对于日本电影迷来说,一提起日活动作电影,第一个想起的名字会是铃木清顺。铃木以其大胆的视觉上的胡闹风格闻名于世。铃木的神话基于这样一个假定：他是一个叛逆性的导演，在那些规规矩矩遵照指示拍片的无名电影工作者之外拍摄他的电影。

然而，Mark Schilling的新书澄清了这种误解，向读者展示了从根本上打破了类型电影传统从而创造了一种新风格的电影的这家制片厂的图景，以及当时的拍片环境。日活是日本最老的电影制片厂之一，两战前夕被大映合并，当时日本电影产业被迫联营为三家电影巨头，为的是经济使用原材料，便于支持战争。1950年代的早期，日活事实上不得不从头开始，其制作设备还控制在当时仍存在的大映手上。到其最终恢复自由身，它放映外国电影，满足了当时想借电影来逃脱其贫困生活的饥饿的城市观众，而积聚了资本，它没有将赌注落在日本土产的电影类型如时代剧或黑帮电影上，而赌在了一种新的电影类型上，它以早前几年引进日本影院的一些美国和法国电影为模子。

以西方电影为模子制作、青春电影、动作喜剧片或黑色电影，日活的无国界动作电影（“无国籍”或“无国界”的动作电影）十年间大量生产了大批产量，多数是快速制作，出现了一些富于想象力和生机勃勃的类型电影制作者，出现了一大批明星新面孔如石原裕次郎、和田光司(koji wada)、小林旭(Akira Kobayashi)、穴户锭(Jo Shishido) 、渡哲也(Tetsuya Watari)，这些电影每周以单场双片的形式娱乐观众。

Schilling的这本书，正好配合意大利鸟迪内远东国际电影节(作者有份策划)的日活最好的动作片回顾展的展映活动，它以迷人、深度的笔触描述了日活公司的传奇，勾画了这家电影的主要明星和导演(包括铃木清顺和长谷部安春，日活的支持者发现他在西方世界臭名远扬)，以及对导演舛田利雄(Toshio Masuda)如和明星穴户锭如进行了公开的访谈，这两人都参加了鸟迪内的这个电影节。

日活动作电影的主角无疑是演员。铃木清顺再一次被证明是它的错误代表，因为日活的制作体系围绕其明星而不是导演打转。日活强势宣传其钻石明星阵容，其中的四大明星由青春电影明星石原裕次郎领衔，一旦某位明星老了或不再具有吸引力，就失去资格，日活找新人顶上，另一个例子是在Keiichro Akagi英年早逝的时候，也是如此。以这种方式，日活培养了几代的动作明星，最后一代是梶芽衣子(Meiko Kaji)、藤龙也(Tatsuya Fuji )在其六十年代后期和七十年代初期演出的野猫摇滚(Stray Cat Rock series)系列而成名。之后日活完全转向了罗曼情色电影。

虽然封面极其枯燥无味，与日活动作电影的生机勃勃和令人血脉贲张的标志完全不谐调，Schilling的这本书，对日本电影史中普遍被忽略却有很重要的篇章作了出色的介绍。它为读者提供了现存的英文写成的、关于日本电影史的著作从没提到过的日活公司制作电影的方方面面信息，这些信息非常有参考价值。作者具有清醒的头脑，并没有试图隐瞒其流水线方式出产电影的事实，但同时Schilling也表扬了日活电影制作人的宝贵品质和智慧。此外，书中还有一些极漂亮的剧照和具有艺术性的海报，以全彩印出，非常精美。