Docteur ès-lettres, spécialiste de l'Histoire générale et comparative des religions, R.J. Zwi Werblowsky a conduit des recherches dans le domaine de la mystique juive et chrétienne au Moyen Age ainsi que sur les religions de l'Extrême Orient (principalement les religions " récentes " au Japon). Il a publié sur ce thème " Beyond Tradition and Modernity : changing religions in a changing world ". Professeur et ancien doyen de l'Université de Jérusalem Zwi Werblowsky a été reçu comme professeur invité dans de prestigieuses universités (Stanford, Tsukuba, Yale...). Zwi Werblowsky est d'origine hollandaise tout comme J.J.M. de Groot. Est-ce là le lien qui l'a conduit à s'intéresser à la collection que ce dernier avait collecté pour Emile Guimet ? En tout cas, très vite il décide de suivre cette collection qui est l'unique reflet de la religion populaire vécue et fait pression pour qu'elle sorte des réserves, travaille à constituer une documentation exceptionnelle, établit un catalogue raisonné... Ce patient travail, commencé en 1988 trouve aujourd'hui son aboutissement car il nous permet de vous offrir cet ouvrage qui contribue ainsi à redonner à cette collection la place importante qu'elle mérite

Dieux de Chine est l'occasion de découvrir une collection extraordinaire, riche de deux cent cinquante statuettes, qui témoigne de la variété dans les représentations des êtres surnaturels, des humains déifiés (prêtres, moines, guerriers, empereurs) qui peuplent les religions chinoises. Cette collection unique est le fruit d'une rencontre en 1883 entre Emile Guimet, industriel, amateur d'art passionné des religions orientales et directeur de musée et J.J.M. de Groot, sinologue hollandais s'adonnant à l'étude des cultes et des croyances populaires de Chine. Ce dernier proposa à Emile Guimet de mettre à profit son séjour dans la province du Fujian, au sud-est de la Chine, pour constituer une collection de divinités et d'objets cultuels de la religion populaire de cette région