雷克斯．史陶特 Rex Stout

一八八六年十二月一日於美國印地安那州諾伯斯維爾，在九個小孩裡排行老六。高中畢業後曾短暫就讀堪薩斯大學，之後進入海軍，擔任老羅斯福總統專用艇上的士官長。退役後的四年間，史陶特分別在六個州從事過辦公室工友、雪茄店銷售員、採草莓工人、旅館經理等大大小小約莫三十種不同的工作，其中包括自由撰稿者，在雜誌上發表過詩作、小說及專題文章。此外，史陶特及其兄弟專為學校設計的銀行服務系統廣受歡迎，多達四百間學校使用的高額收益為他帶來優渥的生活。

一九二七年，史陶特自金融界退休，前往巴黎展開專職作家的生涯，此時他已經四十二歲了。四十九歲那年返美，推出以尼洛．伍爾夫為主角的推理小說《高爾夫謀殺案》，從此在文壇大放異彩，一九五九年獲美國推理作家協會頒贈大師獎肯定其畢生貢獻。

創作期間，每年十月十八日，雷克斯．史陶特放下耙子和鋤頭，進屋撰寫新小說，生產一個又一個謎團。四月份他重回花園，為了百合拋下筆桿，為了番紅花捨棄犯罪寫作。他筆下的神探尼洛．伍爾夫和他一樣熱愛花草，但兩者的相似之處僅止於此；因史陶特身材瘦削，而且是不可救藥的活躍。

史陶特的創作量極大，直至一九七五年過世前仍手不輟筆，光是伍爾夫探案系列就寫了七十二部之多，二○○○年還獲鮑查大會「世紀最佳推理小說書系」、「世紀最佳推理作家」雙項提名，是近代作家中質量俱佳的巨匠之一。

譯者簡介

謝佳真

商學背景的自由譯者，譯有《殘酷天才》、《潘朵拉處方》、《死亡之舞》、《紐約公寓》、《峰與谷》、《女祭司》等。賜教信箱：oggjbmc@gmail.com

推理史上第一安樂椅神探與冷硬派助手的絕妙組合

先生，我向你保證，

我一定用幼稚得駭人的想像力，讓你以最可憎的方式死掉。

安樂椅名偵探的助手必備能力之一：確保老闆把握每一個動腦的機會。

阿奇辦到了，他切實地盯著伍爾夫與一幫怪人客戶打交道，讓他的胖子老闆日後能安心地享用啤酒、養蘭花與思考。

一九三四年，十一月二日，星期五下午，當伍爾夫聽著助手阿奇高談闊論作家保羅．查賓的驚人怪舉時，他們已經注定要陷入一場謎團裡。不過這次案件委託人頗多，足有三十多名，好處是確保了伍爾夫想要的收入，壞處是阿奇哪來的通天本事一次保護三十多個人！

這群自稱「贖罪聯盟」的人坦白了事件真正的開端︰二十五年前，當作家保羅．查賓還只是個哈佛大學一年級生時，他在一群學長半開玩笑的要求與挑釁下，蒙受了終身難癒的損害。雖然「贖罪聯盟」在歉疚與不安中承擔了責任，但是，當聯盟成員哈里遜法官的屍體在懸崖底下被浪花輕拍時，他們的信心崩毀了，後續的威脅詩、毒殺、失蹤，更讓他們如同驚弓之鳥，沒頭蒼蠅般嚇得團團轉。

幸好，尼洛．伍爾夫以不離開椅子的方式出馬，與他們各自講定了價錢，展開一場驚弓鳥保衛戰。眼下計畫已定，就看伍爾夫與阿奇這對安樂椅神探與冷硬派助手雙人組，如何達成使命，賺飽銀子了。

本書自一九三五年出版以來，始終是電視、影集、廣播劇、有聲書改編的熱門選項，密室之王約翰．狄克森．卡爾認定本書是他心目中的Top 10，英國衛報更列入必讀犯罪小說之一。

※「世紀最佳推理小說書系」、「世紀最佳推理作家」雙料提名作品