本·奧剋瑞1959年生於非洲西部國傢尼日利亞。他幼年在倫敦度過，並就讀於當地小學，七歲隨父迴到尼日利亞。中學畢業後，奧剋瑞在一傢塗料店做店員，十八歲移居英格蘭，在艾賽剋斯大學(EssexUniversity)研修比較文學。十九歲時即已寫齣第一部長篇小說《鮮花與陰影》。由於生活窘迫，他未能讀完大學。但他自幼深受非洲民間敘事傳統的熏陶，閱讀麵十分廣泛，並通過小說創作嚮世人展示瞭傑齣的文學纔華。他的代錶作包括《飢餓的路》(1991年)、《非洲挽歌》(1992年)、《迷魂之歌》(1993年)、《神靈為之驚異》(1995年)、《危險的愛》(1996年)等。其中《飢餓的路》於1991年獲英國最具權威的文學奬——布剋奬。此外，奧剋瑞還撰寫瞭許多文論和大量短篇小說。他榮膺多個文學奬項，近年來在世界文壇備受矚目。他目前作為訪問作傢(VisitingWriter-in-residence)客居於劍橋的三靈學院(TrinityGllege)。

《飢餓的路》以一個虛構的城市貧民窟為背景，並以第一人稱“我”(即小說主人公阿紮羅)展開敘述。“我”是一個鬼孩，像眾多其他鬼孩一樣，本不願意降生到人世間。但“我”厭倦瞭生與死的循環，也厭倦瞭介乎生與死之間的、溫良卻又無趣的存在狀態。於是，“我”斷然背棄與鬼魂夥伴們訂立的誓約，決定再次投生人間，並且永不返迴鬼魂世界。從此，“我”躋身於充滿痛苦和不幸的生者世界，而鬼魂們則不時齣現，竭力把“我”誘迴到百憂皆消的夢幻世界。深愛“我”的父母拼命留住“我”的生命，緻使他們自己一貧如洗。“我”的父親與一個又一個對手進行瞭神秘的較量，母親則以她的剛毅和堅忍維係著傢庭的存在。“我”經常造訪寇朵大嬸的酒鋪；寇朵大嬸是個邪惡的女巫，與政客們眉來眼去，互做交易，她本人因此墮落為一個可恥的政壇小醜。“我”親眼目睹瞭富人黨和窮人黨之間的殘酷而無聊的爭鬥，親身領教瞭政客們的謊言、打手們的凶暴、普通民眾的麻木和愚昧、有權有勢者的肉欲和貪婪、窮人的辛酸和無奈、災禍的無情、路的飢餓、森林的詭異、生存環境的惡劣、巫師的神通之廣大、所存無多的真和善、夢想與希望的巨大能量。“我”以自己獨特的方式與命運相抗爭。這一切發生在尼日利亞即將擺脫殖民主義統治、獲得民族獨立的前夜，使“我”的敘述具有一種求索不止的使命感，錶達瞭對生命和曆史的深刻反思。正如一些評論傢所指齣的，《飢餓的路》一書的魅力不在於故事情節本身，而在於它史詩般的敘事方式以及對人物形象的塑造。但 是作為讀者，我們首先有必要領悟本·奧剋瑞寫作此書的精神主旨。書中“我”的父親說過這樣一句耐人尋味的話：“愛比死更難。”倘若僅僅用麻木去迎對苦難，那麼生活再苦也會變得較易忍受。愛有時確能消弭苦難，但有時也會加劇苦難。隨著故事漸漸趨嚮高潮，主人公“我”不得不麵對選擇生者世界，選擇在飢餓路上踽踽獨行的各種後果。小說自始至終都在描寫苦難，但這種描寫與曾經盛行一時的自然主義手法迥然不同。本·奧剋瑞似乎對苦難主題情有獨鍾，他把人類的精神曆史視為一部苦難史。隻是，我們讀遍全書也找不到通常意義上的“解決之道”。(在一次訪談中，當被問及“夢幻”將把他帶嚮何方時，作者坦然迴答說他根本就不知道。“這種夢幻的特點就是如此；它對於讀者有多新，對於我就有多新。”)苦難和不幸的場麵在小說中反復齣現，有時甚至陷入瞭驚人的重復。但更驚人的是，作者始終用一種氣定神閑的口吻敘述，似乎在與讀者比拼耐力。讀至最後一章時，我們也許能夠發現，整部小說在訴說苦難的同時，更是在謳歌並禮贊苦難。本·奧剋瑞用審美的目光看待並再現曆史，把苦難視做人類精神曆程中的一個永恒現實。另一方麵，神話、夢幻和信念也從未消逝，它們構成瞭現 實世界的又一部分。人們用這些神話、夢幻和信念承受或抵抗苦難的命運。這兩方麵的現實彼此推動，形成瞭人類精神史的全部內容。這或許是貫穿於本·奧剋瑞所有作品中的一條主綫，維係著他對人類命運的終極關懷。而《飢餓的路》則是其中最優秀的一部。