前言
第一章 王朝更替的循环
一，根子就在上头
二，暴民都是逼出来的
三，起义军并不都是“解放军”
四，末世景象
五，人民的自救
六，每一步都是迫不得已
第二章 隋朝，伟大时代的崩溃
一，隋的文治武功
二，创业者杨坚
三，跑步实现霸权主义
四，谁的盛世
五，独夫最后的日子
第三章 遍地烽烟
一，众叛亲离的领袖
二，变乱四起，蔓延全境
三，无路可走，只好“上山”
四，谶语传递求变之心
第四章 来自统治者内部的反叛者
一，官二代也有掘墓人
二，振臂一呼，从者如云
三，革命之火被扑灭
四，注定的失败
五，先驱者的结局
六，开启革命之门
第五章 革命家李密
……
第六章 农民窦建德
……
第七章 从镇反者到颠覆者没有距离
……
第八章 端了自己的江山
……
第九章 严防死守对象
……
第十章 趁乱投机者们
……
第十一章 盗贼还是豪侠
……
第十二章 政治的胜利
……
第十三章 人人都是仇敌
一，开历史倒车的动乱
二，如果没有隋炀帝
三，“不稳定因素”始终都在
四，人人都可能是造反者
第一章第一节的内容：
根子就在主席台
东汉末年，政治昏聩，贪官污吏遍地，民愤汹涌，叛乱纷起。有社会责任心的大臣和知识分子不断批评诤谏，希望国家能够行动起来，拿出切实有效的措施改善这种局面。于是，在汉顺帝执政期间和汉灵帝执政期间，分别搞过两次轰轰烈烈的反贪污运动。
汉顺帝永和七年，鉴于民间对贪污腐败的愤慨，政府命侍中杜乔、光禄大夫周举、守光禄大夫周栩、冯羡、栾巴、张纲、郭遵、刘班——都是中央高官，分别到各州郡视察，褒扬贤能、推举忠良；查处贪污枉法者，对州、郡长级贪污者，准用驿马车送弹劾奏章到朝廷，对县长以下级别贪污者，可以直接逮捕审判。
各位钦差接到命令后就分别出发执行任务去了，只有其中最年轻的张纲没有。他只走到近郊洛阳都亭，就不能容忍自己去执行这项掩耳盗铃的行动。他把车轮卸掉埋在地下，愤然宣称：“豺狼当道，安问狐狸！”随即拟奏章，先弹劾太尉桓焉、司徒刘寿——都是总理级的干部——“尸位素餐，不堪其职”，也就是渎职；又揭露司隶校尉赵峻、河南尹梁不疑、汝南太守梁乾等贪赃枉法、违法乱纪，并用槛车将他们送交廷尉治罪；还指控鲁相寇仪有犯罪行为。寇仪随后畏罪自杀。
这还没算完，他的目标里有更大的。他随即上书历数当朝国舅、权势熏天的大将军梁冀十五条罪状，京城为之震动。
张纲的主要观点就是“问题出在前三排”，这一点确实是问题的核心。当时梁冀一手遮天，上上下下都是他的人，没有他的首肯当不上官，没有他的庇护也不会敢贪污腐败。派出钦差，不拔根本，只抓一些蚂蚁，能有多大作用呢？那些钦差也都知道这一点，只是既不敢说，又觉得说了也没用，不如下基层配合政府表演一下算了。
遗憾的是，汉顺帝知道张纲说的是对的，但从他“讲政治”的角度考虑，却没有采纳，而是安抚梁冀任他继续控制朝廷。后来梁冀是因为政治斗争的原因才被铲除的。他的势力垮台后，他活跃在各个政坛的亲属门客被斩杀流放一空，但马上，新的势力起来，情况一样。
过了些年，百姓生活更加困苦，民怨比原来更大了。到汉灵帝光和五年，皇帝又搞了一次反腐败运动，他下诏令三公九卿收集人民舆论，检举恶名昭彰的州长郡长。
当时正是宦官当权，十几名权倾朝野的宦官们，子弟宾客散布全国，但凡稍微有油水的差事，都被这些人把持，没点根基的几乎不可能当官。打狗还要看主人，这些官们，三公是不敢惹的。但皇命也要交差，太尉许戫、司空张济，经过一番权衡，费了好大劲，从偏远地区挑选了二十几个没有靠山的官员，提出了弹劾。
二十多个“恶名昭彰”的官员被送到首都，上访的州郡百姓也跟来了。这二十几人虽不一定是什么清官廉吏，但看跟谁比，跟那些投靠党比起来，这些人就算相当不错的官了。真正的恶棍都没抓，竟然抓了这些人，难怪百姓会为他们叫屈。
百姓的申诉阻止了一场冤案的发生。为了补救帝国的声誉，这些被免职的官员都被任命当议郎，留在首都供事。但这场反腐败运动，也就这么草草收场了。
为什么决心甚大的反腐败运动没法有成效？根子当然就在主席台！腐败官员是谁任命的？庇护腐败官员的权臣是谁任命的？谁会革自己的命呢？！梁冀后来是被法办了，但那是因为他权高震主，终于引起了皇帝的猜忌。而在这之前，正是皇帝的不断支持和封赏，给了他无限的权力，可以随心所欲地提拔人、压制人、甚至处死人，使得朝廷官员们纷纷向他效忠。而那十几个权倾朝野的宦官，也都是有皇帝在背后撑腰，因此被人无数次弹劾也屹立不倒，反而害死了弹劾他们的人。
汉顺帝和汉灵帝当然知道梁冀与权宦是怎么回事，但是他不愿意制裁他们。这个“不愿意”比较要命，因为他是这个帝国当中唯一有权力的人，无论臣民，还是军队，都是向他效忠，以他为核心，其他不存在任何可以抗衡的势力（军阀割据情况除外，这种情况后面再说）。百官是他行使权力的代理人，使用的是他让渡过去的权力，他让渡多少，完全凭他个人的意愿。这也就可以解释为什么很多时候低职位的官员，却有着更高的权力、甚至没有职位的太监，却可以掌握生杀。百姓不仅没有权力，甚至没有代表——嗯，实际上不完全是没有，他们是“被”代表的。任何一个“父母官”，任何一个野心家，都可以拿百姓说事，“为天下百姓计”。至于百姓究竟怎么想，通通由他们解释，于是就会经常出现两个意见完全不同的官员辩论，都声称自己代表了百姓意愿的情况发生。当然也存在这样的时候——皇帝失去了权力，成了摆设，但那时候也不过是有个代理皇帝，权力集中向了另一个核心而已，仍然没有被分割。
由于全国上下只有一个权力核心，那么是否真想好好行使权力，就完全看这个核心的个人意愿和个人能力了。当这个权力核心不想好好行使的时候，或者他声称自己想却没有真的干的时候，悲剧就发生了——这就是自秦始皇以来不断发生、各种戏曲里不断演绎的“昏君误国”、“暴君误国”的老段子。
· · · · · · (收起)