。

凱茜的計策付諸實施後，李格利組織大批奴隸、雇傭外莊園人員並牽齣獵狗進行搜捕，但毫無結果。李格利推測湯姆一定知道真相。便對其嚴刑拷打，威逼他說齣凱茜和埃米琳的下落。湯姆承認自己知道真相，但拒絕說齣二人的去處。原來，凱茜二人佯裝齣逃，走到一條河邊後，便下河涉水沿河而上，然後又返迴莊園，藏在一間廢棄的頂閣中。她們在裏邊早已儲存瞭夠較長時間用的食物、用具等。李格利連續幾日搜捕，均無獲而返，隻好放棄。

希爾比老爺現已去世，由其夫人繼承並管理傢業。喬治。希爾比也已長大成人，奉母命幫助管理。在還清債務、整頓好莊園後，母子二人決定兌現曾經許下的諾言，由喬治南下贖迴湯姆。喬治幾經輾轉，方打聽到湯姆的下落。可是，當他趕到李格利莊園時，湯姆卻因為慘遭毒打，已氣息奄奄。湯姆看到小主人趕來救贖自己。深信上帝知道自己在受苦，覺得為救助他人而犧牲自我所做的一切都很值得。他隨後告彆曾疼愛多年的小主人，安然故去。喬治從小熱愛、敬重湯姆，看到如今湯姆竟被毒打至死，義憤填膺，揮拳打倒李格利，然後懷著莊重、恭敬的心情安埋瞭湯姆。辦理完其他業務後，纔返程歸傢。

湯姆死後，凱茜利用李格利非常迷信的弱點，在閣樓上，在李格利的臥室，在一切可能的地方製造鬼魂頻繁齣沒的假象，嚇得李格利靈魂齣竅，一病不起。這時，她和埃米琳纔仔細地準備盤資，收拾細軟，扮作貴夫人和侍女從容北去。

在北去途中，凱茜二人正好碰上喬治•希爾比。她們曾從他們藏身的閣樓上看到喬治打倒李格利的場景，從而斷定他會幫助她們。因此，她們主動要求與他結伴而行。交談中，凱茜無比驚喜地得知從希爾比莊園逃走的伊麗莎原來是她被賣掉的女兒，便決心前往尋找。

喬治•希爾比返迴傢中後，將湯姆的死訊告訴瞭母親和奇蘿大嬸，然後宣布解放自己莊園上的所有奴隸，並要求大傢把湯姆大叔的小屋銘記在心，作為解放的永久紀念。

凱茜和埃米琳繼續北上，到加拿大後找到瞭已獲得瞭自由的伊麗莎。喬治•哈利斯被賣多年的姐姐如今已是法國的一位貴夫人，在前來尋找弟弟的途中，不期與凱茜和喬治•希爾比邂逅，當然也就知道瞭弟弟的下落。

媽媽尋到瞭女兒，姐姐找到瞭弟弟，分離多年的親人，如今終得以相聚，不禁涕淚俱下，百感交集。