安徒生是丹麥19世紀著名童話作傢，世界文學童話創始人。他生於歐登塞城一個貧苦鞋匠傢庭，早年在慈善學校讀過書，當過學徒工。受父親和民間口頭文學影響，他自幼酷愛文學。11歲時父親病逝，母親改嫁。為追求藝術，他14歲時隻身來到首都哥本哈根。經過8年奮鬥，終於在詩劇《阿爾芙索爾》的劇作中嶄露纔華。因此，被皇傢藝術劇院送進斯拉格爾塞文法學校和赫爾辛歐學校免費就讀。曆時5年。1828年，升入哥爾哈根大學。畢業後始終無工作，主要靠稿費維持生活。1838年獲得作傢奬金——國傢每年撥給他200元非公職津貼。

安徒生終生未成傢室，1875年8月4日病逝於朋友——商人麥爾喬傢中。安徒生文學生涯始於1822年。早期主要撰寫詩歌和劇本。進入大學後，創作日趨成熟。曾發錶遊記和歌舞喜劇，齣版詩集和詩劇。1833年齣版長篇小說《即興詩人》，為他贏得國際聲譽，是他成人文學的代錶作。

“為瞭爭取未來的一代”，安徒生決定給孩子寫童話，齣版瞭《講給孩子們聽的故事》。此後數年，每年聖誕節都齣版一本這樣的童話集。其後又不斷發錶新作，直到1872年因患癌癥纔逐漸擱筆。近40年間，共計寫瞭童話168篇。

安徒生童話具有獨特的藝術風格：即詩意的美和喜劇性的幽默。前者為主導風格，多體現在歌頌性的童話中，後者多體現在諷刺性的童話中。

安徒生的創作可分早、中、晚三個時期。早期童話多充滿綺麗的幻想、樂觀的精神，體現現實主義和浪漫主義相結閤的特點。代錶作有《打火匣》、《小意達的花兒》、《拇指姑娘》、《海的女兒》、《野天鵝》、《醜小鴨》等。中期童話，幻想成分減弱，現實成分相對增強。在鞭撻醜惡、歌頌善良中，錶現瞭對美好生活的執著追求，也流露瞭缺乏信心的憂鬱情緒。代錶作有《賣火柴的小女孩》、《白雪皇後》、《影子》、《一滴水》、《母親的故事》、《演木偶戲的人》等。晚期童話比中期更加麵對現實，著力描寫底層民眾的悲苦命運，揭露社會生活的陰冷、黑暗和人間的不平。作品基調低沉。代錶作有《柳樹下的夢》、《她是一個廢物》、《單身漢的睡帽》、《幸運的貝兒》等。

本書所收集的十篇作品，在形式上雖然是童話，但實際上是一些具有獨創性的散文和遊記式的中篇小說。我們從這個集子裏，也可以更進一步看到安徒生作品中所具有的濃厚的人民思想感情。例如，他在《兩兄弟》和《古教堂的鍾》兩篇裏歌頌瞭齣身寒微而對人類有所貢獻的人；在《老頭子做事總不會錯》這一篇裏歌頌瞭“紳士”們所不能理解的、純樸的莊稼人的愛情。

演木偶戲的人（Marionetspilleren）發錶於一八五一年。兩兄弟（To Brødre）發錶於一八五九年。古教堂的鍾（Den gamle Kirkekloke）發錶於一八六二年，實際上是在一八六一年十二月齣版的。乘郵車來的十二位旅客（Tolvmed Posten），甲蟲（Skarnbassen），老頭子做事總不會錯（ Hvad Fatter giør, det er altid det Rigtige ）， 雪人（Sneemanden），在養鴨場裏（I Andegaardn）和新世紀的女神（Det nye Aarhundredes Musa）都發錶於一八六一年，收集在新的童話和故事第二集裏。冰姑娘（Iisjomfrueu）發錶於一八六二年，但是在一八六一年十一月裏就齣版瞭。

在這幾篇故事中，我們可以看齣安徒生在用童話的形式寫各種不同類型的作品——散文、故事和遊記式的中篇小說。在這裏我們也可以看齣他的民主思想的發展：他歌頌那些齣身寒微而對人類進步有貢獻的人（如兩兄弟和古教堂的鍾），那些感情純樸的鄉下人（如老頭子做事總不會錯）和新的世界（如新世紀的女神）。在冰姑娘中他開始錶示對於“上帝”的懷疑。每當他對於人生感到沒有齣路的時候，他就求助於那個他認為代錶“真理”和“愛”的“上帝”。在這裏“上帝”顯然沒有能解決人生的問題——這篇作品中隱隱地露齣他一種無可奈何的失望情緒。