The Ugaritic ritual texts provide the only extensive documentary data for Late Bronze cultic practice in the greater Syro-Palestinian region. These texts, in a West-Semitic language that belongs to the same family as Hebrew and Aramaic, reflect the actual practice of a sacrificial cult in the city of Ugarit in the late twelfth–early eleventh centuries B.C.E. Based on new collations of the tablets, these texts and translations provide ready access to this direct witness to the form taken by one of the predecessors of the biblical sacrificial cult. In addition to the narrowly ritual texts, which were composed in prose and in a very laconic form of expression, a number of poetic texts are presented that reveal the ideological link that existed between cultic practice and the concept of royalty. While the prose ritual texts document a regular system of offerings to the great deities of the pantheon, related directly to the lunar cycle and less directly to the solar year, some of the poetic texts reveal the desire on the part of the kings of Ugarit to maintain ties with their departed ancestors. The kings saw their effective power as consisting of a continuum from the royal ancestors through to the reigning king and the passage of this power as being effected by ritual practice. More mundane concerns were also addressed ritually, such as protecting horses or other equids from snakebite, finding a cure for a sick child, or defending people from attack by sorcerers. The practice of divination at Ugarit is documented by other texts, both in the form of "manuals," collections of omens from past practice, and in the form of accounts of real-world consultations of a divinatory priest by someone seeking guidance.
Dennis Pardee is Professor of Northwest Semitic Phiology at the University of Chicago.
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我发现,这本书的叙事节奏非常独特,它不像那种传统的时间线索推进的历史著作,反而更像是一部结构精密的交响乐章,由若干个相互关联却又各自独立的乐章组成。作者在处理文献资料时展现了一种近乎诗意的敏感度。例如,他对某些泥板残片上模糊不清的祷词的重构,那种推理过程本身就充满了智力上的冒险和美感。书中对于“权力”与“神圣性”之间复杂张力的分析,尤其值得细细品味。乌加里特的统治者是如何利用宗教仪式来巩固其世俗权威的?那些祭司阶层又是如何在神庙经济中扮演着既是信仰的守护者,又是世俗权力的潜在挑战者的双重角色?这些微妙的政治哲学思考,被巧妙地穿插在对具体神话故事和献祭文本的解读之中。读完之后,我感觉自己对“权力如何被神圣化”这一永恒议题有了更深一层的理解,不再是空泛的理论,而是有了具体的、扎根于青铜时代泥土中的案例支撑。这本书的价值在于,它将枯燥的语文学研究,提升到了对人类社会结构本质的深刻洞察。
评分老实说,这本书的阅读体验并非一帆风顺,它要求读者有一定的专注力和背景知识储备。但正是这种挑战性,带来了巨大的智力回报。作者对于早期迦南文学和神话的阐释,是革命性的。他不仅仅是翻译了文本,更是重构了文本背后的世界观和宇宙论。书中对“创世神话”和“神祇战争”片段的解构,揭示了早期社会如何通过神话叙事来处理不确定性、死亡以及自然灾害带来的恐惧。最引人入胜的是,作者提出了一种新的框架来理解乌加里特神祇之间的继承和斗争,这完全颠覆了我之前对这一地区宗教史的认知。他用极为精准的词汇和无可辩驳的文献证据,将那些原本晦涩难懂的泥板文字,还原成了充满戏剧张力和原始生命力的史诗。读到最后,我感到自己仿佛透过层层历史尘埃,窥见到了人类最早一批尝试理解自身在宇宙中位置的努力和挣扎。
评分这本书的学术深度固然令人敬佩,但真正让我沉浸其中的,是作者对“文化交流与适应”这一主题的精彩论述。乌加里特地处地中海贸易的十字路口,其宗教文化必然是多重影响的熔炉。书中细致对比了本地神祇与来自美索不达米亚、赫梯甚至克里特岛的信仰元素的融合与排斥过程。我尤其欣赏作者如何处理那些“外来影响”与“本土坚持”之间的张力。它不是简单地贴上“文化挪用”或“融合”的标签了事,而是展示了乌加里特人在面对外部强大文化冲击时,是如何进行审慎的、有选择性的接纳,并最终将其消化为自身文化叙事的一部分。比如,某个外来神祇的职能被巧妙地嫁接到了本地一个次要神祗身上,从而既满足了贸易伙伴的宗教需求,又维护了本土信仰的核心结构。这种细致入微的比较宗教学分析,让我深刻体会到古代世界并非是孤立的文化岛屿,而是一个充满动态互动和策略性适应的复杂网络。
评分如果非要用一个词来概括这本书给我的感受,那便是“精湛的微观史学”。作者将焦点极度集中,聚焦于宗教实践的细节,却由此折射出了整个社会的运作机制。书中对特定祭祀用品的材质、特定节日中食用的食物种类、甚至参与者衣着的描述,都具有令人惊叹的考据深度。这些看似微不足道的“细节”,恰恰是构建古代社会整体面貌的关键碎片。我特别喜欢作者在讨论“祭品”的段落中,关于物质交换与精神效用的关系分析。在乌加里特,献祭不再仅仅是一种对神的乞求,它更像是一种在城邦精英与神祇之间建立的契约化、甚至可计算的“公共关系维护”机制。这种冷静的、社会学的分析视角,使得这本书超越了一般的宗教史范畴,成为了一部研究古代政治经济与信仰结构关系的典范之作。它没有华丽的辞藻堆砌,只有坚实的基础和令人信服的推导,是真正意义上的学术精品。
评分这本厚重的专著,一经捧读,便立刻将我拉入了那个遥远而迷人的青铜时代叙利亚海岸的乌加里特城邦。作者的笔触极其细腻,他没有停留在对宏大历史叙事的描绘上,而是像一个耐心的考古学家,一点点剥开那些埋藏在泥板文书和神庙遗址下的生活肌理。阅读过程中,我最大的感受是那种扑面而来的“真实感”。书中对日常祭祀的流程、不同社会阶层在宗教活动中的角色差异,以及神祇谱系中微妙的权力更迭,都有着令人惊叹的细节支撑。尤其让我印象深刻的是关于农业周期与宗教节日之间那种近乎宿命般的捆绑关系——每一点雨水的降落、每一粒谷物的收获,都深深地嵌入到他们对巴力神(Baal)的祈祷与献祭之中。作者似乎并不急于给出盖棺定论,而是呈现了多重解读的可能性,让读者得以在字里行间自行构建起那个古老信仰世界的复杂图景。这种严谨的学术态度,辅以生动的语言组织,使得即便是对古代近东宗教史不甚了解的读者,也能被深深吸引,仿佛正亲临其境,目睹那些古老的仪式正在眼前上演。
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