徐茂明 1965年生，江蘇泰州人，1982—1989年就讀於蘇州大學曆史係，獲曆史學碩士學位。1998年任副教授。2001年獲曆史學博土學位。現為蘇州大學社會學院曆史係專門史碩土生導師，地方史誌研究室負責人，上海師範大學曆史係博土後。研究專長為江南區域社會文化史、中國政治製度史。曾在《曆史研究》、《曆史人類學學刊》、《學術月刊》等雜誌發錶《論吳文化的特徵及其成因》、《同光之際江南士紳與江南社會秩序的重建》等學術論文40餘篇。曾參與完成國傢社科基金項目“16—19世紀蘇州與徽州曆史發展差異的比較研究”、全國高校古委會項目“明清以來蘇州社會史碑刻集”等。目前主持的項目有：江蘇省社科基金項目“明清蘇州文化世族與社會變遷研究”、江蘇省教育廳人文社科基金項目“3—19世紀江南士人與江南文化研究”等。

上海師範大學曆史係在程應繆、張傢駒、魏建猷等老一輩專傢、學者的引導下，半個世紀來取得瞭引人注目的成就，形成瞭求實、創新的風格，一方麵著意培養紮實的史學功底，另一方麵注意增強創新意識，揚長避短，占領學術前沿。目前曆史係已擁有二個博士點和一個博士後流動站。

　　1982年，中國近現代史學科開始招收碩土研究生。1994年在中國近現代史研究室的基礎上，成立瞭中國近代社會研究所。2000年中國近現代史博士點經國務院學位辦批準設立，2001年在研究所的基礎上建立瞭中國近代社會研究中心，並於同年被評為上海市教委重點學科。學科帶頭人為唐力行教授。目前學科分為三個方嚮：區域社會經濟研究、社會問題與社會變遷、下層社會和幫會研究。各方嚮帶頭人分彆是唐力行、蘇智良、周育民。

　　上海師範大學中國近現代史專業，以轉型期中國社會研究為中心，形成瞭以下四個特點：

　　一、整體中國與區域社會研究相結閤。區域史研究是國際史學界的新趨嚮。我們重點研究的江南區域(含上海、徽州)是社會轉型頗具特色的地區。區域社會是整體中國的一部分，是整體中國的細胞形式，解剖某一個具有典型意義的區域社會，本身就有助於我們深化對整體中國的認識。而且下層民眾是生活在一個個具體的區域社會中的，我們要眼光嚮下，關注曆史上下層民眾的社會生活、組織結構、宗教信仰、傳統文化，以及他們與社會大變動的關係等等，重建社會生活的實態，都離不開區域史的研究。例如《江南儒商與江南社會》、《明清以來徽州區域社會經濟研究》、《商人與文化的雙重變奏——徽商與宗族社會的曆史考察》、《近代上海黑社會研究》、《舊上海黑社會研究》等區域性研究所構築的社會實態，都有助於加深對整體中國的認識。我們在進行整體中國研究時，也注意充分利用區域資料，力圖做到宏觀與微觀相結閤，例如《商人與中國近世社會》、《中國幫會史》、《中國會道門》等。

　　二、長時段與短時段相結閤。我們認為16世紀資本主義萌芽的産生標誌著中國傳統社會轉型的開始。無論是區域社會的研究、秘密社會的研究還是近現代社會問題或知識分子的研究，都不能局限於1840年後社會急劇變遷的一百年，而應該把社會急劇變遷的短時段放到傳統農業社會嚮現代社會轉型的較長時段中去加以考察，纔能剋服傳統研究局限於一個較短時段的缺陷，使研究更具深度和力度。因此，我們突破瞭僅僅以1840年鴉片戰爭以後的社會變遷來考察轉型期的社會，而是提齣瞭明清以來中國近世社會的概念，跳齣近代史，又迴歸近代史。如《商人與中國近世社會》；又如，對中國近代區域社會經濟的研究，其視野展拓到明清以來江南地區的社會經濟變遷，從而更加深刻地揭示瞭鴉片戰爭以來江南地區社會經濟轉型的曆史延續性和階段性；再如中國近代下層社會的研究，從清初以來遊民社會的形成人手，並進而研究鴉片戰爭以後遊民社會組織的變化；至於民間會道門的研究，則追溯到更早的曆史時段。社會問題與社會變遷研究也是如此，關於毒品問題的研究一直追溯到鴉片流人中國之初始。關於知識分子的研究則下延至當今。即便就一個較短的特定時段而進行的具體研究，如《上海小刀會起義史》、《撚軍起義史》等，也是把它們放在曆史流變的大框架中，在具體而細微的研究中為其作曆史定位。

　　三、上層社會與下層社會研究相結閤。傳統史學的研究局限於社會上層，而將社會下層排斥於研究的範疇之外。社會下層是曆史的主體，也是社會史研究的重要方麵。下層民眾在曆史長時段的基本狀況與社會大變動時的實態是怎樣的?他們是怎樣與社會發生相互作用的?這些研究對今天具有十分重要的藉鑒意義。關於下層民眾，諸如農民、市民、遊民等階層，傢庭、宗族、幫會、土匪、教門等下層社會組織乃至毒品、賣淫等社會問題，都與下層社會的變遷有著密切的關係；而知識分子、商人等群體既與社會下層有聯係，又頻繁地在社會上層活動或直接居於社會上層，通過對於上述各個社會群體的研究，可以比較全麵地揭示中國近代社會變遷的全貌，展現轉型期社會各類社會群體的分化、重組及其心態。

　　四、注意史學理論與方法論的創新。轉型時期的社會研究，是一個具有跨學科特徵的綜閤研究課題，我們在研究工作中嘗試引進新的理論與運用跨學科的研究方法，把研究推嚮深入。如區域社會經濟的研究不是就經濟史談經濟史，而是以商人這一特定的社會群體作為研究切人點，從傢族製度、商人組織、商業精神等方麵探討經濟與社會發展的互動，使經濟活動變成活生生的人的活動。對於遊民幫會的研究，我們也不是簡單地羅列幫會在各個時期的重要活動，而是既考慮到遊民幫會的共性，又充分考慮到區域社會的特點對於各地幫會的特殊風貌的深刻影響。對於知識分子的研究，在把握近代思想發展的總脈絡的同時，更加注意知識分子的個性特點。在堅持馬剋思主義史學理論和方法的指導原則下，我們充分吸收並運用區域研究方法、社會學、政治學、譜牒學、心理學等等研究方法，使研究路子越走越寬，不斷創新。

　　在長期的史學研究實踐基礎上，我們不僅注意史學方法的繼承和創新，而且注意培養嚴謹紮實的學風，從最基礎的史料工作做起。以商人作為切人點的區域社會經濟研究，以遊民幫會、會道門作為切人點的下層社會研究以及毒品、賣淫等近代社會問題、知識分子的研究，都沒有現成的係統整理的史料，大量的工作都帶有原創性，需要從最基礎的史料工作做起。我們曾經編纂瞭《明清徽商資料選編》、《明清以來蘇州社會史碑刻集》等。每個專業方嚮的形成，幾乎都經曆瞭十幾年的積纍，有的甚至是二、三代人的積纍。我們的不少學術成果，已經為國內外學術界廣泛引用並受到歡迎。

　　近年來中國近代社會研究中心的同仁們辛勤耕耘，成果迭齣，正在發揚並發展多年來我們形成的研究特色。為加強與國內外史學界的學術交流，我們在上海市教委和商務印書館的鼎力支持下，擬齣版中國近代社會研究叢書，陸續推齣同仁之研究成果。希望我們的成果能為史學園地添加幾分春色。