In this well-researched and fascinating book, noted journalist Thomas de Waal--author of the highly acclaimed Black Garden--makes the case that while the Caucasus is often treated as a sub-plot in the history of Russia, or as a mere gateway to Asia, the five-day war in Georgia, which flared into a major international crisis in 2008, proves that this is still a combustible region, whose inner dynamics and history deserve a much more complex appreciation from the wider world. In The Caucasus, de Waal provides this richer, deeper, and much-needed appreciation, one that reveals that the South Caucasus--Armenia, Azerbaijan, and Georgia, and their many smaller regions, enclaves, and breakaway entities--is a fascinating and distinct world unto itself. Providing both historical background and an insightful analysis of the period after 1991, de Waal sheds light on how the region has been scarred by the tumultuous scramble for independence and the three major conflicts that broke out with the end of the Soviet Union--Nagorny Karabakh, Abkhazia, and South Ossetia. The book examines the region as a major energy producer and exporter; offers a compelling account of the Rose Revolution in Georgia, the rise of Mikheil Saakashvili, and the August 2008 war; and considers the failure of the South Caucasus, thus far, to become a single viable region. In addition, the book features a dozen or so "boxes" which provide brief snapshots of such fascinating side topics as the Kurds, Turkish-Armenian rapprochement, the promotion of the region as the "Soviet Florida," and the most famous of all Georgians, Stalin. The Caucasus delivers a vibrantly written and timely account of this turbulent region, one that will prove indispensable for all concerned with world politics. It is, as well, a stimulating read for armchair travellers and for anyone curious about far-flung corners of the world.
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从学术角度来看,这本书的资料搜集工作堪称浩瀚工程,其引用的原始文献和一手访谈资料的广度和深度,令人叹为观止。它不仅仅是对既有研究的梳理和整合,更像是开辟了一条全新的研究路径。尤其是作者对于那些鲜为人知的小语种文献的解读和交叉比对,展现了其扎实的语言功底和严谨的治学态度。书中许多章节的论证逻辑链条极为精密,每一步推导都建立在扎实的证据之上,很少有武断的结论。对于任何想要深入了解该主题的学者或爱好者而言,这本书无疑是一个必须参考的核心文本。此外,书后附带的详尽的注释系统和参考书目,简直是一份宝藏,直接指向了更多的专业领域,为读者提供了无限的延伸阅读空间。我花了大量时间去对照那些引文的出处,每一次的追溯都让我对作者的学识深度产生更深的敬意,这哪里是轻松的阅读材料,分明是一部需要带着放大镜去研读的学术圣经。
评分我必须承认,这本书的叙事节奏像极了一场精心编排的交响乐,开篇部分的铺陈缓慢而富有张力,作者似乎有意将读者带入一种迷雾笼罩的历史氛围中,大量的历史背景和文化脉络被细致地编织在一起,初读时略感晦涩,需要极大的耐心去梳理那些错综复杂的人物关系和部落迁徙的路径。但一旦度过了最初的“适应期”,那种沉浸感便如同藤蔓般紧紧缠绕上来,让人无法自拔。特别是作者在描述那些关键转折点时的笔法,那种如同电影慢镜头般的细腻刻画,将历史的偶然性与必然性交织得天衣无缝。我尤其欣赏作者在处理不同文化冲突与融合时的那种近乎冷静的客观性,没有过多地倾向于任何一方,而是将所有的历史事件都放在一个宏大的时间轴上去审视。这种叙事策略,使得原本可能枯燥的年代跨越变得引人入胜,每一个章节的结尾都像一个高潮前的停顿,让人忍不住想立刻翻到下一页,探寻历史下一步将如何演进。
评分这本书最让我震撼的是其对“人性”深度的挖掘,它远远超越了单纯的史料堆砌。作者显然投入了巨大的心血去理解那些生活在极端地理和政治环境下的个体命运。我印象最深的是其中关于几位地方性领袖的传记式片段,那些描绘他们如何在权力斗争的夹缝中求生存、如何平衡传统信仰与新兴思想的挣扎,读来令人唏嘘。书中对于“忠诚”与“背叛”主题的探讨尤为深刻,通过对私人信件和回忆录的引用,展现了在动荡年代,最坚固的关系也可能在一夜之间土崩瓦解的残酷现实。这些细节的捕捉,让那些遥远的名字和事件不再是教科书上的符号,而是拥有血肉和情感的真实个体。我能感受到作者试图传达的,即便是最宏大的历史进程,也是由无数微小的、充满矛盾和挣扎的个人选择所堆砌而成的。这种对个体境遇的深切共情,使得整部作品在学术的严谨之外,多了一份温暖而又沉重的温度。
评分这本书的结构处理非常精妙,它巧妙地平衡了地理环境的描写与人文历史的叙事,使得读者在阅读过程中,仿佛能同时感受到那种高耸入云、令人窒息的崎岖山貌,以及其中孕育出的顽强生命力。作者对自然环境的刻画,绝非简单的背景板设置,而是将其视为塑造文化和历史走向的决定性力量。例如,对于特定隘口或山谷的描绘,往往会紧接着讨论那里所发生的关键战役或贸易协定,这种环境决定论与社会建构论的有机结合,构成了独特的分析框架。阅读到关于气候变迁对游牧民族生活方式冲击的章节时,我甚至能想象出那种寒风凛冽、物资匮乏的艰辛场景。这种全方位的感官调动,使得阅读体验极具现场感。它教会我一个重要的观点:理解一个地区,必须首先理解它脚下的土地,理解那片土地是如何以其严苛的规则,塑造了生活其上的人们的思维模式和生存智慧。这本书的这种“地理之声”的叙事,是其最独特且不可替代的魅力所在。
评分这本书的装帧设计简直是艺术品,硬壳烫金的书名在阳光下闪烁着低调而奢华的光芒,那种触感让人爱不释手,仿佛捧着一块沉甸甸的历史碎片。内页的纸张选取极为考究,米白色的哑光质感,即便是长时间阅读也不会让眼睛感到疲惫。最令人称道的是其排版布局,留白恰到好处,字体的选择典雅又不失现代感,使得文字的呼吸感极强,阅读体验如同漫步在精心打理的花园中,每一步都赏心悦目。我特别留意了书中对地图和插图的运用,那些手绘的素描风格的版图,线条细腻入微,将那些复杂山脉和河流的地理特征勾勒得栩栩如生,配合着精选的黑白历史照片,营造出一种穿越时空的厚重感。装帧的细节处,比如书脊处的细密纹路处理,都透露出出版方对这本书的极致尊重。整体来看,它不仅仅是一本书,更像是一件可以陈列在书架上供人品鉴的工艺品,光是翻阅它,就已经算是一种视觉上的享受了。这种对实体书的敬畏和精工细作,在如今这个数字阅读盛行的时代,显得尤为珍贵和难得。
评分good introduction though.
评分入门书,章节之间的organization不是很有条理
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