米兰・昆德拉，捷克小说家，生于捷克布尔诺市。父亲为钢琴家、音乐艺术学院的教授。生长于一个小国在他看来实在是一种优势，因为身处小国，“要么做一个可怜的、眼光狭窄的人”，要么成为一个广闻博识的“世界性的人”。童年时代，他便学过作曲，受过良好的音乐熏陶和教育。少年时代，开始广泛阅读世界文艺名著。青年时代，写过诗和剧本，画过画，搞过音乐并从事过电影教学。总之，用他自己的话说， “我曾在艺术领域里四处摸索，试图找到我的方向。”50年代初，他作为诗人登上文坛，出版过《人，一座广阔的花园》（1953）、《独白》（1957）以及《最后一个五月》等诗集。但诗歌创作显然不是他的长远追求。最后，当他在30岁左右写出第一个短篇小说后，他确信找到了自己的方向，从此走上了小说创作之路。

1967年，他的第一部长篇小说《玩笑》在捷克出版，获得巨大成功，连出三版，印数惊人，每次都在几天内售馨。作者在捷克当代文坛上的重要地位从此确定。但好景不长。1968年，苏联入侵捷克后，《玩笑》被列为禁书。昆德拉失去了在电影学院的职务。他的文学创作难以进行。在此情形下，他携妻子于1975年离开捷克，来到法国。

移居法国后，他很快便成为法国读者最喜爱的外国作家之一。他的绝大多数作品，如《笑忘录》（1978）、《不能承受的存在之轻》（1984）、《不朽》（1990）等等都是首先在法国走红，然后才引起世界文坛的瞩目。他曾多次获得国际文学奖，并多次被提名为诺贝尔文学奖的候选人。

除小说外，昆德拉还出版过三本论述小说艺术的文集，其中《小说的艺术》（1936）以及《被叛卖的遗嘱》（1993）在世界各地流传甚广。

昆德拉善于以反讽手法，用幽默的语调描绘人类境况。他的作品表面轻松，实质沉重；表面随意，实质精致；表面通俗，实质深邃而又机智，充满了人生智慧。正因如此，在世界许多国家，一次又一次地掀起了“昆德拉热”。

昆德拉原先一直用捷克语进行创作。但近年来，他开始尝试用法语写作，已出版了《缓慢》（1995）和《身份》（1997）两部小说。

『人一思索，上帝就發笑。』昆德拉說，在這個格言的啟發下，他喜歡想像：弗朗索瓦•拉伯雷有一天聽到了上帝的笑聲，歐洲第一部偉大的小說因此誕生了。小說藝術來到世界正是上帝笑聲的回響。小說的智慧不同於哲學的智慧，它不是從理論蘊含，而是從幽默精神中產生的。這本作品是昆德拉對小說藝術思考的總結，藉由此書，我們可以了解這位作家的藝術觀點、風格、技巧，和他對寫作的態度、對文學傳統的理解，以及在這個態度背後對人和世界的想法。

本書重要書評：

◎【紐約客雜誌】：『清晰、條理分明、簡練而機智……本書具有作者一貫迅捷而豐富的風格，

以及優雅而煽動性十足的諷刺。』

◎【村聲雜誌】：『昆德拉的作品充滿智慧與力量！』

◎【新共和雜誌】：『激勵讀者對於小說和哲學、知識與真理做出反思。』

◎【英格曼雜誌】：『國際暢銷作家針對小說的藝術，作出身為一名小說家的自白。』作者簡介

米蘭．昆德拉

一九二九年生於捷克的布爾諾，一九七五年後定居法國。◎ 曾榮獲美國『國家文學獎』和以色列『耶路撒冷文學獎』等，被譽為是當代最有想像力和影響力的大師級作家之一。◎ 作品有長篇小說：《玩笑》、《生活在他方》（獲頒法國最佳外國文學作品『麥迪西獎』）、《賦別曲》（獲義大利最佳外國文學獎）、《身分》（獲聯合報讀書人年度最佳書獎）、《笑忘書》、《生命中不可承受之輕》(一九八七年被改編成經典電影『布拉格的春天』)、《不朽》、《緩慢》等；短篇小說集：《可笑的愛》；論述：《小說的藝術》及《被背叛的遺囑》；此外，還有一部舞台劇本《雅各和他的主人》。