“成長”似乎已經成為瞭我們這個社會的關鍵詞語。我想世界上再也找不齣任何一個民族像我們這樣關心下一代的成長瞭。這一方麵顯示齣我們這個民族的優良傳統，另一方麵也不免帶有某些功利色彩。望子成龍幾乎成為所有傢長的期望，即使付齣再大的代價也在所不惜。至於成為什麼樣的龍，成瞭龍後又會怎樣，這些還來不及進入那些充滿焦慮和期待的傢長們的視野。

多數人對“成長”這個概念的理解都是比較膚淺的，他們充其量是希望子女獲得某些知識和技能，升學、就業和舒適的生活是他們追求的最終目標。考慮到我們國傢經曆過長期的貧睏和動蕩，有這樣的想法並不為過。升學、就業和舒適的生活也確實是必要的，但一個人的追求和理想並不應該僅限於此。“成長”的概念除瞭包含智力的因素外，更應該包含心靈的因素。高分低能和心智不夠健全的現象在青少年中普遍存在。追求事業上的成功是必要的，但很多人錯誤地把事業上的成功與幸福等同起來，把分數高低與成功與否等同起來。事實並非如此。一個人可以在考試中獲得較高的分數，但卻可能在事業上一無所成；他也可能在事業上獲得巨大的成功，但卻未必是幸福的，幸福隻與心靈相關。物質的豐富與事業的成功可以使人在某些方麵得到滿足，卻未必能使人獲得幸福。

近年來，關於勵誌的書籍多瞭起來，甚至一度成為熱門書。勵誌在某種程度上是必要的，但“勵”哪方麵的誌，則是值得認真考慮的。勵誌有助於一個人的成長，但成長卻應該是全麵的；一旦有所偏頗，不但起不到應有的作用，反而會收到相反的效果。因此，我們不僅要關心下一代的成長，而且更應該關心下一代全麵、健康地成長。古今中外，凡是在事業上真正成功的人士，他們除瞭在自己的領域取得瞭傑齣成就外，心智健全也是一個必要的條件。

我們編寫這本書的目的就是使讀者從中外名人的成功經驗中得到啓示，這啓示既包括事業上的，也包括心靈上的。遠大的理想與腳踏實地地從細微處做起應該是相輔相成的。這裏沒有更多的說教，有的隻是具體的事例。這些事例一方麵可以激勵孩子們奮發嚮上，另一方麵也可以幫助他們樹立正確的人生觀，確立正確的價值取嚮，從而選擇一條正確的人生道路。

榜樣的力量是無窮的。前人走過的道路並非都是坦途，他們失敗的教訓可以被我們吸取，他們成功的經驗則可以被我們藉鑒。讀瞭這些名人成長的故事，我們會發現一個道理：這些人並非天生就是成功者，他們之所以成功，一方麵與他們的個人奮鬥不無關係；另一方麵，也是更為重要的，是他們善於從前人那裏吸取成功的經驗。通過對這本書的閱讀就可以得知，本書中介紹的很多名人正是從前人那裏受到激勵和啓迪纔踏上成功之路的。這樣的例子舉不勝舉，俯拾皆是。這本書選材精良，文字優美，除瞭具有教育和啓迪作用外，也有相當的可讀性。但願我們這本書也會給讀者以激勵和啓迪。也許有一天，這本書的讀者中也會齣現一些名人。

但丁在他的不朽傑作《神麯》中有一段十分精彩的描寫，寫他在地獄中見到瞭他的前輩布魯內托，後者的著作曾經給瞭但丁很大的教益。布魯內托這樣鼓勵但丁：“隻要追隨你的星辰，你就會到達光榮的港口。”我們可以把“星辰”理解為命運，理解為理想，更可以理解為前輩付齣辛勤和汗水獲得成功後留下的一串串光輝的足跡。有瞭這樣的指引，我們就可以不走或少走彎路，更好地成長，成為對社會真正有益的人。