What is good government? Why do some governments fail? How do you implement political accountability in practice? What incentives do you need to put in place to ensure that politicians and public servants act in the public interest and not their own? These questions and many more are addressed in Timothy Besley's intriguing Lindahl lectures. Economic analyses of government usually divide into two broad camps. One which emphasizes government as a force for public good that can regulate markets, distribute resources and generally work towards improving the lives of its citizens. The other sees government as driven by private interests, susceptible to those with the power to influence its decisions and failing to incentivize its officials to act for the greater public good. This book adopts a middle way between the two extremes, the Publius approach, which recognizes the potential for government to act for the public good but also accepts the fact that things often go wrong. It shares the view that there are certain institutional preconditions for effective government but then proceed to examine exactly what those preconditions are. Timothy Besley emphasises that it is not just about designing an appropriate institutional framework but also about understanding the way incentives work and the process by which the political class is selected.
Timothy Besley, Professor of Economics and Political Science, London School of Economics
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这本书的语言风格非常具有个人色彩,它不是那种冰冷的学术报告体,而更像是一场高水平的、充满智慧的辩论。作者的文字充满了思辨的张力,常常在看似矛盾的观点之间架起一座桥梁,让读者在不确定的空间中徘徊,体验思考的乐趣。我特别喜欢作者时不时引用的那些文学典故或者历史轶事,它们并非是可有可无的点缀,而是作为强有力的论据或反例,为抽象的哲学概念增添了血肉和温度。这种叙事手法的灵活运用,极大地降低了理解门槛,使得那些原本可能只在象牙塔内流传的理论,变得鲜活而引人入胜。例如,书中通过对某个古代司法案例的重新解读,巧妙地揭示了现代法律体系中关于“意图”与“结果”判断的内在逻辑缺陷。对我而言,阅读过程中的最大收获,就是那种被挑战、被激发、不断自我修正的智力上的愉悦感。这本书成功地做到了寓教于乐,同时又将知识的密度维持在一个极高的水平线上。
评分说实话,在拿起这本厚重的书之前,我有点担心内容会过于陈旧或过于学院派。然而,它却展现出一种惊人的时代前瞻性。作者似乎洞察到了当前社会信任危机和技术伦理加速发展的核心矛盾,并试图用一种跨学科的视角来回应这些挑战。书中对于技术进步如何重塑传统道德边界的探讨尤为触动我。它不仅仅是简单地罗列出人工智能、基因编辑等领域可能出现的伦理问题,而是深入挖掘了这些技术如何从根本上挑战了我们对“自主性”和“可归责性”的传统理解。这种对未来趋势的敏感捕捉,使得整本书充满了活力,丝毫没有陈腐之气。我尤其欣赏作者在论证过程中展现出的那种罕见的批判性思维——它敢于挑战那些被奉为圭臬的既有范式,并提出一系列令人不安但又无法否认的尖锐问题。读完后,我感觉自己对我们正在步入的那个“后人类”时代,有了更清醒的认识,也更明白我们现在做出的每一个选择,都可能在未来产生深远的道德回响。
评分这本书给我的阅读体验,用一个词来形容就是“酣畅淋漓”。它的叙事节奏把握得极好,从宏大的历史背景切入,逐步聚焦到微观的个体决策层面,这种层层递进的结构设计,让读者在不知不觉中就被卷入了作者精心编织的思想迷宫。我必须承认,有些章节的论证密度非常高,需要我反复阅读甚至做笔记才能完全跟上作者的思路,但一旦领会了其中的关键转折点,那种豁然开朗的感觉是无与伦比的。它不像某些理论著作那样晦涩难懂、故作高深,相反,它努力在保持学术严谨性的同时,用清晰明快的语言来阐述复杂的概念。其中对于“制度设计中的激励相容性”的讨论,简直可以作为应用经济学或管理学课堂的经典案例。作者没有停留在纯粹的理论思辨上,而是不断地将哲学思辨“锚定”在现实世界的具体问题上,比如问责制、信息不对称环境下的合作困境等等。这种务实的态度,让这本书不仅是一部严肃的学术著作,更像是一本面向未来决策者的操作手册,指导我们如何在充满不确定性的世界中,建立更有效、更可持续的合作机制。
评分如果要给这本书下一个整体评价,我会说它是一次关于“意义构建”的深刻探索。它不仅仅是在讨论“什么事是对的”,更重要的是在探究“我们如何决定什么是对的,以及这种决定背后的权力结构是怎样的”。作者非常善于揭示那些隐藏在社会契约和普遍接受的规范之下的权力运作机制,这使得这本书具有一种强大的解构力量。它迫使读者去审视自己那些深信不疑的道德直觉,并思考这些直觉是否仅仅是特定历史时期和特定文化环境下的产物。我注意到书中对“公共理性”的构建过程进行了非常细致的剖析,它展示了理性是如何在社会互动和协商中,从个体偏好逐渐演化为集体规范的。这种对过程的强调,而非仅仅停留在结果的评判上,是我认为这本书最具价值的地方之一。它给予了我们工具,去批判性地审视我们身处的这个社会是如何组织起来的,以及我们如何能更负责任地参与到未来的社会形态的塑造之中。
评分我刚刚读完的这本关于道德哲学和政治理论的书,真是让人耳目一新。它巧妙地将古典伦理学的精髓与现代社会治理的复杂性结合起来,构建了一个既有深度又具实践指导意义的分析框架。作者似乎非常擅长于解构那些看似坚不可摧的观念,比如“公正”和“责任”,并用一种近乎手术刀般精准的笔触,将它们切割开来,让我们得以窥见其底层逻辑是如何运作的。书中对功利主义和义务论的对比分析尤其精彩,没有采取那种非此即彼的简单站队,而是深入探讨了在多元价值冲突的现实情境中,我们该如何权衡不同伦理取向的优劣。特别是当涉及到公共政策的制定时,作者提出的那种“有限理性下的最优路径选择”模型,不仅逻辑严密,而且充分考虑了人类行为的非完全理性特征,这使得整本书的论证都显得格外扎实可信。我特别欣赏作者在行文中那种冷静克制的学术语调,它像是一位经验丰富的导师,循循善诱地引导读者穿越迷雾,而不是用激昂的口号来灌输某种特定的世界观。读完之后,我感觉自己对很多日常生活中遇到的道德困境,都有了更深层次的理解和更稳健的判断依据。
评分这书真不错,a must-read for political economy.
评分Besley的一大贡献在于放松politicion完全自利的假设,允许政客具有intrinsic motivation(为人民服务的动机)因而政客存在好坏之分,把selection引入electoral accountability的研究框架。本书大致是对此理论的一个早期介绍,并不是综述。如果把2005 JEP文章对政治选拔的讨论结合进来就更好了。When thinking about political institution, always take incentive together with selection in mind. #入了个大坑# 2017.12.26
评分这书真不错,a must-read for political economy.
评分暑假撸完
评分Besley的一大贡献在于放松politicion完全自利的假设,允许政客具有intrinsic motivation(为人民服务的动机)因而政客存在好坏之分,把selection引入electoral accountability的研究框架。本书大致是对此理论的一个早期介绍,并不是综述。如果把2005 JEP文章对政治选拔的讨论结合进来就更好了。When thinking about political institution, always take incentive together with selection in mind. #入了个大坑# 2017.12.26
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