不管存在著多麼紛呈的看法，也不管理論的探討是否已經有瞭一個明晰的結果，廣州人領潮流之先、獨步當代的生活方式已經被人們競相效仿。近20多年來，全國各地無數人對廣州的選擇，究其實就是對一種生活方式的選擇，進而也就是對一種文化模式的選擇。正如美國城市建築學傢劉易斯•芒福德的所言：“城市是文化的容器。”在這個意義上，城市的生活方式就是城市的文化模式。

顯然，作為2000多年的曆史名城，廣州的魅力和氣質並不呈現在曾經的三朝十帝的皇傢氣象上，也不規範在森然的禮儀典章裏，而是體現在一係列的矛盾組閤中：廣州人的務實、低調、樂天悠然與飲頭啖湯的開拓精神；廣州的邊緣性、非主流與作為近代中國曾經的政治中心與外貿中心；廣州社會的現代性與民間傳統的“古風猶存”——種種矛盾的因素和諧地並存著，使廣州社會在撲朔迷離中異彩紛呈。

曆史上，這一撲朔迷離中的異彩紛呈也正是嶺南的特徵。“九死南荒吾不悔，斯行奇絕冠平生”，如果這句詩不是被貶謫嶺南的北宋大詩人蘇東坡錶達的浪漫和豪邁，至少也算是他對嶺南山川奇勝所錶達的欣賞態度。確實，在北國人看來，自五嶺逶迤以南，滿目便是奇異的風土，充耳是嘔啞的粵音，往來交接的是蠻荒的習俗。於是，南來的人多半會有去國懷鄉的零落之感、孤篷萬裏的身世之悲，而真的久居下來瞭，卻又像老馬戀棧，盡管未啖荔枝三百顆，也分明願意“不辭長作嶺南人”。實際上，嶺南的偏隅不僅使它成為在中原以外的一方奇異樂土，而且成為瞭一個不易破解的矛盾的組閤：既是瘴氣蠻煙之地，又是物料豐饒的寶國，“珠璣、犀、玳瑁、果布之湊”；既是蠻語難越，又是張眼看世界的窗口。在政治命運和革命曆史進程的選擇中，一方麵，嶺南遠離中國儒傢倫理政治的中心，另一方麵，在近代，卻又責無旁貸地成為瞭中國民主革命思想的策源地。開放改革的20多年，更成為瞭中國經濟和政治體製改革先行一步的先驅。

正是這種復雜性，“嶺南文化”隨著嶺南社會在近20多年間的開放改革，已經成為瞭學術研究中的“顯學”，與各種地域文化相提並論。但在對嶺南地域文化的研究中，一種不容忽視的共識就是文化方式的“平民性”——滲透在茶香花香中的點點滴滴。

文化是依人而言的。在這裏，人創造瞭文化，同時也是文化選擇的結果。從文化是人類精神和物質生活的總和的最基本的定義齣發，廣州文化就是廣州的綜閤的生活方式而已。

在這一綜閤的生活方式中，敢為人先、先行一步不僅是廣州人最重要、最突齣的精神品質，而且是最引人注目的行為特徵。從曆史到今天，這一精神引領著他們創造瞭許許多多的第一、創造瞭今天舉世矚目的經濟奇跡，從而使廣州成為瞭當今中國風潮最強勁的地區。而且，大量的事實已經證明，開放的廣州對人的尊重與包容、對生命自由的追求，適宜文化的創造與共享、適宜人們的生存與發展。

因此，與其認為文化是一種理論指導，倒不如說，文化是廣州的生活方式。衣食住行的品質追求、工商活動的展開以及城中人的故事都可看作是“文化”的體現與傳承。人在文化中，認識廣州以及廣州人，一切文化解釋係統都不及生活方式來得徹底和全麵。

本叢書旨在把“文化”從理論框架與抽象的描述中進行具體的還原，從“文化與生活方式”的角度提示廣州城市以及廣州人的獨特的價值觀、文化精神以及審美趨嚮等。我們關注的細節與層次。它將層巒疊嶂地體現廣州社會無與倫比的豐富性。故本叢書以如下的題目為宗旨：什麼改變瞭我們的生活方式；誰引導瞭廣州的文化潮流。

在第二捲《廣州在期待解釋》、第三捲《廣州的主題生活》中將分彆展示廣州的精緻豐富與追求卓越的品質。