不管存在着多么纷呈的看法，也不管理论的探讨是否已经有了一个明晰的结果，广州人领潮流之先、独步当代的生活方式已经被人们竞相效仿。近20多年来，全国各地无数人对广州的选择，究其实就是对一种生活方式的选择，进而也就是对一种文化模式的选择。正如美国城市建筑学家刘易斯•芒福德的所言：“城市是文化的容器。”在这个意义上，城市的生活方式就是城市的文化模式。

显然，作为2000多年的历史名城，广州的魅力和气质并不呈现在曾经的三朝十帝的皇家气象上，也不规范在森然的礼仪典章里，而是体现在一系列的矛盾组合中：广州人的务实、低调、乐天悠然与饮头啖汤的开拓精神；广州的边缘性、非主流与作为近代中国曾经的政治中心与外贸中心；广州社会的现代性与民间传统的“古风犹存”——种种矛盾的因素和谐地并存着，使广州社会在扑朔迷离中异彩纷呈。

历史上，这一扑朔迷离中的异彩纷呈也正是岭南的特征。“九死南荒吾不悔，斯行奇绝冠平生”，如果这句诗不是被贬谪岭南的北宋大诗人苏东坡表达的浪漫和豪迈，至少也算是他对岭南山川奇胜所表达的欣赏态度。确实，在北国人看来，自五岭逶迤以南，满目便是奇异的风土，充耳是呕哑的粤音，往来交接的是蛮荒的习俗。于是，南来的人多半会有去国怀乡的零落之感、孤篷万里的身世之悲，而真的久居下来了，却又像老马恋栈，尽管未啖荔枝三百颗，也分明愿意“不辞长作岭南人”。实际上，岭南的偏隅不仅使它成为在中原以外的一方奇异乐土，而且成为了一个不易破解的矛盾的组合：既是瘴气蛮烟之地，又是物料丰饶的宝国，“珠玑、犀、玳瑁、果布之凑”；既是蛮语难越，又是张眼看世界的窗口。在政治命运和革命历史进程的选择中，一方面，岭南远离中国儒家伦理政治的中心，另一方面，在近代，却又责无旁贷地成为了中国民主革命思想的策源地。开放改革的20多年，更成为了中国经济和政治体制改革先行一步的先驱。

正是这种复杂性，“岭南文化”随着岭南社会在近20多年间的开放改革，已经成为了学术研究中的“显学”，与各种地域文化相提并论。但在对岭南地域文化的研究中，一种不容忽视的共识就是文化方式的“平民性”——渗透在茶香花香中的点点滴滴。

文化是依人而言的。在这里，人创造了文化，同时也是文化选择的结果。从文化是人类精神和物质生活的总和的最基本的定义出发，广州文化就是广州的综合的生活方式而已。

在这一综合的生活方式中，敢为人先、先行一步不仅是广州人最重要、最突出的精神品质，而且是最引人注目的行为特征。从历史到今天，这一精神引领着他们创造了许许多多的第一、创造了今天举世瞩目的经济奇迹，从而使广州成为了当今中国风潮最强劲的地区。而且，大量的事实已经证明，开放的广州对人的尊重与包容、对生命自由的追求，适宜文化的创造与共享、适宜人们的生存与发展。

因此，与其认为文化是一种理论指导，倒不如说，文化是广州的生活方式。衣食住行的品质追求、工商活动的展开以及城中人的故事都可看作是“文化”的体现与传承。人在文化中，认识广州以及广州人，一切文化解释系统都不及生活方式来得彻底和全面。

本丛书旨在把“文化”从理论框架与抽象的描述中进行具体的还原，从“文化与生活方式”的角度提示广州城市以及广州人的独特的价值观、文化精神以及审美趋向等。我们关注的细节与层次。它将层峦叠嶂地体现广州社会无与伦比的丰富性。故本丛书以如下的题目为宗旨：什么改变了我们的生活方式；谁引导了广州的文化潮流。

在第二卷《广州在期待解释》、第三卷《广州的主题生活》中将分别展示广州的精致丰富与追求卓越的品质。