安徒生是丹麦19世纪著名童话作家，世界文学童话创始人。他生于欧登塞城一个贫苦鞋匠家庭，早年在慈善学校读过书，当过学徒工。受父亲和民间口头文学影响，他自幼酷爱文学。11岁时父亲病逝，母亲改嫁。为追求艺术，他14岁时只身来到首都哥本哈根。经过8年奋斗，终于在诗剧《阿尔芙索尔》的剧作中崭露才华。因此，被皇家艺术剧院送进斯拉格尔塞文法学校和赫尔辛欧学校免费就读。历时5年。1828年，升入哥尔哈根大学。毕业后始终无工作，主要靠稿费维持生活。1838年获得作家奖金——国家每年拨给他200元非公职津贴。

安徒生终生未成家室，1875年8月4日病逝于朋友——商人麦尔乔家中。安徒生文学生涯始于1822年。早期主要撰写诗歌和剧本。进入大学后，创作日趋成熟。曾发表游记和歌舞喜剧，出版诗集和诗剧。1833年出版长篇小说《即兴诗人》，为他赢得国际声誉，是他成人文学的代表作。

“为了争取未来的一代”，安徒生决定给孩子写童话，出版了《讲给孩子们听的故事》。此后数年，每年圣诞节都出版一本这样的童话集。其后又不断发表新作，直到1872年因患癌症才逐渐搁笔。近40年间，共计写了童话168篇。

安徒生童话具有独特的艺术风格：即诗意的美和喜剧性的幽默。前者为主导风格，多体现在歌颂性的童话中，后者多体现在讽刺性的童话中。

安徒生的创作可分早、中、晚三个时期。早期童话多充满绮丽的幻想、乐观的精神，体现现实主义和浪漫主义相结合的特点。代表作有《打火匣》、《小意达的花儿》、《拇指姑娘》、《海的女儿》、《野天鹅》、《丑小鸭》等。中期童话，幻想成分减弱，现实成分相对增强。在鞭挞丑恶、歌颂善良中，表现了对美好生活的执着追求，也流露了缺乏信心的忧郁情绪。代表作有《卖火柴的小女孩》、《白雪皇后》、《影子》、《一滴水》、《母亲的故事》、《演木偶戏的人》等。晚期童话比中期更加面对现实，着力描写底层民众的悲苦命运，揭露社会生活的阴冷、黑暗和人间的不平。作品基调低沉。代表作有《柳树下的梦》、《她是一个废物》、《单身汉的睡帽》、《幸运的贝儿》等。

本书所收集的十篇作品，在形式上虽然是童话，但实际上是一些具有独创性的散文和游记式的中篇小说。我们从这个集子里，也可以更进一步看到安徒生作品中所具有的浓厚的人民思想感情。例如，他在《两兄弟》和《古教堂的钟》两篇里歌颂了出身寒微而对人类有所贡献的人；在《老头子做事总不会错》这一篇里歌颂了“绅士”们所不能理解的、纯朴的庄稼人的爱情。

演木偶戏的人（Marionetspilleren）发表于一八五一年。两兄弟（To Brødre）发表于一八五九年。古教堂的钟（Den gamle Kirkekloke）发表于一八六二年，实际上是在一八六一年十二月出版的。乘邮车来的十二位旅客（Tolvmed Posten），甲虫（Skarnbassen），老头子做事总不会错（ Hvad Fatter giør, det er altid det Rigtige ）， 雪人（Sneemanden），在养鸭场里（I Andegaardn）和新世纪的女神（Det nye Aarhundredes Musa）都发表于一八六一年，收集在新的童话和故事第二集里。冰姑娘（Iisjomfrueu）发表于一八六二年，但是在一八六一年十一月里就出版了。

在这几篇故事中，我们可以看出安徒生在用童话的形式写各种不同类型的作品——散文、故事和游记式的中篇小说。在这里我们也可以看出他的民主思想的发展：他歌颂那些出身寒微而对人类进步有贡献的人（如两兄弟和古教堂的钟），那些感情纯朴的乡下人（如老头子做事总不会错）和新的世界（如新世纪的女神）。在冰姑娘中他开始表示对于“上帝”的怀疑。每当他对于人生感到没有出路的时候，他就求助于那个他认为代表“真理”和“爱”的“上帝”。在这里“上帝”显然没有能解决人生的问题——这篇作品中隐隐地露出他一种无可奈何的失望情绪。