鬍瑗（993-1059），字翼之，泰州如皋人，因其遠祖世居安定，世稱安定先生。北宋初著名學者、教育傢。鬍瑗年輕時屢試不第，遂絶意科場，以教書為生。景祐元年（1034），受範仲淹聘為蘇州府學教授，慶曆二年齣掌湖州府學。鬍瑗在長期教學實踐中形成瞭一套嚴格的學規和行之有效的教學方法，其所訂學規為朝廷取為太學法，並入主太學，曆任太子中捨、光祿寺丞、天章閣侍講等。後以太常博士緻仕，歸老於傢。鬍瑗注重因材施教，提齣瞭“明體達用”的教育宗旨，其弟子遍布朝野，北宋理學大師程頤亦齣其門下。鬍瑗是宋代理學醞釀時期的重要人物，與孫復、石介並稱宋初三先生。他精通儒傢經術 ，以“聖賢自期許”，講“明體達用之學”，緻力於維護儒傢的綱常名教。所著僅存《周易口義》、《洪範口義》、《皇祐新樂圖記》等傳世，餘皆亡佚。

鬍瑗以經學名世，博通五經，尤長於《易》學。《周易口義》本是鬍瑗嚮弟子傳授《易》學的講義，未及傳述，由其弟子倪天隱整理為十二捲。由於並非鬍瑗親筆，故名之曰“口義”。《周易口義》集中體現瞭鬍瑗的《易》學思想，其說不論《易》之“互體”，“於象數掃除略盡”，唯以“變易”釋“易”，重在闡明人生吉凶消長之理、進退存亡之道，以教授人們修身養性治國的方法，不雜釋、道，僅在於倡明儒道，開宋代以來以義理說《易》之先河，被譽為“以義理說《易》之宗”，對後世影響很大。其後程頤作《易傳》，繼承並深化瞭鬍瑗以儒理說《易》的傳統，對其說解多有吸收。

倪天隱，北宋桐廬（今屬浙江省）人。號茅岡。博學能文。嘉祜中主講邑中，有聲望。從師鬍瑗。說《易》重在闡發人生吉凶消長之理，進退存亡之道，以教人修嚮治國之方，其說不雜釋、道，唯介明儒理。著有《周易口義》，為記述其師鬍瑗說《易》之書。

清乾隆三十七年，乾隆皇帝弘曆下詔，開四庫全書館，次年敕修“四庫全書”。自唐宋以後，曆代王朝便形成瞭收集編纂典籍的傳統，唐代有《藝文類聚》、《北堂書抄》，宋代有《太平禦覺》、《冊府元龜》，特彆是明代永樂年間編纂的《永樂大典》，共二萬二韆九百三十七捲，收入圖書七八韆種，堪稱鴻篇巨製。清朝康熙、雍正年間，清王朝又編纂瞭《古今圖書集成》一萬捲。到瞭清乾隆年間，安徽學政硃筠以為《永樂大典》收錄圖書未為盡全，因此上書建議嚮民間廣泛徵求佚書，同時，設立專門機構，對翰林院所藏《永樂大典》進行校輯。於是，乾隆皇帝下詔開設四庫全書館，委派紀昀等著名學者一百六十餘人，開始編纂《四庫全書》。編纂《四庫全書》首先是在全國範圍內徵集圖書，從乾隆三十七年開館徵書，至乾隆四十三年，曆時七年，共徵集圖書一萬二韆二百三十七種；然後是整理圖書，由四庫館臣對內府藏書以及從各地徵集的圖書進行校訂，提齣應抄、應刻、應存的具體意見。其中，應抄、應刻之書被認為是閤格的著作，被收入《四庫全書》，而應存之書則不能收入四庫全書，僅僅是在《四庫全書總目》中存目。《四庫全書》分為經史子集四部，收入圖書三韆四百五十七種，凡七萬九韆零七十捲，裝訂成三萬六韆餘冊，六韆七百五十二函。成為中國曆史上捲帙最多的一部著作。本書的齣版發行無論是對於曆史文獻的研究整理，還是對於中國古代曆史與思想文化的研究，其積極意義都是不言而喻的。同時，由於《四庫全書薈要》本來就是書中精品，再輔之以現代的印刷技術，這套書也理所當然地應該成為大小圖書館和個人收藏的珍品。