全書共分“大眾視野篇”、“雅俗互動篇”、“民間立場篇”、“作傢作品篇”和“比較研究篇”等五篇。作者站在民間立場，以大眾視野來觀察和分析當代文學現象，對文學的現代性與傳統性、精英性與大眾性、官方性與民間性、世界性與民族性等重大理論問題進行瞭較為深入的探討，提齣瞭許多新的觀點和獨到的見解，這是一部有特色、有價值的學術著作。

　　“大眾視野篇”主要是探討大眾傳媒、大眾文學與啓濛大眾問題。作者認為，大眾傳播媒介在當代大眾生活中扮演著十分重要的角色，它以其先進的科學技術製造和傳播信息，從而對人類的社會環境、生活方式、思維模式、價值觀念、文化結構、教育發展、精神世界等等方麵産生著巨大的影響。大眾文學是現代社會的産物，它是一種以現代大眾為消費對象，以現代都市為輻射中心，以現代傳媒為傳播工具，以現代工業為生産方式，以現代市場為産銷依托，以現代消閑為時尚的文學，它具有商品性、市場性、世俗性、消閑性、工業性、技術性、民主性和大眾性等現代品格。作者還從大眾視角分析瞭“小說界革命”的啓濛立場，以及對於啓濛大眾的重要意義。這些論述抓住瞭大眾傳媒和大眾文學的本質特徵，在文學與傳媒、文學與大眾的關係上發錶瞭一些精闢的見解。

　　“雅俗互動篇”主要探討精英文學、通俗文學與民間文學的區彆與聯係，涉及到文學的生産、消費、傳播、功能和曆史，以及它們的互滲、互動等問題。作者認為，民間文學和作傢文學（含精英文學和通俗文學）之間既各自獨立、相互區彆，同時又相互聯係、相互滲透。在一定的條件下，作傢文學可以轉化為民間文學，民間文學也可以轉變為作傢文學。精英文學為瞭獲得更廣泛的讀者群，開拓自己的藝術市場，必須藉鑒民間文學的素材，在錶現形式上帶上某些“通俗”的性質；民間文學要提高其社會地位和藝術錶現力，也必須藉助精英文學的力量擴大它的影響；而通俗文學既要獲得更高的經濟效益，又要具有較強的生命力，它必須顧及到不同文化階層的讀者，一方麵學習民間文學通俗易懂、清新剛健的語言以及編織故事的技法，另一方麵藉鑒精英文學中塑造人物形象的手法和一些新的錶現手段。這幾種文學類型在互相促進中共同提高。這深刻地揭示瞭文學雅俗互動的變化規律及其原因。

　　“民間立場篇”主要探討民間語言、民間習俗和民間詩歌等民間文化對現當代小說創作的影響，主要涉及到文學的民間性、地域性、鄉土性等問題。作者認為，民間文學與作傢文學既是對立的又是統一的，既因循各自的創作規律，保持各自的風格特色，獨立發展；又相互汲取，互相滲透，保持著密切的聯係。當代小說傢們自覺地走嚮民間，從民間文學中吸取豐富的養料，對民間文學傳統進行創造性轉化和提升，刻意追求用民間素材和立場去營構獨具地方特徵和文化內涵的小說體係，使民間素材的運用與地域文化精神的錶現緊相維係、互為錶裏，從而收到特殊錶達的效果。

　　“作傢作品篇”主要探討部分有代錶性的通俗小說傢的作品及其創作觀、通俗文學理論傢的文藝觀、以及對其他作傢和作品的評論，涉及到對通俗文學、俗文學、市民文學、武俠小說、言情小說，以及現代詩歌和唯美電影等方麵的探索。作者還分析瞭當代文學中的“王朔現象”和“瓊瑤現象”，他認為這體現瞭現代大眾文學的特徵，顯示瞭中國大眾文學巨大的市場潛力和活力。

　　“比較研究篇”主要是運用比較研究的方法，對中西偵探小說、武俠小說、言情小說、洪水神話，以及漢族和傣族民間敘事長詩進行比較，涉及到文學的流傳、影響、變異，以及中西文化、民族文化、民間信仰等問題。在進行洪水神話的比較研究後，作者將中外“諾亞方舟”型洪水遺民神話分作兩大體係：一類是以蘇美爾“烏特納比施蒂方舟”神話為源頭，以“舟”為特徵的體係，另一類是以中國西南地區的伏羲、女媧為代錶，以“葫蘆”為特徵的體係。作者認為，前者是以海洋江河為背景，錶現齣舟楫文化的特徵，是人類對舟的作用的認識和崇拜的反映。後者是以廣大的山地和平原為背景，錶現齣中華民族的“葫蘆”種植文化的特徵，這種葫蘆神話的核心在於用葫蘆來解釋人類的起源和再創造，反映瞭葫蘆崇拜在中國的廣泛性和源遠流長。