硃自清(1898．11．22—1948．8．12)原名自華，號鞦實，後改名自清，字佩弦。原籍浙江紹興，生於江蘇東海，後隨祖父、父親定居揚州。幼年在私塾讀書，受中國傳統文化的熏陶。1912年入高等小學，1916年中學畢業後考入北京大學預科。1919年2月寫的《睡罷，小小的人》是他的新詩處女作。他是五四愛國運動的參加者，受五四浪潮的影響走上文學道路。

1920年北京大學哲學係畢業後，在江蘇、浙江一帶教中學，積極參加新文學運動。1922年和俞平伯等人創辦《詩》月刊，是新詩誕生時期最早的詩刊。他是早期文學研究會會員。1923年發錶的長詩《毀滅》，這時還寫過《漿聲燈影裏的秦淮河》等優美散文。

1925年8月到清華大學任教，開始研究中國古典文學；創作則以散文為主。1927年寫的《背影》、《荷塘月色》都是燴炙人口的名篇。1931年留學英國，漫遊歐洲，迴國後寫成《歐遊雜記》。1932年9月任清華大學中文係主任。1937年抗日戰爭爆發，隨校南遷至昆明，任西南聯大教授，講授《宋詩》、《文辭研究》等課程。這一時期曾寫過散文《語義影》。1946年由昆明返迴北京，任清華大學中文係主任。

北京解放前夕，患胃病辭世。

這幾天心裏頗不寜靜。今晚在院子裏坐著乘涼，忽然想起日日走過的荷塘，在這滿月的光裏，總該另有一番樣子吧。月亮漸漸地升高瞭，牆外馬路上孩子們的歡笑，已經聽不見瞭；妻在屋裏拍著閏兒，迷迷糊糊地哼著眠歌。我悄悄地披瞭大衫，帶上門齣去。

沿著荷塘，是一條麯摺的小煤屑路。這是一條幽僻的路；白天也少人走，夜晚更加寂寞。荷塘四麵，長著許多樹，蓊蓊鬱鬱的。路的一旁，是些楊柳，和一些不知道名字的樹。沒有月光的晚上，這路上陰森森的，有些怕人。今晚卻很好，雖然月光也還是淡淡的。

路上隻我一個人，背著手踱著。這一片天地好像是我的；我也像超齣瞭平常的自己，到瞭另一個世界裏。我愛熱鬧，也愛冷靜；愛群居，也愛獨處。像今晚上，一個人在這蒼茫的月下，什麼都可以想，什麼都可以不想，便覺是個自由的人。白天裏一定要做的事，一定要說的話，現在都可不理。這是獨處的妙處；我且受用這無邊的荷香月色好瞭。

麯麯摺摺的荷塘上麵，彌望的是田田的葉子。葉子齣水很高，像亭亭的舞女的裙。層層的葉子中間，零星地點綴著些白花，有裊娜地開著，有羞澀的打著朵兒的；正如一粒粒的明珠，又如碧天裏的星星，又如剛齣浴的美人。微風過處，送來縷縷清香，仿佛遠處高樓上渺茫的歌聲似的。這時候葉子與花也有一些的顫動，像閃電般，霎時傳過荷塘的那邊去瞭。葉子本是肩並肩密密的挨著，這便宛然有瞭一道凝碧的波痕。葉子底下是脈脈的流水，遮住瞭，不能見一些顔色；而葉子卻更見風緻瞭。

月光如流水一般，靜靜地瀉在這一片葉子和花上。薄薄的青霧浮起在荷塘裏。葉子和花仿佛在牛乳中洗過一樣；又像籠著輕紗的夢。雖然是滿月，天上卻有一層淡淡的雲，所以不能朗照；但我以為這恰是到瞭好處－－酣眠固不可少，小睡也彆有風味的。月光是隔瞭樹照過來的，高處叢生的灌木，落下參差的斑駁的黑影，卻又像是畫在荷葉上。塘中的月色並不均勻，但光與影有著和諧的鏇律，如梵婀玲上奏著的名麯。

荷塘的四麵，遠遠近近，高高低低的都是樹，而楊柳最多。這些樹將一片荷塘重重圍住；隻在小路一旁，漏著幾段空隙，像是特為月光留下的。樹色一例是陰陰的，乍看像一團煙霧；但楊柳的豐姿，便在煙霧裏也辨得齣。樹梢上隱隱約約的是一帶遠山，隻有些大意罷瞭。樹縫裏也漏著一兩點路燈光，沒精打彩的，是渴睡人的眼。這時候最熱鬧的，要數樹上的蟬聲與水裏的蛙聲；但熱鬧的是它們的，我什麼也沒有。

忽然想起采蓮的事情來瞭。采蓮是江南的舊俗，似乎很早就有，而六朝時為盛，從詩歌裏可以約略知道。采蓮的是少年的女子，她們是蕩著小船，唱著艷歌去的。采蓮人不用說很多，還有看采蓮的人。那是一個熱鬧的季節，也是一個風流的季節。梁元帝《采蓮賦》裏說得好：

於是妖童媛女，蕩舟心話：[益鳥]首徐迴，兼傳羽杯；棹將移而藻掛，船欲動而萍開。爾其縴腰束素，遷延顧步；夏始春餘，葉嫩花初，恐沾裳而淺笑，畏傾船而斂裾。

可見當時嬉遊的光景瞭。這真是有趣的事，可惜我們現在早已無福消受瞭。於是又記起《西洲麯》裏的句子：采蓮南塘鞦，蓮花過人頭；低頭弄蓮子，蓮子清如水。

今晚若有采蓮人，這兒的蓮花也算得“過人頭”瞭；隻不見一些流水的影子，是不行的。這令我到底惦著江南瞭。－－這樣想著，猛一抬頭，不覺已是自己的門前；輕輕地推門進去，什麼聲息也沒有，妻已睡熟好久瞭。