Né en 1940 à Paris, Régis Debray est agrégé de philosophie, essayiste, écrivain et membre de l'académie Goncourt. Il est l'un des intellectuels français les plus traduits à l'étranger. Né en 1961 à Swatow, Guangdong, dans le sud-est de la Chine, et figure originale de la philosophie politique chinoise,

Zhao Tingyang est professeur à l'Académie chinoise des sciences sociales et a enseigné à Harvard.

Du ciel à la terre est présenté par Jean-Paul Tchang, fondateur de La Lettre de Chine, qui a présidé à cette rencontre et traduit aux auteurs chaque lettre dans sa langue.

« La Chine se dit communiste et la France

capitaliste. Un philosophe chinois devrait donc

être réaliste et peu sentimental. Et un intellectuel

français, idéaliste et porté sur les bons sentiments.

Or c'est l'inverse. L'idéaliste, c'est vous ;

le réaliste, c'est moi. »

Régis Debray

A priori tout oppose Régis Debray et Zhao Tingyang.

L'un est un écrivain français, engagé à vingt cinq

ans aux côtés de Che Guevara, conseiller

de François Mitterrand à l'élysée en 1981,

auteur d'une oeuvre abondante entre littérature,

philosophie, politique et médiologie. Il croit

à l'importance des frontières et des nations.

L'autre est un philosophe chinois, qui

a enseigné à Harvard et a publié un livre

fondateur, Tianxia littéralement « Tout

ce qui est sous le ciel » , puisant dans les

concepts traditionnels chinois pour comprendre

le monde d'aujourd hui. Il appelle de ses voeux

un gouvernement mondial.

Pendant deux ans, Régis Debray et Zhao

Tingyang se sont écrit de longues lettres avec

une grande liberté de ton sur la nature humaine,

la politique, la mondialisation, la Chine et l'Occident.

Ce livre limpide et profond est le premier

dialogue entre un intellectuel occidental et

un philosophe chinois.