How Mumbo-Jumbo Conquered the World

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出版者:Harper Perennial
作者:Francis Wheen
出品人:
页数:368
译者:
出版时间:2004-10-04
价格:GBP 8.99
装帧:Paperback
isbn号码:9780007140978
丛书系列:
图书标签:
  • skepticism
  • 文化批判
  • 后现代主义
  • 迷信
  • 流行文化
  • 社会学
  • 人类学
  • 意识形态
  • 伪科学
  • 全球化
  • 媒体研究
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具体描述

An entertaining, impassioned polemic on the retreat of reason in the late 20th century. An intellectual call to arms, Francis Wheen's Sunday Times bestseller is one of 2004's most talked about books. In 1979 two events occurred that would shape the next twenty-five years. In Britain, an era of weary consensualist politics was displaced by the arrival of Margaret Thatcher, whose ambition was to reassert 'Victorian values'. In Iran, the fundamentalist cleric Ayatollah Ruhollah Khomeini set out to restore a regime that had last existed almost 1,300 years ago. Between them they succeeded in bringing the twentieth century to a premature close. By 1989, Francis Fukuyama was declaring that we had now reached the End of History. What colonised the space recently vacated by notions of history, progress and reason? Cults, quackery, gurus, irrational panics, moral confusion and an epidemic of mumbo-jumbo. Modernity was challenged by a gruesome alliance of pre-modernists and post-modernists, medieval theocrats and New Age mystics. It was as if the Enlightenment had never happened. Francis Wheen, winner of the George Orwell prize, evokes the key personalities of the post-political era -- including Princess Diana and Deepak Chopra, Osama Bin-Laden and Nancy Reagan's astrologer -- while charting the extraordinary rise in superstition, relativism and emotional hysteria over the past quarter of a century. From UFO scares to dotcom mania, his hilarious and gloriously impassioned polemic describes a period in the world's history when everything began to stop making sense.

尘封的羊皮纸:探寻失落文明的智慧与衰亡 一 在浩瀚的历史长河中,总有一些文明如同流星般划过天际,留下短暂而耀眼的光芒,却最终湮没于时间的迷雾之中。本书并非致力于追溯那些广为人知、留下了宏伟金字塔或不朽史诗的帝国,而是将目光投向那些被主流史学所忽略的角落——那些在地理上被孤立、在技术上或许不占优势,但在精神、哲学和生态适应性上达到了令人惊叹高度的古代社会。 本书的主题是“内敛的辉煌”。我们聚焦于一个在公元前五世纪至公元三世纪间,活跃于南美洲安第斯山脉东麓,一个如今被称为“云雾之谷”的封闭高原地带的神秘部落联盟——“卡拉瓦文明”(The Karava Confederacy)。 卡拉瓦文明的独特之处在于,他们发展出了一种与后世工业文明截然不同的技术与社会结构体系。他们的知识体系,主要记录在一种由特殊植物纤维和矿物颜料混合制成的柔韧“羊皮纸”上,这些羊皮纸通过独特的编织技术,形成了能够抵抗湿热气候的存储介质。然而,这些记录——那些详细描绘了他们对天体运行的理解、对本土动植物的基因选择育种技术、以及他们独特的社会治理模式的文献——在文明衰落后,几乎全部遗失。 二 本书的开篇将从考古学家在一次探险中,意外发现的一批保存相对完好的卡拉瓦陶片和工具开始。这些陶片上的铭文虽然难以完全解读,但通过交叉比对现代语言学和人类学数据,我们得以初步重建卡拉瓦人对“时间”与“循环”的理解。 与线性历史观不同,卡拉瓦人将时间视为一个由七个阶段组成的螺旋循环,每个阶段都与特定的自然节律和精神修行挂钩。他们没有复杂的书面法律,而是依靠一套基于“共识回响”(Echo of Consensus)的仲裁机制来解决内部冲突。这种机制要求争议双方在特定仪式下,将各自的论点陈述给部落长老团,而长老团的裁决并非基于既定条文,而是基于对当前环境状态的敏感度评估,这是一种近乎本能的、高度社会化的决策艺术。 三 我们深入探讨卡拉瓦文明在生态工程学上的成就。他们面对的是复杂多变的高原环境:季节性干旱、突发性洪水以及贫瘠的山地土壤。卡拉瓦人发明了一种被称为“活体梯田”(The Living Terraces)的农业系统。这不是简单的石砌梯田,而是通过精心培育的藤蔓和固氮菌群,形成一个自给自足、能够自我修复的生态网络。 本书将详细分析其核心技术——“土壤记忆”理论。卡拉瓦人相信土壤保留了前一年作物的“信息”,他们通过精确控制水流和施肥(主要使用特定昆虫的排泄物和矿物粉末),引导土壤“记住”最理想的生长模式。通过对现存遗址中残留的土壤样本进行同位素分析,我们得以还原他们对微量元素的精准把控,这些技术即便以现代标准来看,也显示出惊人的智慧。 四 卡拉瓦人的精神世界同样引人入胜。他们不信奉单一的造物主,而是崇拜“界限的守护者”(The Keepers of the Threshold)。这些人并非神祇,而是那些能够清晰感知到自然规律边界的个体,他们负责确保部落的活动不会“跨越”自然所允许的限度。 书中将重点解析他们关于“过度索取”的哲学警示。卡拉瓦文明的文献碎片中反复出现一个概念——“回响的疲惫”(The Weariness of the Echo)。这暗示了他们对资源过度利用的深刻忧虑,并发展出了一套严格的资源配给和共享体系。然而,正是这种看似完美、极度内敛的平衡,最终可能成为了他们衰落的伏笔。 五 本书的后半部分聚焦于“寂静的崩溃”。在公元三世纪左右,一系列小规模的火山活动和气候波动侵袭了云雾之谷。与历史上那些因外部入侵而灭亡的文明不同,卡拉瓦文明的衰落是渐进且无声的。 我们探讨了一个核心的推论:他们对内部和谐与生态平衡的过度依赖,使得他们在面对突发、且无法通过传统循环哲学解释的外部冲击时,失去了必要的灵活性和适应性。当“界限的守护者”无法通过观察自然现象预知灾难时,整个社会的决策系统陷入了停滞。羊皮纸上的记录也在此刻戛然而止,留下的只有被植被迅速吞噬的石砌遗迹。 六 最终,本书试图通过重建卡拉瓦文明的图景,引发我们对现代社会发展模式的反思。卡拉瓦的例子告诉我们,智慧并非只存在于宏大的建筑、磅礴的军事力量或复杂的数学公式中。真正的、持久的文明,可能隐藏在对细微生态联系的敬畏、对社会共识的维护以及对自身局限性的清醒认知之中。他们的故事,是一部关于平衡的史诗,也是一则关于完美结构下脆弱性的警示录。这本书,就是试图从历史的灰烬中,重新打磨出那失落的、内敛的光芒。

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目录信息

读后感

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用户评价

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初读这本书的感受,就像是在一个精心布置的剧场里,灯光突然熄灭,然后以一种近乎残酷的写实主义风格,重新聚焦在舞台中央那些被忽略的细节上。我发现作者在运用历史典故和当代案例进行对比时,其手法的娴熟程度令人咋舌。他不是简单地罗列事实,而是巧妙地编织出一张巨大的关系网,将看似遥远的过去与眼下的困境紧密地串联起来。这种宏大叙事与微观观察的完美结合,让原本抽象的理论变得触手可及,充满了鲜活的生命力。特别是他探讨“话语权”构建的那几个章节,简直可以称得上是教科书级别的分析。他没有陷入晦涩的学术术语泥潭,而是用一种近乎讲故事的口吻,揭示了信息如何被塑形、被垄断,最终成为控制大众心智的工具。读到此处,我不由得放慢了速度,反复咀嚼着那些句子,生怕错过任何一个微妙的转折。这本书的论证过程极其扎实,每一步推导都有充分的文献和实际数据作为支撑,给人一种无懈可击的信服感。它迫使我审视自己过去一段时间所接受的诸多“结论”,开始怀疑那些我们认为是理所当然的“真理”的真正来源和目的。这是一次非常痛快、但也略带颠覆性的智力冒险,让我对“知识的权力”有了更深一层的敬畏与警惕。

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这本书的节奏感把握得非常出色,简直像一部精心剪辑的纪录片,时而平缓铺陈,时而猛烈爆发。我尤其欣赏作者在构建论点时所表现出的那种近乎偏执的细节控。他似乎对每一个被用来构建主流叙事的小小的逻辑漏洞都了如指掌,并且毫不留情地将其暴露在阳光之下。我记得有一次在阅读过程中,我不得不停下来,去查阅他引用的某个特定年代的社会统计数据,结果发现,作者对原始数据的解读比官方报告所呈现出来的意图更加深远和耐人寻味。这种“挖掘真相”的过程本身,就构成了一种强大的阅读驱动力。它不像那些流行的励志书籍那样提供廉价的安慰,而是提供了一种更具建设性的“不安”,一种促使读者主动参与到批判性思考中的内在张力。与其说是在读一本论著,不如说是在参与一场与作者之间的智力角力。他提出的每一个论点,都像是一块投入平静湖面的石子,激起的涟漪久久不能平息。我发现自己开始不自觉地用书中的框架去分析周围发生的新闻事件和人际互动,这种思维工具的习得,是任何一本纯粹娱乐性的书籍都无法给予的宝贵财富。

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这本书的封面设计着实抓人眼球,那种带着一丝复古和神秘感的排版,让人在书店的书架上扫一眼就能被吸引过去。我本来是对这类探讨社会现象的书籍抱持着一种谨慎的态度,毕竟市面上这类作品汗牛充栋,真正能触及灵魂深处的并不多。然而,作者的叙事手法,那种不动声色却又步步紧逼的逻辑推演,着实让我感到一种被引导进入一个迷宫的兴奋感。他没有直接抛出宏大的理论,而是从一些看似毫不相干的日常琐事切入,像剥洋葱一样,一层层揭示出隐藏在光鲜表象之下的结构性问题。我尤其欣赏他处理复杂概念时所展现出的那种游刃有余的克制,既不失学术的严谨性,又保持了对普通读者的友好。读完第一章,我立刻感觉到,这不仅仅是一本关于“如何理解世界”的书,更是一次对我们习以为常的思维定势的彻底清算。那种阅读体验,就像是突然被推入一个完全不同的光线下,所有的旧有参照物都变得模糊不清,迫使你必须用全新的感官去重新定位自我。作者的文字如同手术刀般精准,每一次下笔都直指核心,不留情面,却又不失洞察人性的温情。这使得这本书拥有了超越一般社科读物的深度和广度,它像是一面镜子,映照出我们自身在集体认知中的盲点和弱点。我迫不及待地想知道,他接下来将如何解构那些被我们奉为圭臬的“常识”。

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从文学修养的角度来看,这本书的文字功底也令人印象深刻。作者并非那种只顾埋头于理论构建而忽略了语言美感的写作者。他的遣词造句充满了力量感和画面感,即便是描述最为枯燥的社会学模型,也能被他描绘得栩栩如生,仿佛那些抽象的概念都变成了可以触摸的实体。最让我感到惊喜的是,他在处理一些极度敏感或容易引起读者反感的话题时,所采取的措辞总是那么的审慎和精准,既表达了清晰的立场,又避免了不必要的对立和情绪化。这种高超的语言驾驭能力,使得整本书的阅读体验保持在一种高雅而又引人入胜的水平。我感觉这更像是一部融合了哲学思辨、社会观察和细腻文学笔触的跨界作品。它挑战了我们对于“严肃”阅读材料的刻板印象——严肃不意味着枯燥乏味,深刻也绝不等于晦涩难懂。这本书证明了,最有力的批判,往往是建立在最精湛的表达之上的。那种文字在脑海中回旋、产生共鸣的感觉,是阅读一本好书时最令人沉醉的体验之一。

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我对这本书的整体结构和收尾处理给予高度评价。作者显然深谙长篇论述的布局之道,开篇的悬念设置、中段的层层递进与深入,到最后的收束,都安排得恰到好处,没有一丝拖沓或虎头蛇尾的迹象。特别是最后一章,它没有提供一个简单的、一劳永逸的解决方案,而是将难题的球抛回给了读者,这才是真正成熟的思考方式。他没有试图扮演救世主的角色,而是邀请我们共同面对这个复杂世界的挑战。这种开放式的结局,反而比一个明确的结论更能激发读者的后续思考和行动力。读完整本书后,我感到的不是一种“我已经学到了全部”的满足感,而是一种“世界比我想象的要复杂得多,我需要继续学习和观察”的谦卑与热情。这本书成功地在我的知识体系中植入了一个强大的、持续运作的“反思引擎”。它已经成为我书架上那种会被反复翻阅,并在不同人生阶段读出不同体会的经典之作。它不仅仅是一本书,更像是一场持久的对话,邀请着读者持续参与进来,共同探索那些宏大叙事背后的真实纹理。

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