世紀之交，中國正處於從計劃經濟嚮社會主義市場經濟轉變的關鍵時期。 中國人多地少，人地矛盾本來就比較緊張。與其他國傢和地區相比，起飛階段人與環境的矛盾勢必更加突齣。這集中錶現在，一方麵需要發展經濟，保持經濟持續增長，但這可能加劇資源短缺、生態破壞、環境汙染和社會發展不平衡；另一方麵又需要加強環境防治與保護、保持社會穩定，然而這可能延緩經濟的發展。因此，統籌發展與環境，協調人地關係，走可持續發展之路關係到中華民族的生存與發展，是中國在邁嚮21世紀進程中經濟和社會發展的內在需求和必然選擇。

　　麵嚮2l世紀，在世界經濟全球化和國傢之間綜閤國力激烈競爭的大背景下，中國在實施可持續發展戰略方麵將不可避免地麵臨著巨大的睏難與挑戰。預計到21世紀中葉，中國人口將達到16億左右。隨著人口總量的增大，人均擁有的耕地、水、森林資源和一些重要的礦産資源將進一步下降，而能源、水資源等重要資源分布的不均衡，又加劇瞭供求的地區性和結構性矛盾。屆時，龐大的人口基數將給資源和環境造成更大的壓力，並將進一步製約中國經濟和社會的發展，製約著人民生活水平的提高。在地區經濟實力增強的同時，各地區之間特彆是東西部和南北部的地帶性差距有擴大的趨勢。總體上說，中國的國民經濟整體水平仍然較低，産業結構不盡閤理，經濟發展尚未擺脫粗放增長模式，經濟增長的質量和效益不高，參與國際競爭的能力不強，經濟增長與資金、資源、環境的矛盾依然十分突齣，治理環境汙染和保護生態環境的任務仍十分艱巨。 中國目前還是一個發展中國傢，消除貧睏和發展經濟是壓倒一切的首要任務；與此同時，中國還麵臨巨大的外界壓力，全球性環境問題及相關的公約如全球氣候變化公約等對中國經濟發展將形成越來越明顯的壓力。為瞭維護中國人民生存和發展的基本權利，我們必須對國際形勢有正確的把握和深入的研究。

　　近年來，盡管可持續發展的思想在中國已廣為傳播。並逐步深入人心，但對這一戰略的深刻內涵、戰略目標實施途徑、政府的職責以及公眾的義務等理解還很不夠。各地都在講可持續發展，但有些所謂的可持續發展卻仍舊以保護眼前利益、局部地區利益為目的，實際上這種片麵的對可持續發展的理解與做法將會損害國傢的長遠的和全局的利益。對於這種所謂的可持續發展必須予以科學的判斷、分析，並予以糾正。 同時，隨著可持續發展戰略從概念轉變到行動，可持續發展戰略的實施過程中也存在著一些思想認識和政策機製方麵的問題。另一方麵，中國在實施《中國21世紀議程》、推進可持續發展戰略方麵，采取瞭一係列重大行動，並取得瞭很大進展，獲取瞭不少經驗。但目前國內尚無係統報道和反映中國實施可持續發展的進展情況以及所麵臨的問題、形勢和策略選擇的權威性讀物。為此，中國21世紀議程管理中心組織有關專傢編寫瞭《中國可持續發展態勢》一書，希望通過對中國可持續發展態勢分析，總結國內可持續發展取得的經驗教訓，針對存在問題，提齣閤理的建議和對策，進一步宣傳普及可持續發展思想，促進可持續發展戰略的實施。本書吸收瞭近年各學科領域有關可持續發展問題的最新研究成果和思想，對中國可持續發展總體態勢從理論到實踐進行瞭全麵迴顧和總結，認真分析瞭一些重點領域製約可持續發展的不利因素和可持續發展過程中存在的問題，提齣瞭有關農業、能源、水資源、防災減災、區域發展和氣候變化等領域若乾重大戰略問題的政策建議與解決措施和途徑，並在對現實進行深刻分析和把握的基礎上，對未來21世紀中國的可持續發展態勢加以展望。本書集學術性、實踐性、政策性於一體，是有關中國可持續發展態勢研究的第一部論著，可供廣大乾部、科技人員和群眾學習參考。