夏承焘（1900—1986）著名词学家，毕生致力于词学研究和教学，是现代词学的开拓者和奠基人。字瞿禅，别号瞿髯，浙江温州人。14岁时，他以优异的成绩考取温州师范学校。学校课目甚多，但他却潜心于古籍经典的研读。在校期间，他尝试赋诗填词，所作《如梦令》结句“鹦鹉，鹦鹉，知否梦中言语”，深得国文教师赞赏，在句旁加了密密的朱圈，这给夏先生很大的激励。温师毕业后，他开始了长达六十年的教学生涯。

期间，他积极参加家乡的诗社活动，与同道切磋诗词，论辨阴阳，奠定了一生研治词学的基础。从1930年起，夏先生先后担任浙江大学、浙江师范学院、杭州大学教授，中国科学院文学研究所（后属中国社会科学院）特约研究员。在将近半个世纪的时间里，夏先生一直主持东南词学讲席，与海内词家、学人声气相通，治词授业，多所建树，成为蜚声海内外的一代词学宗师。

词学是由诗学分离出来的一门专业学问，兴起于两宋，盛行于清朝。旧词学长于词的外在形式的考订与词集校理，而疏于词史与词学理论的系统研究，因此历代词学著述虽然繁富，研究路子却不免逼仄，难得融汇贯通之要旨。进入20世纪后，词学研究才逐渐步入科学、系统、现代化的轨道，取得了多方位的成果。夏承焘先生正是现代词学的杰出代表。他承晚清词学复兴之余绪，借鉴科学的研究方法与现代理念，结合其深厚的传统学养与扎实的考订功夫，锲而不舍，精勤探索，以毕生之力，在词人年谱、词论、词史、词乐、词律、词韵以及词籍笺校诸方面均取得突破性成果，构筑起超越前人的严整的词学体系，拓展了词学研究的疆域，提高了词学研究的总体水平。

夏承焘先生词学研究的最大成就在于开创词人谱牒之学。20世纪以前，词学界对词人生平不予重视，史籍、词集中有关词人的传记多简约不详，各类杂书、笔记又往往传闻异辞，互相牾，或以讹传讹，不加考辨，以致许多词人身世茫然，无可究诘，不少作品亦因此隐晦不显，难以考稽。近代王国维撰《清真先生年表》，为考订词人行实导夫先路。但系统开创词人谱牒之学，奠定现代词学之科学基石，实从夏先生开始。早在30岁前后，夏先生即专心致力于词人研究，他旁搜远绍，精心考辨，匡谬决疑，积年累月而成《唐宋词人年谱》十种十二家，由此唐宋词人生平事迹若绳贯珠联，清晰可辨，信实可靠，部分难解作品亦得到妥贴的诠释。十种年谱问世以后，在学术界引起极大反响。赵百辛先生盛赞“十种并行，可代一部词史”；唐圭璋先生则誉之为“空前之作”；日本学者清水茂教授撰文指出：“今日研究词学，此必为重要参考书之一。”

除词人年谱外，夏先生在词学研究领域进行了多方位的开拓，取得了全面的研究成果。他的《唐宋词论丛》、《月轮山词论集》、《姜白石词编年笺校》、《龙川词校笺》、《词学论札》等都是承先启后、卓有建树的经典之作。在词韵、词乐、词谱研究方面，夏先生致力尤勤，有关唐宋词声律的著述造诣精深，多有发明。在词集整理方面，夏先生对白石、龙川、梦窗、放翁词集及《词源》的笺校，功力深厚，成绩卓异；尤其是白石词笺校，疏解之精湛，考订之翔实，搜辑之宏富，无人能出其右，学术界推为“白石声学研究的小百科全书”，确非虚誉。在词学评论方面，夏先生既吸收了旧词论的精华，又突破了旧词论的局限，目光如炬，阐发透辟，昭示了现代词学理论的发展方向。他对唐宋词发展脉络、表现形式的综述，统摄全局，精密周详；对易安、白石、稼轩、龙川、放翁等词家的评论剖析，独具只眼，迥出时流。

夏承焘先生还以其出色的诗词创作印证并丰富其词学理论。其《天风阁词集》前后编作为当代不可多得的词集，显示词人出入白石、稼轩、遗山、碧山诸家，取精用宏，兼具独特个性与时代特色。

夏承焘先生作为杰出的词学家，既是传统词学的总结者，亦是现代词学的奠基人。他的一系列经典著作无疑是词学史上的里程碑，20世纪优秀的文化学术成果。胡乔木同志曾经多次赞誉夏承焘先生为“一代词宗”、“词学宗师”。